O anúncio da aposentadoria de Anthony Taylor esta semana, e um artigo da TA, revelaram que as reações depreciativas dos fãs expõem um problema crescente na cultura do futebol.

A crescente negatividade na cultura do futebol veio à tona depois que um dos árbitros mais bem-sucedidos anunciou sua aposentadoria. A decisão de Anthony Taylor de encerrar sua carreira ilustre foi recebida com gratidão e respeito de seus colegas, mas a notícia foi ofuscada por um ridículo generalizado de alguns fãs.

Nas redes sociais, o astro dos Knicks e fã celebridade do Chelsea, Josh Hart, simplesmente postou "Graças a Deus" após ver a notícia. A postagem recebeu 34.000 curtidas e contando. O raciocínio de Hart é sensato? Nas últimas quatro temporadas, Taylor apitou 15 jogos do Chelsea, e os Blues perderam apenas duas vezes, o que dificilmente sugere favoritismo. No mesmo período, ele expulsou apenas um jogador do Chelsea, e isso foi após a intervenção do VAR — em um jogo contra o Arsenal na temporada passada, a decisão inicial de Taylor foi manter Moises Caicedo em campo até que as repetições provassem que seria um erro. Seu único erro grave ocorreu em agosto de 2022, perto do final do jogo em casa do Chelsea contra o Tottenham Hotspur, quando ele não percebeu Cristian Romero puxando o cabelo de Cucurella. Como resultado, o Tottenham Hotspur recebeu um escanteio, e Harry Kane empatou. Mas isso foi mais uma negligência do VAR — o VAR viu o incidente, mas optou por permanecer em silêncio.

É claro que muitos torcedores de clubes são tão autoenganados que os fatos se tornam irrelevantes. Eles vão desenterrar decisões anteriores, ou citar decisões corretas, mas impopulares, ou apontar detalhes triviais que podem ter influenciado o resultado da partida. Como ex-colega de Taylor, eu naturalmente diria isso, não diria? Mas as evidências sugerem que, se Taylor estava de fato tentando prejudicar o Chelsea nos jogos, ele não estava fazendo um bom trabalho.

Outra crença comum é que ele deve apoiar um dos dois clubes de Manchester porque é de perto de Manchester. Não só acredito que essa afirmação é falsa, mas sei que ela está errada. Testemunhei em primeira mão sua afeição por Altrincham (que geralmente joga na League Two). Uma vez assisti a um raro jogo televisionado deles com ele e vi o quanto ele se importava com o destino do time.

Taylor merece um tratamento melhor. Sua carreira durou 20 anos, durante os quais ele apitou 163 jogos internacionais representando a Inglaterra, mais "aparições" do que qualquer jogador de futebol inglês. Ele apitou inúmeras finais, e se a seleção nacional não tivesse consistentemente chegado às semifinais nos últimos anos, ele poderia ter ido mais longe em torneios mais importantes. Como todos os árbitros, ele começou em campos de parques comunitários locais, motivado pelo amor ao futebol e por um salário irrisório. Geralmente leva 15 anos para chegar à Premier League, já que a longa escada de promoção só pode ser subida um degrau por vez, mas ele alcançou seu objetivo em 2010. O progresso exige talento, dedicação, sacrifício e sorte, juntamente com uma resiliência que a maioria das pessoas não possui.

Ninguém nos força a assumir essa função. As recompensas financeiras após ingressar na lista de árbitros internacionais são consideráveis, e na maioria das vezes, o prazer em campo é suficiente para compensar os inúmeros problemas fora dele. Taylor gostava de ser árbitro, mas odiava ser VAR, concluindo rapidamente que não era para ele. Ele apoiava o uso da tecnologia e nunca se importava de ser chamado ao monitor à beira do campo para revisar suas decisões – ele sempre queria que a justiça fosse feita. Talvez esse senso de justiça tenha moldado sua escolha de carreira inicial como agente penitenciário. Ele nem sempre estava certo e cometeu muitos erros, mas nunca se esquivou de tomar decisões e nunca passou a responsabilidade para o VAR. Taylor tomava decisões com base em seu julgamento, mantendo-se firme se sabia que estava certo, e não sendo teimoso se houvesse dúvida. Com esse equilíbrio e sempre se comunicando com todos em um tom apropriado, ele conquistou o respeito de jogadores e treinadores. A maioria das pessoas preferiria que ele apitasse seus jogos do que qualquer outra pessoa.

Como todos os melhores árbitros, sua medida de sucesso era: apitar uma partida, torná-la emocionante e agradável, e depois sair silenciosamente do estádio sem ser notado. Às vezes, isso era impossível, como após a final da Liga Europa de 2023, quando Mourinho o interceptou no estacionamento e os torcedores da Roma o incomodaram no aeroporto, mas isso não foi porque ele não se esforçou o suficiente.

Trabalhei com Taylor em 25 partidas, geralmente como seu quarto árbitro. Quando os papéis se inverteram, ele me apoiou muito, oferecendo conselhos enquanto respeitava meu direito de apitar a partida como eu achasse adequado. Eu trabalharia com ele com prazer toda semana. Fora de campo, mais tarde em sua carreira, ele assumiu o papel de líder na equipe de arbitragem, levantando queixas (formais e informais), falando a verdade ao poder (aos empregadores e à Premier League) e protegendo árbitros em dificuldades (todos temos nossos momentos). O que quer que ele faça a seguir, sem dúvida trará os mesmos valores e qualidades para seus novos empreendimentos, ganhando ainda mais respeito.

Traduzido por IA.

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