De acordo com o The Athletic, o Chelsea está perto de contratar Lacroix por £ 52 milhões, cuja experiência, físico e velocidade são exatamente o que a defesa da equipe precisa.

A possível mudança de Lacroix para Stamford Bridge pode não ser a contratação mais glamorosa ou cara do Chelsea neste verão, mas será uma das adições mais notáveis da era BlueCo.

Esta será a primeira vez que o Chelsea paga uma taxa de transferência por um jogador com 26 anos ou mais desde o verão de 2022, e £ 52 milhões, aproximadamente US$ 69,2 milhões, é um investimento significativo. O Chelsea está começando a mostrar uma nova abordagem, disposto a investir em maturidade e experiência para equilibrar a juventude de seu elenco.

Mas por que Lacroix, que tem 26 anos?

O The Athletic noticiou em 23 de junho que Lacroix era um dos principais alvos do Chelsea. Na primeira Transfer DealSheet para a janela de verão de 2026, publicada em 2 de junho, foi revelado que o Chelsea estava procurando um novo zagueiro central. Isso apesar de o Chelsea já ter entre 8 e 10 zagueiros centrais de primeira equipe, dependendo de como você define Hato e Josh Achampong. No verão passado, depois que Colwill sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior na pré-temporada, Enzo Maresca foi informado de que o clube não contrataria um novo zagueiro central e que ele precisava encontrar soluções dentro do elenco.

Após a temporada passada, a atitude do Chelsea mudou. A defesa do Chelsea muitas vezes parecia vulnerável, indisciplinada e instável, sem compostura e fisicalidade. Um Colwill totalmente apto e disponível seria uma grande ajuda, mas a capacidade de Lacroix de resolver alguns desses problemas também explica por que o Chelsea está disposto a investir nele.

Em primeiro lugar, Lacroix já se tornou uma figura de liderança no Crystal Palace, uma qualidade que o Chelsea às vezes não teve na temporada passada. Como Matt Woosnam, do The Athletic, escreveu, o comprometimento de Lacroix é uma das razões de sua popularidade entre os companheiros de equipe, torcedores e comissão técnica do Crystal Palace. Ele anteriormente serviu como vice-capitão no Wolfsburg. Na temporada passada, ele fez 55 jogos pelo Crystal Palace, todos como titular, e essa experiência de assumir responsabilidades toda semana é valiosa.

Os atributos de jogador mais específicos de Lacroix também se alinham com áreas em que o Chelsea anteriormente tinha deficiências. Lacroix tem 190 cm de altura, o que é uma grande vantagem. O Chelsea teve dificuldades com bolas paradas defensivas e foi dominado muitas vezes em duelos um contra um. O físico do internacional francês o ajuda a manter sua posição ao defender contra atacantes adversários que disputam bolas longas.

De acordo com o Squawka, apenas 6 jogadores na Premier League venceram mais duelos aéreos do que Lacroix na temporada passada. Uma análise em abril apontou que Lacroix é um dos melhores jogadores da Premier League em vencer o primeiro toque em lançamentos longos, e a maioria desses primeiros toques ocorreu dentro da área adversária.

Se o novo treinador Xavi Alonso usar a formação 3-4-2-1 que lhe trouxe sucesso no Leverkusen, Lacroix pode se adaptar imediatamente à posição central em uma linha de três defensores. Ele jogou nessa posição em quase todos os seus jogos pelo Crystal Palace nas últimas duas temporadas, tornando-o adequado para ser um pivô e líbero na linha defensiva.

A partir do seu gráfico de estilo de jogo, fica claro que Lacroix não é o melhor zagueiro central com boa saída de bola. Sua taxa de acerto de passes sob pressão é de 81%, o que é aproximadamente a média entre os zagueiros centrais da Premier League; entre todos os jogadores que jogaram mais de 900 minutos na temporada passada, ele ficou em 30º lugar entre 65. Seu uso mais adequado pode não ser na construção de jogadas, mas como a última linha de defesa.

Se Lacroix for utilizado na posição defensiva mais recuada, com Colwill à sua esquerda e um potencial Trevor Chalobah ou Wesley Fofana, que estão atraindo o interesse do Como, à sua direita, eles poderiam ser mais ousados em sua construção de jogadas. Lacroix poderia se tornar o zagueiro livre, neutralizando o perigo através de desarmes e interceptações, e engajando-se em uma defesa proativa. Ele também pode recuar para proteger a área, cortando e bloqueando para realizar uma defesa reativa. Sua excelente velocidade de recuperação e capacidade de desarme permitem que ele ajude a compensar erros cometidos por companheiros de equipe ou por ele mesmo.

Isso é importante: embora Lacroix seja um defensor maduro, ele não é infalível. Ele comete erros de concentração ou julgamento. Por exemplo, na caótica derrota por 6 a 4 para a Inglaterra na disputa pelo terceiro lugar da Copa do Mundo, ele usou sua velocidade para rastrear Saka em uma longa corrida de recuperação e estava em boa posição para bloquear, mas acabou permitindo a Saka um chute desimpedido.

Lacroix precisará de alguma adaptação em Stamford Bridge. O estilo de jogo mais agressivo e de posse de bola do Chelsea criará mais espaço atrás de Lacroix do que ele experimentou no Crystal Palace. Isso significa que sua disposição para pressionar e se engajar em uma defesa proativa deve ser executada com cuidado para evitar expor o espaço atrás de uma linha defensiva alta. Na temporada passada, a linha defensiva alta do Chelsea foi quebrada muitas vezes por contra-ataques.

Ele também precisará se adaptar a um sistema baseado em posse de bola. Seus altos números de cortes refletem sua carga de trabalho defensiva, e o percentual de retenção de posse de bola mais baixo mencionado anteriormente indica que ele ainda tem espaço para melhorias em ajudar pacientemente a equipe a construir ataques.

Será interessante ver como o Chelsea construirá sua defesa em torno de Lacroix. Antes de chegar a um acordo com Lacroix, Colwill, como um dos líderes da equipe e um jogador muitas vezes responsável pela organização defensiva central, provavelmente era esperado para ser posicionado no meio de uma potencial linha de três defensores. No entanto, Lacroix já está muito familiarizado com essa função de seu tempo no Crystal Palace, e Colwill parece mais propenso a jogar como zagueiro central pelo lado esquerdo, o que lhe permitiria mais liberdade para avançar para a área do meio-campo e permitiria ao Chelsea maximizar sua capacidade de passe de quebra de linha.

Isso poderia fazer com que Hato mudasse para um potencial papel de ala após a saída de Cucurella. Esta contratação de zagueiro central também lança dúvidas sobre o futuro de Badiashile, Adarabioyo, Fofana, Trevor Chalobah e Mamadou Sarr.

Lacroix não é uma panaceia para os problemas defensivos do Chelsea. Mas o Chelsea espera que sua experiência, físico e velocidade ajudem em grande parte a equipe a estabelecer uma base defensiva mais estável.

Traduzido por IA.

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