Em quatro anos, De la Fuente transformou-se de um treinador cujo currículo era muito questionado para um gestor amplamente reconhecido e respeitado. Recentemente, este experiente treinador-chefe deu uma entrevista exclusiva ao AS, explicando como o estilo de jogo da Espanha foi formado e tem sido mantido até hoje.

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Há quatro anos, quando se tornou treinador da Espanha, disse: "Tenho os melhores jogadores." Mas imaginou então que provaria a sua teoria ganhando o Campeonato do Mundo?

Claro que não, mas a jornada é feita um passo de cada vez, e esta equipa sempre foi incrivelmente estável, decisiva, resiliente e confiante... Quando embarcámos na jornada do Campeonato do Mundo, pensei: "Definitivamente, lutaremos até o fim." Sempre disse isso ("Tenho os melhores jogadores."), mas ganhar o campeonato é outra questão. Na final, fomos claramente superiores; o adversário nem teve um único remate à baliza. Embora estivéssemos geralmente calmos, essa calma estava sempre entre aspas, porque mesmo assim, eles ainda podiam ganhar. Se o corte de Cubarsi no tempo extra tivesse ressaltado em Unai Simón para a baliza... então a Argentina poderia ter ganho sem um remate à baliza. Felizmente, resolvemos excelentemente essa situação perigosa.

Como se sente quando as pessoas dizem que este foi o Campeonato do Mundo de Luis de la Fuente?

Eu coro. Mas quero que todos se lembrem que este foi um Campeonato do Mundo para uma excelente seleção nacional.

Apenas um golo sofrido a caminho da vitória no campeonato, como conseguiu isso? O que pensa desta estatística?

Só permitimos ao adversário 10 remates (à baliza) durante todo o torneio, mas isso é porque temos um sistema defensivo bem ensaiado e muito completo. A defesa geral da equipa é excelente, com todos os 11 jogadores em campo a participar na defesa. Estamos muito equilibrados no ataque e na defesa, e pelos dados, também somos uma equipa de ataque muito poderosa. Marcamos muitos golos e sofremos apenas um, o que se tornou a norma: marcamos mais de 100 golos em 50 jogos, mas raramente sofremos. Esta é uma equipa muito unida e altruísta com um sistema defensivo muito refinado.

Houve alguma dúvida durante o Campeonato do Mundo?

Nenhuma, nem no primeiro jogo. Não sei o que o mundo exterior estava a dizer, e é precisamente por isso que pude estar mais calmo. Depois do primeiro jogo, sabíamos que este era um processo; se um dia nos falta inspiração, e o adversário está em excelente forma... A equipa cresceu continuamente, jogando melhor a cada dia. O ambiente na equipa também era particularmente bom; nestes 52 dias, não tivemos conflitos, o que é muito raro.

As suas substituições atraíram muita atenção. Foram estes ajustes feitos com base no desempenho da equipa, ou foram planeados antecipadamente?

As pessoas tomam decisões com base no sentimento. No início do torneio, decide a sua equipa inicial, mas depois também ajusta com base nos seus sentimentos e na situação de treino... Claro, tudo se baseia numa análise rigorosa e numa pesquisa aprofundada. A nossa equipa técnica tem um grupo muito capaz, e a informação que me fornecem é muito útil.

Em segundo lugar, na minha opinião, existe também um sexto sentido que se aplica a todas as ocasiões. Esta intuição dá-lhe o discernimento para tomar decisões em momentos críticos. Porque tudo depende de como o jogo se desenvolve; pode começar com um plano, mas a situação em campo irá forçá-lo a mudá-lo, possivelmente devido a lesões, suspensões, cartões vermelhos, golos sofridos ou golos marcados. Afinal, isto é futebol, e o seu plano pode ser derrubado apenas 10 minutos após o início do jogo. Mas uma coisa é certa: a filosofia central é inabalável e consistente. Implementamos esta teoria em todos os jogos, mas diferentes jogadores a aprimoram de acordo com as suas características. Além disso, cada jogador ou treinador desenvolve esta filosofia de maneiras diferentes.

