Rooney, Richards e Hart hanno appena terminato un giro in barca a remi sul fiume Hudson a New York. In precedenza, Rooney aveva detto che avrebbe remato sul Mersey se la Norvegia avesse raggiunto i quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA. Sono stati intervistati da The Guardian.

Giornalista: Come vi sentite?

Rooney: Più facile di quanto mi aspettassi. Una volta trovato il ritmo, tutto è filato liscio. Ci sono state alcune volte in cui il ritmo era sfasato e Micah mi ha quasi fatto male alla schiena. Ma nel complesso, è andata bene. Hart sembrava si fosse allenato per anni, quindi si è divertito parecchio.

Richards: È stato piuttosto interessante. Non mi offrirei di farlo di nuovo, ma questa volta mi sono davvero divertito. Ne è valsa la pena per i ragazzi.

Hart: Riflette anche abbastanza bene come noi tre siamo andati d'accordo durante tutta la Coppa del Mondo FIFA. Nessuno di noi era particolarmente bravo a remare, ma nessuno se n'è davvero preoccupato, e ci siamo semplicemente buttati, ed è stato divertente. Rooney aveva detto che avrebbe remato, e l'ha fatto, quindi è un uomo di parola.

I tre hanno lavorato insieme per la prima volta come commentatori durante questa Coppa del Mondo FIFA, per il pareggio per 0-0 dell'Inghilterra nella fase a gironi contro il Ghana il 23 giugno, ma hanno subito mostrato una buona intesa.

Hart: La nostra collaborazione è andata molto bene. Anche se siamo tutti professionisti al lavoro, ci conosciamo da tanto tempo, da molti anni, il che è molto importante. Questo ci permette di essere noi stessi e di andare d'accordo in modo naturale. Gabby Logan, Kelly Cates e Chappers, o Mark Chapman, sono tutti eccellenti nell'ospitare, e tirano fuori il meglio di noi. Come squadra, abbiamo davvero trovato un feeling molto speciale.

Rooney: In un certo senso, sembra un po' strano, ma in realtà è molto simile a giocare in campo. Ognuno ha i propri compiti analitici, ma non si può sempre interrompere durante la comunicazione, quindi è necessario usare il contatto visivo per capire quando è il proprio turno di parlare. Abbiamo davvero una buona intesa.

Giornalista: Da quanto tempo vi conoscete?

Micah Richards: Hart, per me, deve essere stato quando sei arrivato al Manchester City dallo Shrewsbury nel 2006, giusto?

Hart: Avevo 19 anni quando ho incontrato Micah, e lui ne aveva 18, quindi sono passati più di 20 anni. Per quanto riguarda Wayne, probabilmente è nella nazionale inglese da quando aveva 12 anni (ride).

Rooney: La prima volta che ho visto Micah è stato quando è stato convocato per la prima volta in nazionale inglese, nel novembre 2006. Pensavo: "Chi è questo ragazzino rumoroso che è appena entrato?" Siamo stati compagni di squadra e avversari. Ci godiamo la compagnia l'uno dell'altro, e le nostre carriere sono state diverse. Rispettiamo i successi reciproci e ciò che stiamo facendo ora. Rispettiamo anche le opinioni reciproche. Un altro punto importante è che prima di ogni spettacolo, facciamo molta preparazione. Tutti comunicano e si aiutano a vicenda, e anche il team di produzione è coinvolto, e fa un ottimo lavoro.

Giornalista: È facile per voi essere così schietti nell'esprimere le vostre opinioni?

Hart: Credo sia abbastanza facile, perché nessuno ha necessariamente ragione. Alcuni potrebbero dire che, dato che non hai giocato a calcio professionistico, la tua opinione non ha lo stesso valore della mia, ma io non la penso così. Finché la critica è equa, non c'è problema. Su questo punto, manterrò la mia posizione a prescindere. Mi schiererò sempre dalla prospettiva del giocatore, perché non puoi dimenticare cosa si prova a giocare in campo. Questa non è una scusa per i giocatori, ma una spiegazione del perché le cose accadono.

