Em 18 de julho, horário local, o The Athletic analisou a dupla de zaga da Argentina, Lisandro Martinez e Cristian Romero, que se conhecem desde os tempos de categorias de base e formaram uma parceria duradoura, o que lhes rendeu o apelido de "Gangue Palo Santo" por parte dos colegas de equipe. Eles possuem fortes habilidades defensivas, controle de bola e contribuições ofensivas, mas também enfrentaram escrutínio por seu estilo agressivo e problemas disciplinares. Neville certa vez os chamou de "a melhor e pior dupla de zagueiros do mundo". Nesta Copa do Mundo FIFA, a dupla respondeu às críticas com atuações consistentes, ajudando a Argentina a chegar à final.

Aqui está a análise do TA.

Romero gosta de confrontar os atacantes adversários com uma abordagem dura e agressiva, mas após a dramática vitória da Argentina sobre a Inglaterra para chegar à final da Copa do Mundo FIFA, ele direcionou suas críticas à mídia britânica.

Antes da partida, o ex-zagueiro da Inglaterra e do Manchester United e atual comentarista de TV, Neville, descreveu a dupla de Romero e Lisandro Martinez como "a melhor e também a pior dupla de zagueiros do mundo".

Ele acrescentou: "Às vezes eles são incríveis, mas no momento seguinte, eles vão do incrível ao ridículo".

Neville, falando sobre a dupla no início desta semana no programa "The Overlap", disse: "Eles parecem ceder uma oportunidade de gol juntos em todos os jogos. Mas quando você os vê jogando pela Argentina, eles podem marcar gols, vencer disputas de cabeça e você os vê em todo lugar, o que é simplesmente incrível."

Romero raramente concede entrevistas à mídia, mas quando o faz, nunca tem medo de expressar seus pensamentos mais diretos e verdadeiros.

Desde que se juntou ao Tottenham Hotspur vindo da Atalanta em 2021 — inicialmente por empréstimo, depois uma transferência permanente por £ 43 milhões um ano depois — Romero criticou publicamente a gestão do clube várias vezes, então responder às observações de Neville não foi difícil para ele.

Depois que a Argentina derrotou a Inglaterra, Romero foi questionado sobre os comentários de Neville em uma entrevista à DSports e respondeu: "Minha única esperança é que, quando eu me aposentar, eu não me torne tão tolo. Espero não criticar um jogador, ou qualquer pessoa. Porque no final das contas, todos nós damos o nosso melhor pela nossa seleção. Às vezes as coisas correm bem, às vezes correm mal, mas estamos felizes por estar novamente na final da Copa do Mundo FIFA. Acho que estamos fazendo história. Para nós, isso é algo muito importante. Sentimos o que esta camisa representa, e ninguém sabe disso melhor do que nós."

Romero e Lisandro Martinez geraram muito burburinho jogando por Tottenham Hotspur e Manchester United, respectivamente, durante seu tempo na Inglaterra, mas agora, eles estão a apenas um passo de ajudar a Argentina a conquistar títulos consecutivos da Copa América e da Copa do Mundo FIFA.

O início de sua parceria remonta a um amistoso em Buenos Aires há uma década.

Naquela época, eles jogaram juntos pela primeira vez pela seleção argentina Sub-19, ajudando a equipe a derrotar o Japão Sub-19.

Naquele jogo, Lautaro — que mais tarde marcou o gol da vitória contra a Inglaterra nos acréscimos da semifinal da Copa do Mundo FIFA — também marcou.

No início de 2017, a dupla também participou do Campeonato Sul-Americano Sub-20 no Equador e fez várias aparições.

Lisandro Martinez fez sua estreia pela seleção principal da Argentina em um amistoso contra a Venezuela em março de 2019.

No entanto, a primeira vez que os dois apareceram juntos em uma partida oficial foi em junho de 2021.

Desde então, sua colaboração foi interrompida várias vezes, principalmente devido aos problemas de lesão de longo prazo de Lisandro Martinez.

Na Copa do Mundo FIFA anterior, ele só foi titular em duas partidas, pois o técnico Scaloni preferiu formar dupla com Romero e o ex-zagueiro do Manchester City, Otamendi.