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Colocou Zubimendi e Eric Garcia na final, nenhum dos quais tinha jogado um minuto antes. Não estava nervoso então?

Não, por uma razão: eu sabia que eles estavam em boa forma porque os tinha visto a treinar e os tinha acompanhado. Sabíamos que eles eram totalmente capazes de serem titulares, e sinto pelos jogadores que não jogaram. No Campeonato da Europa, o único jogador que não jogou de todo foi o Remiro. Gostaria que todos pudessem jogar porque todos o merecem, realmente. Mas não tenho essa urgência ou objetivo de fazer com que todos joguem; o interesse da equipa vem em primeiro lugar. Também quero lembrar a todos que no Campeonato da Europa, Zubimendi entrou na segunda parte da final e jogou excelentemente, e o mesmo aconteceu há alguns dias. Quanto a Eric Garcia, o que mais posso dizer? Ele também é um excelente jogador.

Muitos jogadores da equipa conhece-os desde os 16 anos. Creio que isto também o ajudou a geri-los neste torneio?

Claro, isso é crucial. Por exemplo, Unai Simón, Merino, Rodri... são todos jogadores da equipa jovem que treinamos desde 2015. Antes disso, também treinei Marcos Llorente nas eliminatórias do Campeonato Europeu de Sub-19 da UEFA. Esta geração de jogadores, temos treinado-os desde os 16 ou 17 anos, e agora parece que se completou um ciclo. A final do Campeonato do Mundo é a 19 de julho de 2026. Há onze anos, ganhámos o campeonato de sub-19 na Grécia, e Oyarzabal e Fabián não estavam lá então.

Depois de ganhar o campeonato, por qual jogador ficou particularmente feliz? A situação de Ferran Torres é um pouco especial?

Ferran Torres marcou na final, e fiquei particularmente feliz porque sou o tipo de pessoa que tenta ser justa. Quando vejo comentários injustos e críticas infundadas e exageradas — algumas até maliciosas — a nossa experiência subsequente também confirmou uma coisa: a vida acabará por dar-lhe uma oportunidade de se erguer e provar a si mesmo.

As estatísticas de Ferran Torres pela seleção são excelentes, mas ele é igualmente bom no clube, com uma alta taxa de golos por jogo, o que me lembra um pouco Morata. Fico muito feliz em ver que, quando confrontado com a injustiça, as pessoas podem dizer: "Estou aqui." Além disso, ele ganhou tudo isso nessas circunstâncias; qualquer outra pessoa teria desistido há muito tempo.

Após o Campeonato do Mundo, a polémica dos guarda-redes também terminou.

A posição de guarda-redes é especial; não se pode rodá-los ou substituí-los como outras posições. Volto a sublinhar, não é que outros guarda-redes não mereçam ser titulares; temos três guarda-redes classificados entre os cinco melhores do mundo, acredito firmemente nisso. Mas não se pode rodá-los, porque nem eles próprios aceitariam. Eles sabem que os guarda-redes precisam de confiança, segurança, estabilidade e jogo contínuo...

A cena dos três guarda-redes a abraçarem-se após a final? Isso foi algo que discutimos numa conversa diária da equipa, onde falámos sobre motivação, valores, etc., e a imagem dos três a abraçarem-se foi uma cena muito representativa dessa conversa. O nosso treinador de guarda-redes, Miguel Ángel España, dá grande atenção a isso, então a mensagem transmitida por essa cena era imparável. Mas esta situação existe em todas as posições; não há conflito entre os jogadores. Grimaldo e Cucurella são amigos próximos, e Porro e Llorente são inseparáveis o dia todo.

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Sente que o Campeonato Europeu de 2024 será mais difícil de ganhar do que o Campeonato do Mundo deste ano?

