De acordo com o Daily Mail, a lenda da seleção australiana Paul Wade revelou recentemente que foi diagnosticado com "provável encefalopatia traumática crónica" (ETC). O médio, que foi capitão da equipa australiana 46 vezes, disse que espera que, ao partilhar a sua experiência, possa fazer com que a comunidade futebolística preste mais atenção à saúde cerebral dos atletas.

A ETC é uma doença neurodegenerativa associada a impactos repetitivos de longo prazo na cabeça. Atualmente, não pode ser totalmente diagnosticada através de exames regulares e geralmente requer um exame cerebral post-mortem para confirmação final. No entanto, os médicos podem dar um diagnóstico de "provável ETC" durante a vida de um paciente com base nos seus sintomas e historial médico.

Wade, de 64 anos, disse que não tinha sofrido quaisquer concussões significativas durante a sua carreira, mas os médicos salientaram que os impactos repetitivos de longo prazo na cabeça, como cabeceamentos frequentes, também poderiam ser uma causa de ETC.

Wade divulgou um comunicado através da Professional Footballers Australia: "O futebol deu-me muito. Deu-me vida, uma carreira, experiências incríveis e a honra de representar a Austrália."

"Mas também tenho de ser honesto sobre os desafios que enfrento agora e a incerteza de viver à sombra de uma doença neurodegenerativa."

Wade disse que passou por um período difícil depois de saber que poderia ter ETC, mas decidiu tornar a notícia pública porque sabe que outros jogadores e famílias podem estar a enfrentar problemas semelhantes.

"Se partilhar a minha experiência pode ajudar algumas pessoas a procurar apoio, promover uma melhor educação e prevenção, ou fazer com que o futebol se concentre mais na saúde cerebral, então tudo vale a pena."

Wade também sublinhou que não quer desencorajar os jovens de jogar futebol.

"Não quero afastar ninguém do futebol porque acho que o desporto traz muito valor positivo para a saúde. Mas precisamos de compreender mais sobre os efeitos dos impactos repetitivos de longo prazo na cabeça e garantir que os jogadores, as famílias e toda a indústria do futebol tenham as informações e o apoio necessários para proteger as gerações futuras."

Wade é uma das figuras mais importantes da história do futebol australiano. Fez 84 jogos pela seleção australiana durante a sua carreira e foi capitão da equipa 46 vezes entre 1990 e 1996. Na Liga Nacional de Futebol Australiana (NSL), fez um total de 345 jogos.

Como médio fisicamente forte, Wade era conhecido pela sua excelente capacidade aérea e frequentemente disputava cabeceamentos durante os jogos.

A sua neurologista, Dra. Rowena Mobbs, apelou à redução dos exercícios de cabeceamento no futebol juvenil australiano e até sugeriu a proibição do cabeceamento para jogadores com menos de 12 anos. A Federação Inglesa de Futebol já tinha implementado regulamentos semelhantes para jogadores com menos de 12 anos e limitado o número de cabeceamentos nos treinos de adultos.

A Dra. Mobbs disse: "Em última análise, trata-se de tornar o futebol mais positivo e progressivo. Como neurologista, apelo à redução dos cabeceamentos para os jogadores, incluindo a proibição de todos os treinos de cabeceamento para jogadores com menos de 12 anos. Queremos que as crianças que entram no futebol hoje tenham a melhor saúde cerebral possível, tanto no campo como nas suas vidas futuras. Só se tem um cérebro."

Wade revelou que realmente percebeu a gravidade do problema depois de os médicos lhe dizerem que "esta doença pode eventualmente ser fatal".

"Quando a neurologista me disse: 'Esta é uma doença terminal, vá criar algumas memórias.' Foi aí que a realidade realmente me atingiu. Os meus amigos todos dizem: 'Todos vamos deixar este mundo eventualmente.' Mas nunca esquecerei o momento em que ela disse isso – é incurável."

"Posso morrer disto daqui a 20 anos, ou posso ser atropelado por um autocarro amanhã, mas não há cura para esta doença. As pessoas precisam de entender que não é preciso ter concussões para ter ETC."

O ex-internacional Craig Foster, que jogou pela Austrália com Wade, também prestou homenagem ao seu antigo companheiro de equipa nas redes sociais.

Ele disse: "Esta é uma notícia triste sobre uma das lendas do futebol australiano e um dos verdadeiros grandes cavalheiros do nosso jogo. Para muitos internacionais australianos, ele também foi nosso companheiro de equipa."

Foster disse que o diagnóstico de Wade iria chamar mais atenção para as questões de impacto na cabeça no futebol.

"Precisamos de compreender os riscos exatos em todos os desportos de bola e de impacto para garantir que as futuras gerações de atletas sejam protegidas. Essa é a característica de Paul – ele sempre demonstra liderança, tal como sempre fez. Ele quer garantir que o desporto que ele ama, e que o ama profundamente, se torne mais seguro."

Traduzido por IA.

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