O goleiro do Chelsea, Robert Sanchez, concedeu recentemente uma entrevista ao site oficial do clube, durante a qual falou sobre suas primeiras experiências no futebol.

De acordo com a introdução oficial do Chelsea, assim como na vida, o destino muitas vezes determina o caminho que você finalmente segue, e Robert Sanchez é um excelente exemplo disso.

Aos 14 anos, Rob se inscreveu em uma competição do campo de treinamento do Chelsea em sua cidade natal, Málaga, na Espanha. Seu pai filmou o jovem goleiro mostrando suas habilidades e o enviou. Rob acabou ganhando e foi convidado para o campo de treinamento do Chelsea.

"O acampamento durou duas semanas, e eu fui em uma delas", disse Rob.

"Na segunda semana, os olheiros deveriam vir, mas eu tive que ir para um teste no Levante, então eles não me viram."

"Quem sabe, talvez eu tivesse me tornado jogador do Chelsea antes. Isso foi há uns 15 anos. Então, é muito interessante estar jogando pelo Chelsea agora!"

Como se viu, o teste de Rob no Levante – um clube que oscilou entre a La Liga e a Segunda División neste século – foi muito bem-sucedido, e ele foi rapidamente contratado. Pouco tempo depois, o Brighton & Hove Albion lhe fez uma oferta, estreitando seu caminho para o Chelsea. Mas quando ele começou a treinar nos campos de areia de Cartagena, no sudeste da Espanha, Stamford Bridge ainda estava muito longe.

A primeira lembrança de futebol de Rob é ter entrado na escola de futebol Santa Ana, perto de sua casa, aos quatro anos.

"O time ficava atrás da minha casa, e o campo era todo de areia e cascalho, sem grama", ele relembrou.

"Jogávamos futsal, e desde o primeiro dia, eu era o goleiro. Na verdade, eu não pedi para ficar no gol; eles me colocaram lá, mas eu estou nessa posição desde então."

"Eu usava calças compridas, cotoveleiras e protetores de quadril e joelho, mas não fazia diferença. Esse equipamento se desgastava rapidamente, e eu ficava com arranhões todos os dias."

"O pior era que as feridas supuravam enquanto cicatrizavam, mas depois você as abria novamente com um mergulho no dia seguinte. Eu tinha uma ferida no joelho que não cicatrizou por três meses. Foi horrível, mas eu amei muito!"

O calor intenso do sul da Espanha também tornou seu ambiente de treinamento juvenil mais difícil. Mais tarde, ele e seus amigos pulavam a cerca da escola para entrar e jogar mais um pouco de futebol, o que oferecia algum alívio. A qualidade do campo era melhor e era menor, ajudando no aprimoramento técnico.

Ao longo desse processo, Rob foi encorajado pela família de sua mãe, que amava futebol. Seu avô materno havia treinado times infantis, e seus dois tios jogaram em bom nível. Um deles era até um ex-goleiro que fez um teste no Real Madrid. Eles frequentemente jogavam futebol com o jovem Rob em frente à casa de sua avó, onde todas as três gerações moravam. À medida que crescia, o talento de Rob gradualmente se tornou um degrau acima de seus companheiros de equipe.

"Por volta dos nove anos, percebi que realmente queria me dedicar totalmente ao futebol", disse ele.

"Esse foi meu último ano em Santa Ana. Tudo na minha cabeça mudou, e então comecei a levar isso mais a sério."

"O Real Murcia, o maior time da região, me contratou. Eu fui para lá, e foi a primeira vez que joguei em grama artificial. As condições eram precárias, mas era grama artificial, então era muito melhor do que areia!"

O crescimento de Rob acelerou em grande parte devido ao que ele chama de "enormes oportunidades" que a Espanha oferecia aos jovens goleiros.

"É um país muito bom para o desenvolvimento de goleiros. Há muitos acampamentos, muito treinamento especializado e treinadores. Você pode pagar para ter treinamento de goleiros, e meus pais sempre encontravam uma maneira de gastar mais dinheiro para que eu pudesse ir a esses lugares e me aprimorar."

"Há muitos acampamentos locais, o que é ótimo; quanto às competições e prêmios de goleiros em que participei, eu viajava por todo o país para participar."

"Há uma grande cultura de goleiros aqui, e muitos recursos para ajudar jovens goleiros a crescer e melhorar. É por isso que provavelmente temos o maior número de goleiros de alto nível na Europa atualmente."

