A final da Copa do Mundo FIFA atraiu quase 63 milhões de espectadores nos EUA, estabelecendo um recorde de audiência e marcando a popularização do futebol nos Estados Unidos.

O impasse na final, realizada em Nova Jersey, não foi quebrado até os 106 minutos, com a Espanha finalmente vencendo por 1 a 0.

De acordo com dados divulgados pela Fox e Comcast, a transmissão em inglês da Fox atraiu 38,9 milhões de espectadores, enquanto a Telemundo, de propriedade da Comcast, e a transmissão em espanhol de sua plataforma de streaming Peacock atraíram 23,9 milhões de espectadores adicionais. A audiência combinada superou em muito os 22,3 milhões de espectadores americanos da final da Copa do Mundo FIFA de 2022 no Catar.

Analistas notaram que o forte desempenho de audiência trouxe um final perfeito para as emissoras desta Copa do Mundo FIFA. Segundo relatos da mídia, a Fox e a Comcast pagaram aproximadamente 485 milhões de euros e 600 milhões de euros, respectivamente, para adquirir pacotes de direitos de transmissão, incluindo a Copa do Mundo FIFA.

A audiência de várias partidas eliminatórias também superou jogos recentes do campeonato de outros grandes esportes dos EUA. A partida das oitavas de final entre Inglaterra e México atraiu quase 45 milhões de espectadores, superando em muito os aproximadamente 27 milhões do Jogo 7 da World Series da MLB (Los Angeles Dodgers derrotando o Toronto Blue Jays na prorrogação) e os quase 25 milhões do Jogo 5 das Finais da NBA (New York Knicks encerrando uma seca de 53 anos sem campeonato ao derrotar o San Antonio Spurs).

Embora os números ainda estejam abaixo dos quase 126 milhões de espectadores do Super Bowl LX (Seattle Seahawks derrotando o New England Patriots), é um marco significativo para um esporte há muito ofuscado pelo futebol americano, basquete e beisebol nos EUA.

Esta Copa do Mundo FIFA foi co-organizada pelos Estados Unidos, Canadá e México pela primeira vez, com horários de início em horário nobre para o público dos EUA. Os fãs também foram atraídos para assistir ao que pode ser a última jornada na Copa do Mundo FIFA para algumas das maiores estrelas desta geração, incluindo Messi da Argentina e seu rival de longa data Cristiano Ronaldo. A última vez que os EUA sediaram a Copa do Mundo FIFA foi em 1994.

De acordo com a empresa de monitoramento da indústria Antenna, a Fox One, que detinha os direitos de streaming em inglês, registrou 2,8 milhões de novos assinantes em junho, seu melhor mês desde que o serviço foi lançado em agosto passado, mais que o dobro dos 1,1 milhão de assinantes durante os playoffs da NFL em janeiro.

A popularidade do futebol entre o público hispânico também contribuiu para a alta audiência da emissora em espanhol Telemundo.

Vicente Navarro, sócio-gerente da agência de marketing de futebol GotDigital, disse: "As classificações superaram em muito as projeções internas de ambas as emissoras, e por uma margem significativa." Navarro afirmou que um espaço publicitário de 30 segundos durante as fases eliminatórias custava até 1 milhão de euros, mais que o dobro do nível de 2018. De acordo com a empresa de inteligência de mercado SensorTower, os principais anunciantes incluíram PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch InBev e Coca-Cola. Em comparação, um anúncio de 30 segundos no Super Bowl normalmente custa cerca de 8 milhões de euros ou mais.

Além da audiência, esta Copa do Mundo FIFA também foi lucrativa para as emissoras, graças às recém-introduzidas "pausas para hidratação", que dividiram as partidas em quatro segmentos, criando oportunidades adicionais de publicidade. Alguns especialistas disseram que os espaços extras para anúncios ajudaram a compensar os custos dos direitos de transmissão e atraíram o interesse de marcas de bebidas e alimentos.

De acordo com um relatório de junho do The Hollywood Reporter, a Fox, liderada por Lachlan Murdoch, esperava arrecadar pelo menos 250 milhões de euros apenas com os anúncios das pausas para hidratação. A Telemundo não transmitiu anúncios durante este período.

Luke Stillman, diretor administrativo da empresa de pesquisa Madison and Wall, disse: "O novo inventário de anúncios, sem dúvida, gerou mais gastos para a Copa do Mundo FIFA. Seria surpreendente se essa estrutura não se tornasse um recurso permanente no futuro, tornando os direitos de transmissão ainda mais valiosos."

No entanto, permanece incerto se alguns elementos "americanizados" desta Copa do Mundo FIFA – incluindo o grande show do intervalo que gerou comparações com o Super Bowl e o prolongado intervalo de 27 minutos (superando em muito o sagrado intervalo de 15 minutos do futebol) – continuarão. A FIFA também anunciou que, pela primeira vez, o campeão da Copa do Mundo FIFA receberia um anel, em homenagem a "uma das tradições esportivas mais icônicas da América".

As próximas Copas do Mundo FIFA serão co-organizadas por Espanha, Portugal e Marrocos (2030), seguidas pela Arábia Saudita (2034). Os horários de início para ambos os torneios podem não ser tão favoráveis para o público dos EUA, o que poderá impactar a audiência futura.

Traduzido por IA.

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