O Liverpool anunciou oficialmente que o lendário jogador Kevin Keegan faleceu aos 75 anos.

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O ex-camisa 7 do Liverpool fez 323 jogos e marcou 100 gols durante suas seis temporadas no clube. Ele foi diagnosticado com câncer no ano passado e faleceu na segunda-feira. Todos no clube estendem suas mais profundas condolências à família e amigos de Kevin.

Keegan é um dos apenas quatro jogadores ingleses a ter vencido a Bola de Ouro, e durante sua carreira, ele também jogou por Scunthorpe United, Hamburgo, Southampton e Newcastle United, onde era considerado um herói por onde passava. Ele também fez 63 jogos pela Inglaterra – capitaneando a equipe 31 vezes – e marcou 21 gols. Após se aposentar, ele treinou Newcastle United (duas vezes), Fulham, Manchester City e a seleção inglesa.

A jornada de Keegan com o Liverpool começou em maio de 1971, quando, com apenas 20 anos, ele chegou do Scunthorpe. Logo após a chegada, ele conquistou os corações dos fãs do Kop com suas ações, marcando em sua estreia na abertura da liga de 1971-72 contra o Nottingham Forest em Anfield. Sua parceria com John Toshack no ataque se tornou lendária, e a glória do segundo grande time de Bill Shankly no Liverpool se seguiu.

Em seu segundo ano em Anfield, Keegan contribuiu para 41 gols (22 gols, 19 assistências), ajudando o time a conquistar o título da liga de primeira divisão e o primeiro troféu europeu do clube. Na final da Copa da UEFA de duas mãos contra o Borussia Mönchengladbach, o verdadeiro superastro marcou dois gols e deu uma assistência, ajudando o time a vencer por 3 a 2 no placar agregado. Na final da FA Cup de 1974, ele marcou duas vezes em Wembley contra o Newcastle United – um lugar onde ele mais tarde criaria mais lendas como "King Kev".

Na temporada 1975-76, ele foi nomeado Jogador do Ano pela FWA, e o Liverpool mais uma vez conquistou a dobradinha da liga e da Copa da UEFA. Keegan expressou sua intenção de se mudar para o exterior antes da temporada 1976-77, uma decisão que chocou o mundo do futebol dado o seu status. Mas ele se despediu do Liverpool da melhor maneira possível: marcando 20 gols em uma única temporada, ganhando sua terceira medalha de campeão da liga e levantando o primeiro troféu da Copa da Europa do clube.

Ele ganhou a Bola de Ouro duas vezes durante suas três temporadas no Hamburgo, antes de retornar à Inglaterra para completar o restante de sua carreira no futebol.

"O Liverpool me fez, não apenas como jogador, mas como homem", disse Keegan em 2011. "As pessoas que conheci – Shankly, Tommy Smith, Ian Callaghan, Ron Yates – aprendi com cada um deles. Os fãs me fizeram. Quando começaram a cantar meu nome... eu tinha um metro e setenta, usando saltos cubanos? Mas (por causa deles) eu me sentia com um metro e noventa e oito de altura."

Nosso "Mighty Mouse", seu legado no Liverpool estará para sempre gravado na história. Descanse em paz, Kevin Keegan.

Traduzido por IA.

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