Uma fonte próxima a Lisandro Martinez afirmou que existe um entendimento especial entre Lisandro Martinez e Romero.

Isso ocorre porque eles têm a mesma idade (28) e jogam juntos há muito tempo. Essa colaboração de longo prazo permitiu que eles desenvolvessem uma maneira única e complexa de se entenderem. Ambos são capazes de manter a posse de bola sob pressão e fazer passes que quebram a defesa. Eles se revezam na pressão, pressionando ativamente os jogadores ofensivos adversários.

A fonte revelou que os dois quase não precisam se comunicar, pois se conhecem tão bem que um olhar é suficiente para transmitir informações. A amizade deles também se estende para fora do campo.

Juntamente com Molina, eles são conhecidos como a "Gangue Palo Santo" dentro da equipe argentina.

Palo Santo é uma árvore que cresce na floresta tropical sul-americana, e acredita-se que o incenso feito dela dissipe energias negativas.

Depois de perderem a partida de abertura da Copa do Mundo FIFA anterior para a Arábia Saudita, os três carregaram um pedaço de Palo Santo, andando de quarto em quarto na residência da equipe, esperando afastar a atmosfera negativa dentro da equipe.

Romero foi nomeado capitão pelo então técnico do Tottenham Hotspur, Frank, no verão passado. Ele não é o tipo de líder que fala alto, preferindo provar-se através de ações. Em 2025, Romero desempenhou um papel fundamental no Tottenham Hotspur ao vencer a Liga Europa. Na final, com o Tottenham Hotspur vencendo o Manchester United por 1 a 0 no intervalo, Romero encorajou seus companheiros de equipe no vestiário, garantindo que todos permanecessem focados.

Lisandro Martinez perdeu aquela partida devido a lesão.

Na temporada passada, Romero também marcou vários gols cruciais para o Tottenham Hotspur, incluindo gols de empate nos acréscimos contra o Newcastle United e o Burnley.

No entanto, depois que De Zerbi assumiu em março, ele fez apenas uma aparição pelo Tottenham Hotspur. Isso ocorreu devido a uma lesão no ligamento colateral medial sofrida em uma derrota por 1 a 0 para o Sunderland.

Semanas depois, De Zerbi revelou que os dois se comunicavam frequentemente por telefone, e mesmo quando Romero não podia jogar, ele ainda ia ao seu escritório todas as manhãs.

Em contraste, segundo fontes, Lisandro Martinez é conhecido por sua tenacidade no centro de treinamento do Manchester United. Ele exigirá que os jogadores mais jovens saiam de áreas que ele acredita pertencerem aos jogadores mais experientes. Essa assertividade é considerada uma qualidade positiva, pois mantém todos alerta.

Durante a Copa do Mundo FIFA, a defesa da Argentina foi examinada. Na fase de grupos, eles sofreram dois gols contra Cabo Verde e Egito.

Posteriormente, Lisandro Martinez e Romero responderam às críticas com suas atuações.

Ambos marcaram no jogo contra Cabo Verde, e Lisandro Martinez também deu uma assistência brilhante para Messi. Ele gosta de se comunicar com os jogadores ofensivos da equipe e apontar espaços emergentes no campo.

Contra Cabo Verde, ele discutiu uma corrida e uma combinação com Messi durante uma pausa para água, e essa troca tática acabou ajudando Messi a marcar.

Lisandro Martinez gostou particularmente desta Copa do Mundo FIFA, pois por muito tempo, ele nem tinha certeza se seria capaz de participar.

Em 2023, ele passou por duas cirurgias para um problema no metatarso, perdendo um total de sete meses. Um ano depois, uma lesão no joelho o deixou afastado por mais quatro meses. Em fevereiro de 2025, ele sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior e só retornou em novembro.

Depois de derrotar Cabo Verde, Martinez disse na zona mista: "Comecei a pensar em meu histórico de lesões e tive vontade de chorar. Nem sei em que estado estou agora. Se minha filha Aurora não tivesse nascido exatamente quando me machuquei, não sei se estaria aqui jogando hoje. E hoje, marquei na Copa do Mundo FIFA."

