Após chegar a Nashville, Tennessee, na sexta-feira, o CEO do Liverpool, Billy Hogan, concedeu uma entrevista à mídia oficial do clube.

A primeira equipe masculina do Liverpool se reuniu em Chicago na segunda-feira para iniciar uma turnê de duas semanas pelos Estados Unidos, durante a qual a equipe disputará três amistosos.

Billy, estamos em Nashville antes do primeiro jogo da pré-temporada. Como é estar de volta aos EUA?

Sim, é ótimo estar de volta aos EUA. Obviamente, estivemos aqui há dois anos. A equipe acabou de chegar a Nashville, liderada pelo nosso novo treinador Andoni Iraola. Há dois anos, jogamos três partidas aqui, e faremos o mesmo nesta viagem. Estamos realmente ansiosos para o jogo de amanhã à noite aqui em Nashville, a "Cidade da Música". Jogaremos contra o Sunderland amanhã. Depois seguiremos para Nova York para jogar contra o Wrexham na quarta-feira à noite. Finalmente, concluiremos esta viagem em 2 de agosto em Chicago contra o Leeds United. É realmente ótimo estar de volta aos EUA; é claramente uma oportunidade para o clube se aproximar de nossos fãs e encontrar nossos torcedores, então estamos muito ansiosos por esta viagem e animados para estar de volta.

É ótimo ter algumas informações privilegiadas de Chicago e já vi alguns clipes de treinamento, mas de uma perspectiva futebolística, todos sabem o quão importante é este período para os jogadores se prepararem para a nova temporada...

Isso mesmo. Como um dos maiores clubes do mundo, é de certa forma nossa responsabilidade aproximar o clube de nossos torcedores, e essa é uma grande razão pela qual fazemos turnês. Mas, como você disse, esta é a pré-temporada, e não há dúvida, como Andoni mencionou em suas observações, de que se trata de lançar as bases para a longa temporada que se avizinha. Portanto, a equipe está treinando muito, muito duro. A melhor coisa de vir para os EUA é que as instalações de treinamento e jogo que usamos aqui são excelentes.

Amanhã temos um jogo em Nashville, depois jogaremos no Yankee Stadium em Nova York, e no domingo seguinte em Chicago. Na verdade, estamos treinando no centro de treinamento do Chicago Fire, que é uma instalação novíssima, e somos muito gratos pela permissão deles para usar seus campos e instalações. Esta é uma excelente oportunidade, mas não há dúvida de que os rapazes estão treinando muito duro, como você deve ter visto nos vídeos. E é isso que a pré-temporada realmente significa: fazer com que todos voltem à forma física ideal para os jogos.

Para os fãs do Liverpool, também foi uma semana triste, e no primeiro amistoso, faremos uma homenagem ao grande Kevin Keegan...

Fiquei muito, muito triste ao saber da notícia do falecimento de Kevin. Ele obviamente estava lutando contra o câncer, mas faleceu muito cedo. Obviamente, entramos em contato com sua família e estendemos nossas condolências a eles. Ele era uma lenda do Liverpool, e seu estilo de jogo era exatamente o que nossos torcedores adoravam ver. Ele jogava ativamente, ofensivamente e com tenacidade. Eu não o conhecia muito bem, mas o que sei é que ele era uma pessoa muito gentil e generosa que deixou memórias incrivelmente afetuosas para nossos torcedores. Então, sei que todos ficarão profundamente tristes com seu falecimento.

Como você disse, faremos uma homenagem a ele no jogo de amanhã contra o Sunderland. Obviamente, ele jogou por um período no rival feroz do clube (Newcastle), e então também faremos uma homenagem a ele antes do jogo contra o Monaco em Anfield, em 9 de agosto. Também estamos em contato com o Newcastle United. Obviamente, jogaremos contra o Newcastle United no St. James' Park para iniciar a nova temporada, então estamos discutindo com eles o que poderíamos fazer lá para homenageá-lo. É realmente muito triste saber da notícia do falecimento de Kevin.

Para a equipe, este é obviamente um período importante dentro de campo, um momento para se preparar para a nova temporada, mas para você pessoalmente, este também é um período muito importante fora de campo?

Sim, esta é uma grande oportunidade para nós. Obviamente, os EUA são um mercado muito importante. Uma fantástica Copa do Mundo acabou de ser concluída, e acho que isso é ótimo para o esporte e para o futebol como um todo. Da nossa perspectiva, como eu disse antes, é uma ótima oportunidade para aproximar o clube dos torcedores neste mercado e interagir com nossos clubes de fãs oficiais do Liverpool, o que fazemos em todos os mercados que visitamos, e também ter a chance de interagir com nossos parceiros. Na verdade, quase 40% de nossos parceiros têm sede nos EUA, então esta é uma boa oportunidade para nos envolvermos com eles e realizarmos atividades colaborativas.

Além disso, muito do trabalho que fazemos nesta turnê está relacionado à comunidade, e é por isso que a LFC Foundation também está aqui. Como eu disse, eles são as pessoas que mais trabalham na turnê — desde o início da manhã até o anoitecer, eles estão trabalhando com diferentes organizações para realizar escolas de futebol e sediar vários eventos. Estamos muito orgulhosos de poder retribuir à comunidade. Visitamos um hospital infantil em Nashville, e faremos o mesmo em Chicago. Então, realmente valorizamos essa oportunidade de trazer o clube para nossos torcedores e interagir com os fãs locais nesses mercados.

Então, por favor, resuma para nós por que os EUA são tão importantes para o Liverpool, especialmente para esta turnê?

Sim, como eu disse antes, da nossa perspectiva, os EUA são um mercado muito importante. Temos uma enorme base de fãs nos EUA, com mais de 26 milhões de torcedores do clube. Que eu saiba, entre as equipes esportivas nacionais nos EUA, apenas o Los Angeles Lakers tem mais fãs do que nós. Então, isso é um bom testemunho da popularidade do clube aqui. Os EUA são nosso mercado de varejo internacional número um. Nos EUA, somos a segunda equipe de futebol europeia mais seguida. Então, a equipe é incrivelmente popular aqui.

Do nosso ponto de vista, este é um mercado muito importante. Como mencionamos anteriormente, muitos de nossos parceiros estão sediados aqui. Assim, todos esses fatores se entrelaçam para torná-lo um mercado extremamente importante para nós. E, como dissemos antes, há excelentes instalações aqui, ótimas oportunidades para interagir com os fãs, e é um excelente local para realizarmos nossa turnê. Portanto, é realmente emocionante estar aqui, e estamos muito ansiosos para encontrar todos os nossos fãs aqui nas próximas duas semanas.

Traduzido por IA.

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