Soprattutto in un palcoscenico come la Coppa del Mondo FIFA, il livello della competizione è molto alto. Se dici semplicemente che qualcuno non è un buon giocatore, è una valutazione molto pigra. Di solito ci sono ragioni per cui i giocatori si comportano male in certe partite, che possono essere legate ai loro avversari o all'ambiente di gioco. Quello che dobbiamo fare è cercare di presentare il quadro completo dal punto di vista dei giocatori professionisti.

Micah Richards: A mio parere, la dedizione di Joe e Wayne al loro lavoro e le loro prestazioni meritano grandi elogi. Le trasmissioni dei media britannici hanno raggiunto fino a 24 milioni di spettatori. Wayne, ricordo che questa è stata la tua prima volta a commentare un torneo importante, giusto?

Rooney: In realtà, ho commentato alcune partite prima.

Micah Richards: Quindi questa è la tua prima volta che partecipi davvero a tutto il processo, comparendo in ogni show. Lo stesso vale per Joe. Hai fatto qualche lavoro durante l'ultimo Campionato Europeo, giusto?

Hart: Ho fatto qualche lavoro a bordo campo in precedenza.

Micah Richards: Quindi, il fatto che possano sedere in studio e esibirsi in questo modo, penso sia eccellente. Non è davvero facile, soprattutto quando sei a Salford e puoi anche vedere il lussuoso studio di ITV a New York. Per mantenere il pubblico interessato, dobbiamo lavorare di più.

Rooney: A proposito, i commentatori di ITV non sono ancora andati a vedere una partita dal vivo, vero? Siamo qui solo da tre giorni, e abbiamo già visto più partite dal vivo di loro. Abbiamo persino visto la semifinale dell'Inghilterra!

Micah Richards: La nostra intesa è che ci comportiamo tutti come se fossimo appena usciti dagli spogliatoi. Scherziamo ancora tra di noi come facevamo una volta, e speriamo di far sentire il pubblico autentico e vicino nello show. Sappiamo che le trasmissioni televisive a volte possono essere difficili. Ma tornando alla tua domanda, esprimiamo semplicemente i nostri veri pensieri. Siamo gli stessi sia davanti che fuori dalla telecamera.

Rooney: Noi tre siamo un buon abbinamento. Joe ha appena detto che vuole proteggere i giocatori, e sono completamente d'accordo con questo. Tutti noi abbiamo subito critiche durante i nostri giorni da giocatore, e non è stato bello. Tuttavia, dal mio punto di vista, non mi dispiace criticare i giocatori, a condizione che la critica sia costruttiva ed espressa in modo appropriato. Ad esempio, se dico che un certo giocatore non ha giocato bene in quella partita, purché io pensi che lo sappia lui stesso, lo dirò direttamente. Proprio come nella sconfitta per 1-2 dell'Inghilterra contro l'Argentina, penso che sia stato un errore per Tuchel scegliere di giocare in modo difensivo, e dobbiamo dirlo. Se il pubblico sta guardando la partita a casa, e noi diciamo che i giocatori hanno giocato bene quando non lo hanno fatto, o che Tuchel ha fatto bene quando non lo ha fatto, allora il pubblico non si fiderà più di noi.

Giornalista: Dopo la vittoria per 3-2 dell'Inghilterra sul Messico negli ottavi di finale, la voce di Harry Kane è diventata improvvisamente molto acuta durante la sua intervista, e le vostre reazioni in quel momento hanno fatto sentire il pubblico molto autentico.

Hart: Ho dovuto trattenermi disperatamente, perché gli altri due stavano già ridendo in modo incontrollabile. Pensavo: "La telecamera sta per tornare indietro." Quindi non ho potuto godermi il momento quanto avrei voluto.