A insatisfação de Neville com Romero pode estar relacionada aos seus problemas disciplinares.

Desde o início da temporada 2021-22, Romero foi expulso 6 vezes, o maior número na Premier League durante esse período.

Na temporada passada, ele perdeu 6 jogos do campeonato devido a suspensão.

O painel de Incidentes-Chave da Partida (KMI) – responsável por revisar as decisões dos árbitros – acreditava que Romero deveria ter sido expulso em ambos os jogos do Tottenham Hotspur contra o Brentford por faltas no atacante brasileiro Igor Thiago. Este é precisamente o risco associado ao estilo defensivo de alta pressão de Romero.

Na temporada 2024-25, Romero e Lisandro Martinez estavam entre os cinco zagueiros mais ativos da Premier League, com 10,3 e 9,2 ações defensivas por 1000 toques do adversário, respectivamente.

Na temporada 2025-26, Romero continuou em primeiro lugar com 11,2 ações, enquanto Lisandro Martinez caiu para 45º com apenas 3,1 ações, embora isso possa ser parcialmente explicado pelo seu tempo de jogo limitado devido a lesões.

Lisandro Martinez foi expulso apenas uma vez pelo Manchester United. Isso foi em uma derrota para o Leeds United em abril, quando ele puxou o cabelo de Calvert-Lewin.

Ao jogar pela seleção, ambos parecem controlar seus temperamentos mais facilmente e demonstrar uma disciplina tática mais forte.

Romero também enfrentou questionamentos sobre seu comportamento fora de campo. Ele uma vez planejou assistir à decisão do campeonato de seu clube de infância, o Belgrano, contra o River Plate, em vez de participar do último jogo da temporada do Tottenham Hotspur contra o Everton.

Na época, o Tottenham Hotspur precisava de apenas um ponto para evitar o rebaixamento, mas Romero depois mudou sua decisão.

Em fevereiro deste ano, logo após o fechamento da janela de transferências de inverno, ele postou nas redes sociais, chamando de "inacreditável, mas aconteceu, e é uma pena" que o Tottenham Hotspur tivesse apenas 11 jogadores seniores disponíveis para o empate em 2 a 2 contra o Manchester City.

No mesmo mês, o The Athletic relatou que, após a derrota do Tottenham Hotspur por 4 a 1 para o Arsenal em novembro, Frank havia criticado a queda dos padrões da equipe no vestiário, e Romero chegou atrasado ao treino no dia seguinte.

O clube negou essa alegação.

Lisandro Martinez também esteve envolvido em incidentes controversos. Em dezembro passado, ele teve um confronto direto com o então técnico do Manchester United, Amorim, durante o treino.

Lisandro Martinez acreditava estar pronto para ser titular, mas sentiu que Amorim o estava ignorando, então expressou sua insatisfação de uma forma descrita como "intensa".

Depois, Lisandro Martinez usou a braçadeira de capitão por duas partidas consecutivas, o que provou que Amorim apreciava sua energia e atitude.

Suas atuações nesta Copa do Mundo FIFA também podem influenciar seu futuro em seus clubes.

Lisandro Martinez tem apenas um ano restante em seu contrato com o Manchester United, mas o clube tem a opção de estendê-lo por mais um ano. Seu excelente desempenho pode colocá-lo em uma posição mais forte ao negociar um novo contrato.

O Manchester United retornará à Liga dos Campeões na próxima temporada e parece mais estável sob a gestão de Carrick.

Romero assinou um contrato de longo prazo com o Tottenham Hotspur no ano passado.

No entanto, o The Athletic noticiou em junho que ele é muito provável que saia neste verão.

O Tottenham Hotspur já contratou dois zagueiros – o companheiro de seleção argentina de Romero, Senesi, e Van Hecke. A equipe está se preparando para a primeira temporada completa de De Zerbi no comando. Vencer a Copa do Mundo FIFA, sem dúvida, aumentará as opções futuras de Romero.

Ao mesmo tempo, isso também permitirá que ele e Lisandro Martinez finalmente respondam aos comentários de Neville com suas atuações. Eles se tornarão a dupla de zagueiros "melhor", e não a "pior".

Traduzido por IA.

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