A final da Copa do Mundo FIFA atraiu quase 63 milhões de espectadores nos EUA, estabelecendo um recorde de audiência e marcando a mainstreamização do futebol na América.

O impasse na final, realizada em Nova Jersey, só foi desfeito aos 106 minutos, com a Espanha vencendo por 1 a 0.

De acordo com dados divulgados pela Fox e Comcast, a transmissão em inglês da Fox atraiu 38,9 milhões de espectadores, enquanto a transmissão em espanhol da Telemundo e sua plataforma de streaming Peacock, de propriedade da Comcast, atraiu outros 23,9 milhões de espectadores. A audiência combinada superou em muito os 22,3 milhões de espectadores nos EUA da final da Copa do Mundo FIFA de 2022 no Catar.

Analistas notaram que o forte desempenho de audiência proporcionou um final perfeito para as emissoras desta Copa do Mundo FIFA. De acordo com relatos da mídia, a Fox e a Comcast pagaram aproximadamente € 485 milhões e € 600 milhões, respectivamente, por pacotes de direitos de transmissão, incluindo a Copa do Mundo FIFA.

A audiência de várias partidas eliminatórias também superou os jogos recentes de campeonatos de outros grandes esportes nos EUA. A partida das oitavas de final entre Inglaterra e México atraiu quase 45 milhões de espectadores, superando em muito os aproximadamente 27 milhões do Jogo 7 da World Series da MLB (Los Angeles Dodgers derrotando o Toronto Blue Jays na prorrogação) e quase 25 milhões do Jogo 5 das Finais da NBA (New York Knicks encerrando uma seca de 53 anos sem títulos ao derrotar o San Antonio Spurs).

Embora os números ainda sejam inferiores aos quase 126 milhões de espectadores do Super Bowl LX (Seattle Seahawks derrotando o New England Patriots), este é um marco significativo para um esporte há muito ofuscado pelo futebol americano, basquete e beisebol nos EUA.

Esta Copa do Mundo FIFA foi coorganizada pelos Estados Unidos, Canadá e México pela primeira vez, com horários de início em horário nobre para o público dos EUA. Os fãs também foram atraídos para assistir ao que pode ser a última jornada da Copa do Mundo FIFA para algumas das maiores estrelas desta geração, incluindo Messi da Argentina e seu antigo rival Cristiano Ronaldo. Os EUA sediaram a Copa do Mundo FIFA pela última vez em 1994.

De acordo com a empresa de rastreamento de indústria Antenna, a Fox One, que detinha os direitos de streaming em inglês, registrou 2,8 milhões de novos assinantes em junho, seu melhor mês desde o lançamento do serviço em agosto passado, mais do que dobrando os 1,1 milhão de assinantes durante os playoffs da NFL em janeiro.

A popularidade do futebol entre o público hispânico também contribuiu para a alta audiência da Telemundo nas transmissões em espanhol.

Vicente Navarro, sócio-gerente da agência de marketing de futebol GotDigital, disse: "A audiência superou em muito as projeções internas de ambas as emissoras, e por uma margem significativa". Navarro afirmou que um slot de publicidade de 30 segundos durante as fases eliminatórias custou até € 1 milhão, mais que o dobro do nível de 2018. De acordo com a empresa de inteligência de mercado SensorTower, os principais anunciantes incluíram Pepsi, Home Depot, Anheuser-Busch InBev e Coca-Cola. Em comparação, um anúncio de 30 segundos do Super Bowl geralmente custa cerca de € 8 milhões ou mais.

Além da audiência, esta Copa do Mundo FIFA também foi lucrativa para as emissoras, graças aos recém-introduzidos "intervalos de hidratação", que dividiram o jogo em quatro segmentos, criando oportunidades adicionais de publicidade. Alguns especialistas acreditam que os slots extras de anúncios ajudaram a compensar os custos dos direitos de transmissão e atraíram o interesse de marcas de bebidas e alimentos.

De acordo com um relatório de junho do The Hollywood Reporter, a Fox, liderada por Lachlan Murdoch, esperava arrecadar pelo menos € 250 milhões somente com anúncios de intervalos de hidratação. A Telemundo não exibiu comerciais durante este período.

Luke Stillman, diretor administrativo da empresa de pesquisa Madison and Wall, disse: "O novo inventário de anúncios, sem dúvida, gerou mais gastos para a Copa do Mundo FIFA. Seria surpreendente se essa estrutura não se tornasse um recurso permanente no futuro, então os direitos de transmissão serão ainda mais valiosos daqui para frente."

No entanto, permanece incerto se alguns elementos americanizados desta Copa do Mundo FIFA — incluindo um grande show de intervalo que gerou comparações com o Super Bowl e um intervalo de 27 minutos (superando em muito o sagrado intervalo de 15 minutos do futebol) — continuarão. A FIFA também anunciou que, pela primeira vez, o campeão da Copa do Mundo FIFA receberá um anel, em homenagem a "uma das tradições esportivas mais icônicas da América".

As próximas Copas do Mundo FIFA serão coorganizadas por Espanha, Portugal e Marrocos (2030), seguidas pela Arábia Saudita (2034). Os horários de início de ambos os torneios podem não ser muito favoráveis para o público dos EUA, o que pode impactar a audiência futura.

Traduzido por IA.

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