Rooney: Stavo ancora cercando Kermit la rana! Non scherzo, quella scena è stata assolutamente brillante. Kelly Somers stava intervistando Harry in quel momento. Harry avrebbe potuto terminare l'intervista prima, ma non l'ha fatto, il che è encomiabile. È stato davvero divertente.

Hart: Quella sera è stata speciale. A causa del tempo, la partita è stata ritardata di un'ora, e il calcio d'inizio era alle 2 del mattino nel Regno Unito. Questo avrebbe potuto essere molto difficile, giusto?

Rooney: Ma ci eravamo preparati a questa situazione in anticipo. Avevamo un piano di emergenza per i ritardi delle partite, e avevamo persino considerato ritardi di oltre due ore.

Giornalista: Wayne, Haaland ti ha chiamato "Wayne Boy", e hai accettato il suo scherzo con grazia, il che mostra anche il tuo senso dell'umorismo.

Rooney: Ci siamo divertiti un mondo a remare. Abbiamo appena mandato un messaggio ad Haaland, dicendo: "Goditi il tuo tempo a Marbella." Naturalmente, speriamo anche che si sia goduto il nostro viaggio in barca. Ho detto che sarei andato a remare, e subito dopo ho pensato: "Ora sono nei guai." Ma Micah e Hart mi hanno aiutato. Ci godiamo la compagnia l'uno dell'altro. Successivamente, andremo a giocare a padel insieme, quindi è importante lavorare con persone che ti piacciono.

Giornalista: L'Inghilterra giocherà contro la Francia nella finale per il terzo posto sabato. Quanto è difficile per i giocatori rimanere motivati per una partita del genere?

Hart: Se fossi ancora in lizza per la Scarpa d'Oro come Harry, sarei sicuramente motivato. Devi trovare un obiettivo per te stesso. Certo, possiamo scherzare dicendo che è una partita senza significato. Ma se sei nel campo dell'Inghilterra, a rappresentare l'Inghilterra sul palco più alto, dovresti dare il massimo. In questa situazione, Tuchel deve essere non solo un grande allenatore ma anche un grande motivatore.

Giornalista: Tuchel dovrebbe continuare come allenatore dell'Inghilterra?

Micah Richards: Penso di sì. Ma nella partita contro l'Argentina, volevo vederlo far giocare la squadra in modo più proattivo.

Hart: Mi riserverò il giudizio per ora, perché voglio sentire prima la valutazione di Tuchel su quella partita. Eravamo lì quella notte, e la partita è poi diventata molto intensa. L'Inghilterra ha affrontato una delle migliori squadre del mondo, i titoli di campione dell'Argentina parlano da soli, e hanno anche un giocatore storico come Messi. Ma in seguito ho sentito che la partita è gradualmente sfuggita all'Inghilterra. Come persona comune, Tuchel potrebbe essere stato influenzato dalla situazione in quel momento, e potrebbe aver semplicemente pensato: "Torniamo alle tattiche che ci hanno aiutato a eliminare il Messico." Penso che questa sia una cosa su cui dovrà riflettere seriamente in seguito.

Rooney: Mancavano 15 o 20 minuti alla fine della partita, qualunque fosse l'ora esatta, avevamo effettivamente la possibilità di vincere la partita. Ha commesso un errore enorme. Non ha lasciato che la squadra continuasse a pressare il portatore di palla, ma ha invece attivamente rinunciato al possesso. Ma se Tuchel viene licenziato, chi altro possiamo assumere? Puoi assumere Pep Guardiola, ma sarà sicuramente un successo? Tuchel imparerà dai suoi errori, quindi io sceglierei di tenerlo.

Micah Richards: Sono d'accordo con Wayne sull'allenatore e i suoi aggiustamenti conservativi quel giorno. Ma l'Argentina era effettivamente la squadra migliore. I giocatori dell'Inghilterra hanno mostrato lo spirito combattivo che avrebbero dovuto, ma ho rivisto il secondo tempo, e l'Argentina ci ha praticamente dominati.

Tradotto dall'IA.

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