À medida que se aproxima o play-off do terceiro lugar do Campeonato do Mundo de 2026, a lenda do râguebi francês Vincent Clerc, numa entrevista à FIFA, refletiu sobre a rivalidade profundamente enraizada entre a França e a Inglaterra.

Depois de perder por 0-2 para a Espanha nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 2026, a equipa francesa encontra-se atualmente num estado de desilusão. No entanto, o jogo contra a Inglaterra pelo terceiro lugar também oferece uma boa oportunidade para Deschamps concluir a sua carreira de treinador.

A equipa francesa está prestes a enfrentar este "velho rival" pela quarta vez no maior palco do futebol. O seu último encontro no Campeonato do Mundo foi nos quartos de final do Campeonato do Mundo do Catar de 2022, onde a França eliminou a Inglaterra com uma vitória por 2-1.

No entanto, a rivalidade feroz entre a França e a Inglaterra não se limita ao futebol, mas abrange múltiplos desportos. Afinal, nada é mais emocionante do que vencer o seu vizinho, e esta ideia é particularmente evidente no râguebi.

A lenda do râguebi francês Vincent Clerc foi entrevistado pela FIFA, recordando as suas experiências neste clássico confronto.

Na sua carreira, enfrentando a Inglaterra 9 vezes, o veloz extremo, que fez 67 aparições pela seleção francesa de râguebi, venceu duas vezes. Entre estas, ele valoriza particularmente a vitória da França por 19-12 sobre a Inglaterra nos quartos de final do Campeonato do Mundo de Râguebi de 2011 na Nova Zelândia, chamando-a de um dos momentos mais brilhantes da sua carreira.

O jogo entre a França e a Inglaterra é diferente de outras rivalidades?

Vincent Clerc: Claro que é diferente, não há dúvida. Adoramos a sensação de competir contra os ingleses; é um jogo muito especial e não queremos perder.

Mais importante ainda, esta rivalidade existe em todos os principais desportos. França contra Inglaterra, só de pensar nisso é emocionante. Não vou falar muito sobre origens históricas, apenas sobre o desporto. No passado, tivemos muitas oportunidades de os vencer, e eles também acabaram com os nossos sonhos muitas vezes.

A coisa especial sobre o râguebi é que enfrentamos a Inglaterra quase todos os anos. "Le Crunch" (o clássico confronto de râguebi entre a França e a Inglaterra) é sempre muito aguardado e muitas vezes um jogo crucial no Campeonato das Seis Nações.

Muitas vezes, o resultado do jogo entre as duas equipas determina diretamente o vencedor do troféu. Eles são uma equipa de muito sucesso.

Como é enfrentar a Inglaterra?

Vincent Clerc: Acho que, ao jogar contra a Inglaterra, a autoestima de um jogador desempenha um grande papel.

Eles são a equipa para quem você absolutamente não quer perder, especialmente em casa. Esse senso de honra intensifica ainda mais a rivalidade entre os dois lados.

Ao mesmo tempo, a Inglaterra sempre foi uma das equipas mais fortes neste desporto, o que também coloca uma pressão maior sobre os jogadores.

Sinto que a extensa atenção e discussão fora do jogo muitas vezes elevam ainda mais a sua importância.

A França tem um desempenho melhor quando enfrenta a Inglaterra?

Vincent Clerc: Sim, há sempre uma atmosfera especial quando as duas equipas jogam, uma sensação que nenhum outro jogo pode comparar, às vezes até criando alguma tensão entre os jogadores.

Ao enfrentar a Inglaterra, a chave é não deixar as emoções controlá-lo, mas sim manter a calma e jogar como faria normalmente.

Ao mesmo tempo, você não deve ver este jogo como excessivamente especial.

Claro, se o jogo envolver honras significativas, como o play-off do terceiro lugar do Campeonato do Mundo de sábado, a tensão será ainda maior.

Embora a França não possa ser campeã mundial, terminar entre os três primeiros do Campeonato do Mundo ainda é uma conquista orgulhosa.

Mais uma vez, as duas equipas competirão num ambiente de alta pressão, e certamente haverá alguma "provocação" durante o jogo, intensificando ainda mais a rivalidade.

Porque é que os adeptos franceses e ingleses estão tão entusiasmados com este jogo?

Vincent Clerc: Acho que a razão é simples: porque somos vizinhos, o que alimenta a rivalidade entre nós.

Embora os dois países sejam próximos, as suas culturas são muito diferentes.

Você absolutamente não pode perder para o seu vizinho, porque muitas vezes os encontra e tem que enfrentar as suas provocações depois.

Há muitos franceses a viver com britânicos em todo o mundo.

Uma das coisas que mais gostamos de fazer é brincar sobre os britânicos.

A provocação também faz parte da rivalidade França-Inglaterra, certo?

Vincent Clerc: Claro.

No entanto, estas são geralmente piadas de bom humor.

Esta situação pode não ser tão óbvia entre os jogadores de hoje como costumava ser, mas no passado, houve muitas vezes em que a Inglaterra tentou nos provocar, e nós queríamos provar o nosso valor.

Ao enfrentar a Inglaterra, há sempre algumas memórias passadas que nos motivam, na esperança de os vencer novamente.

Não sei se posso dizer que queremos vê-los derrotados, mas esse sentimento é certamente muito próximo (risos).

Jogadores e treinadores não precisam de motivação extra; eles naturalmente entram no jogo.

No entanto, independentemente do resultado final, devemos lembrar que, em última análise, é apenas um jogo e manter o respeito pelos nossos adversários.

Venceste a Inglaterra duas vezes, incluindo nos quartos de final do Campeonato do Mundo de Râguebi de 2011. Que impressão te deixou esse jogo?

Vincent Clerc: Vencer a Inglaterra no Campeonato do Mundo é uma memória muito querida.

Esse tipo de jogo é uma das batalhas chave que ainda se recordam quando se olha para trás na carreira.

Quatro anos antes, eles tinham-nos eliminado nas meias-finais do Campeonato do Mundo.

Esta é a mentalidade de vingança que mencionei anteriormente, e continua através de gerações de jogadores.

No jogo de 2011, na verdade não estávamos no nosso melhor, mas tivemos a oportunidade de mudar o jogo.

Teria sido muito doloroso deixar o Campeonato do Mundo porque perdemos para os nossos maiores rivais, a Inglaterra.

Mas mantivemos o nosso estilo e estivemos totalmente comprometidos com o jogo.

Foi um jogo apaixonante, e mostrámos uma performance muito excelente.

Foi uma verdadeira batalha clássica.

Sempre que a França enfrenta a Inglaterra, sente-se que não é apenas um confronto técnico, mas mais uma batalha física e mental.

Não creio que seja diferente quando a França enfrentar a Inglaterra este sábado.

Traduzido por IA.

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