O futebol espanhol é conhecido há muito tempo por seu estilo tiki-taka. Curiosamente, Rob disse que ao treinar jovens goleiros na Espanha, a distribuição nunca foi o foco; as habilidades puras de goleiro eram o cerne: velocidade, reflexos e agilidade. É também por isso que os goleiros espanhóis são conhecidos por seu trabalho de pés e flexibilidade.

Aos 14 anos, Rob jogou na academia Ciudad Jardín, que era apenas uma academia de jovens e não tinha um sistema de time principal. Depois disso, ele fez um teste no Elche, mas eles o rejeitaram. Então veio o acampamento do Chelsea e a oportunidade de se juntar ao Levante.

Antes de assinar com o Brighton & Hove Albion, Rob passou apenas um ano em Valência, mas esse período foi crucial para seu desenvolvimento como jovem jogador.

"Eu morava em um dormitório com cerca de 30 crianças, com idades entre 13 e 17 anos. Éramos seis em um quarto, e eu era um dos mais jovens. Os quartos eram mistos. Era um caos todos os dias, absolutamente louco. Eu não gostei de um único momento", disse ele.

"Minha família ainda estava em Cartagena, a cerca de três horas de carro. Isso era difícil, mas não tão difícil, porque meus pais sempre me incentivavam a melhorar. No verão, eles me enviavam para acampamentos, e eu ficava longe de casa por uma semana."

"Eu tive essas experiências, então foi muito mais fácil sair de casa mais tarde, e ainda mais fácil ir para a Inglaterra sozinho."

No Levante, Rob treinava todos os dias. Pela manhã, ele ainda frequentava a escola, mas às vezes era liberado para treinar com o time principal. Os goleiros daquele time incluíam David Navas. Rob riu: "Ele estava voando naquela época."

Com a saída de Navas para o Real Madrid, o jovem Sanchez assinou com o Brighton & Hove Albion. Ele morou em um alojamento alugado por dois anos, o que era muito mais confortável do que seu dormitório no Levante. Ele foi cuidado por um casal inglês muito gentil, Pete e Nat; ele também morava com seu compatriota Luis Garcia, um meio-campista que se tornou e permanece seu bom amigo.

Compreensivelmente, após se mudar para o Brighton & Hove Albion, Rob enfrentou grandes desafios dentro e fora do campo. Ele listou os mais proeminentes.

"Uma nova língua, adaptação a novas filosofias de futebol e profissionalismo. A tarefa mais importante era permanecer consistente em tudo, dar o meu melhor e me esforçar para atingir o mais alto nível."

"Quando cheguei ao Brighton & Hove Albion, aos 15 anos, eu nem conseguia chutar para longe, pegar a bola ou lidar com cruzamentos. Eu era apenas um goleiro fisicamente forte que fazia defesas, e era isso."

"Mesmo no Levante, eu só ia à academia umas três vezes por ano. Então eu tive que ir à academia e fortalecer meu corpo. Eu me adaptei rapidamente à posição de goleiro e às habilidades necessárias, e amadureci muito cedo. Após meu primeiro ano no Brighton & Hove Albion, comecei a treinar consistentemente com o time principal."

"O Brighton & Hove Albion me ajudou a crescer rapidamente como goleiro. Aprendi muito. Foram anos ótimos e agradáveis."

Empréstimos para Forest Green Rovers e Rochdale deram a Sanchez seu primeiro gostinho do futebol sênior. Pouco antes de seu 23º aniversário, ele se estabeleceu como o goleiro titular dos Seagulls. Para este goleiro, a ascensão foi bastante surpreendente, tendo jogado apenas em uma academia de jovens local dez anos antes. Hoje, ele é o goleiro número um do Chelsea e fez três aparições pela seleção espanhola.

Relembrando sua jornada no futebol, Rob mencionou um conselho que recebeu enquanto crescia, que agora oferece a todos os aspirantes a jogadores de futebol profissionais.

"Ouça, ouça muito. Tente ouvir o máximo que puder aqueles que querem te ajudar, porque eles acreditam no que você pode se tornar. Eu apenas ouvi com atenção e tentei fazer as coisas direito."

"Quando criança, eu sempre quis fazer o meu melhor, então eu sempre treinava duro, muito duro, e é por isso que continuei melhorando e finalmente cheguei onde estou hoje."

O destino pode ter privado-o da chance de se juntar ao Chelsea em sua juventude, mas quando uma oportunidade posterior surgiu, Rob ainda se certificou de que tudo se encaixasse.

Traduzido por IA.

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