Em 22 de julho, vários meios de comunicação americanos confirmaram que quase 63 milhões de telespectadores americanos assistiram à final da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre Espanha e Argentina. Esta partida quebrou o recorde de audiência para eventos de futebol nos Estados Unidos e demonstrou ainda mais o aumento contínuo da influência do esporte no mercado americano após décadas de promoção.

A final foi realizada em Nova Jersey, EUA. Nenhuma das equipes marcou durante o tempo regulamentar até que a Espanha quebrou o empate aos 106 minutos do tempo extra, finalmente derrotando a Argentina por 1 a 0 para vencer a Copa do Mundo FIFA.

De acordo com dados divulgados pelas emissoras, o canal em inglês da Fox atraiu 38,9 milhões de telespectadores, enquanto o canal em espanhol da Comcast, Telemundo, e a plataforma de streaming Peacock atraíram 23,9 milhões de telespectadores para a transmissão em espanhol. A audiência combinada das duas plataformas atingiu aproximadamente 62,8 milhões, superando em muito a audiência da final da Copa do Mundo FIFA de 2022 nos Estados Unidos, que teve apenas 22,3 milhões de telespectadores americanos assistindo a Argentina derrotar a França.

Este desempenho de audiência também marcou uma conclusão bem-sucedida para as emissoras da Copa do Mundo FIFA nos Estados Unidos. De acordo com relatos da mídia, a Fox e a Comcast pagaram aproximadamente US$ 485 milhões e US$ 600 milhões, respectivamente, para adquirir os direitos de transmissão de eventos, incluindo a Copa do Mundo FIFA.

Além da final, várias partidas de mata-mata desta Copa do Mundo FIFA também tiveram um desempenho impressionante em termos de audiência nos EUA. Entre elas, a partida das oitavas de final entre Inglaterra e México atraiu quase 45 milhões de telespectadores, superando os aproximadamente 27 milhões de telespectadores do Jogo 7 da World Series da Major League Baseball (MLB), e também superior aos aproximadamente 25 milhões de telespectadores quando o New York Knicks derrotou o San Antonio Spurs no Jogo 5 das Finais da NBA.

Embora este número ainda seja inferior aos aproximadamente 126 milhões de telespectadores do Super Bowl LX, ainda é um avanço marcante para o futebol, que há muito tempo foi ofuscado pelo futebol americano, basquete e beisebol.

Esta Copa do Mundo FIFA foi co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México pela primeira vez, e os telespectadores americanos também se beneficiaram de horários de início mais favoráveis no horário nobre. Além disso, as possíveis despedidas da Copa do Mundo FIFA de duas gerações de superestrelas, Messi e Cristiano Ronaldo, também se tornaram um fator importante para atrair a atenção dos fãs. A última vez que os Estados Unidos sediaram a Copa do Mundo FIFA foi em 1994.

De acordo com a agência de rastreamento de dados da indústria Antenna, a Fox One, a plataforma da Fox que detém os direitos de streaming em inglês da Copa do Mundo FIFA nos Estados Unidos, registrou 2,8 milhões de novos usuários em junho, tornando-se o melhor mês para o serviço desde seu lançamento em agosto do ano passado, superando até mesmo os 1,1 milhão de novos usuários durante os playoffs da NFL em janeiro deste ano.

A enorme influência do futebol entre a população hispânica nos Estados Unidos também impulsionou o crescimento da audiência da Telemundo.

Vincent Navarro, Managing Partner da GotDigital, uma empresa especializada em marketing de futebol, disse: "Os números de audiência para ambas as redes de televisão superaram em muito as expectativas internas, e a diferença é muito significativa."

Navarro revelou que o preço para um espaço comercial de 30 segundos durante a fase eliminatória da Copa do Mundo FIFA atingiu até US$ 1 milhão, mais que o dobro do preço durante a Copa do Mundo FIFA de 2018. Grandes corporações como PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch InBev e Coca-Cola tornaram-se importantes anunciantes para este evento.

Em comparação, o preço de um anúncio de 30 segundos no Super Bowl normalmente atinge US$ 8 milhões ou até mais.

Intervalos para hidratação criam valor comercial adicional

Além do desempenho de audiência, esta Copa do Mundo FIFA também trouxe uma receita comercial substancial para as emissoras, sendo um fator chave o mecanismo recém-introduzido de "intervalo para hidratação".

Como algumas partidas desta Copa do Mundo FIFA adotaram intervalos para hidratação, dividindo os jogos em mais segmentos, isso também criou novas oportunidades de publicidade. Alguns especialistas da indústria acreditam que esses novos recursos de publicidade ajudaram as emissoras a reduzir os altos custos de direitos autorais, ao mesmo tempo em que atraíram marcas de bebidas e alimentos para investir.

De acordo com um relatório de junho do The Hollywood Reporter, a Fox esperava gerar pelo menos US$ 250 milhões em receita apenas com publicidade durante os intervalos para hidratação. A Telemundo, no entanto, não exibiu comerciais durante esses intervalos.

Luke Stillman, Diretor Geral da empresa de pesquisa Madison and Wall, disse: "Os novos recursos de publicidade de fato aumentaram o valor comercial da Copa do Mundo FIFA. Se essa estrutura continuar a ser adotada no futuro, é provável que se torne a norma, e o valor dos direitos de transmissão da Copa do Mundo FIFA aumentará ainda mais."

No entanto, permanece questionável se alguns dos elementos inovadores "americanizados" desta Copa do Mundo FIFA serão mantidos no futuro.

Por exemplo, o show de intervalo em larga escala introduzido pela primeira vez durante a Copa do Mundo FIFA gerou ampla discussão. Seu intervalo de 27 minutos excedeu significativamente os tradicionais 15 minutos no futebol e foi frequentemente comparado ao show de intervalo do Super Bowl.

Além disso, a FIFA também anunciou que a equipe campeã da Copa do Mundo FIFA receberá anéis de campeões pela primeira vez no futuro, um design considerado uma homenagem a uma tradição clássica na cultura esportiva americana.

As próximas duas Copas do Mundo FIFA serão realizadas na Espanha, Portugal e Marrocos em 2030, e na Arábia Saudita em 2034. No entanto, como os horários de início podem não ser mais adequados para os telespectadores americanos, isso pode ter algum impacto no desempenho futuro da audiência no mercado dos EUA.

Traduzido por IA.

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