Estas são duas competições completamente diferentes. No futebol europeu, estudamo-lo a fundo, e os estilos das equipas são bastante semelhantes. O Campeonato do Mundo exige que se adapte de uma forma diferente; tem de jogar contra equipas de África, América do Sul, etc... Por exemplo, já sabíamos como seriam o jogo contra o Uruguai e a final contra a Argentina; o futebol sul-americano é naturalmente assim. O nosso princípio é manter o nosso estilo de jogo; ninguém se desvia do plano pré-determinado ou entra no ritmo do adversário, porque não sabemos como jogar esse tipo de futebol. Os adversários são melhores nesse estilo, e se jogássemos assim, perderíamos, e perderíamos mal. Mas com o nosso estilo de jogo, somos os mais fortes.

Mas isto exige experiência, e a Espanha é uma equipa muito jovem. Já viu jogadores de 18 ou 19 anos tão maduros?

Um jogador pode atingir o nível de topo nesta idade porque é especial. Jogadores que fazem a sua estreia na La Liga nesta idade são geralmente mais maduros porque começaram a ganhar salários e a assumir responsabilidades, enquanto os seus amigos ainda estão no ensino médio ou a começar a universidade. Pessoas como Lamine Yamal ou Cubarsi são muito especiais; são extremamente maduras, com uma inteligência futebolística extremamente alta. Na minha opinião, são génios.

Agora, os elogios chegam de todos os lados, e as associações de futebol de outros países também expressaram o seu apreço por este estilo de jogo, tomando a Espanha como modelo.

Estes elogios fortalecerão ainda mais esta filosofia. Porque não é algo que acontece de um dia para o outro; é o resultado de anos de cultivo profundo, e sempre fomos firmes. Cada treinador adiciona o seu próprio entendimento, não só na seleção principal, mas também em todos os níveis de formação, e este último é ainda mais importante. Mas tudo isto é sempre baseado numa filosofia muito sólida, enquanto se incorporam continuamente novos entendimentos, ajustando e aperfeiçoando este estilo de jogo.

Mas este estilo de jogo não mudou desde que começamos a construí-lo, e até existia antes da minha chegada. Está apenas em constante evolução porque o futebol está sempre a mudar. Cada grande torneio é um aperfeiçoamento adicional deste estilo de jogo. Já no Campeonato Europeu, as impressões das pessoas tinham mudado porque começámos a usar alas. Hoje em dia, as transições e a velocidade são chave. Anteriormente, havia uma visão quase inquestionável: quanto maior a taxa de posse de bola, maior a taxa de vitórias. Isso já não é o caso; uma equipa com apenas 30% de posse de bola ainda pode vencer por 3-1.

Então, os homólogos estrangeiros perguntaram ou planearam emular este estilo de jogo?

Começou há muito tempo. Começou já na época de Ginés Meléndez (ex-treinador da seleção sub-19 da Espanha), Inglaterra, França, Alemanha... Por um tempo, pessoas da Itália vinham frequentemente, e a Alemanha também construiu uma base muito sólida em certo ponto, muito semelhante à nossa. Mas isso não é fácil; é muito complexo. Primeiro, requer muitos anos de esforço; segundo, não pode ser alcançado sem a cooperação dos clubes, onde há muitos excelentes treinadores que desenvolvem muito bem os jogadores. Os jogadores espanhóis são os melhores a executar este estilo de jogo porque recebem este treino desde jovens.

Que semelhanças existem entre esta seleção espanhola e a de 2010? Ainda defendemos a bandeira do tiki-taka?

O futebol mudou muito em 16 anos. Embora o nosso estilo de jogo não tenha mudado, ele evoluiu. Não gosto muito de usar o conceito de tiki-taka ou outros termos prontos semelhantes. Sei que todos os usam, mas eu não gosto. Acho que "futebol combinatório" é um termo mais preciso. Tiki-taka às vezes soa um pouco depreciativo. Mas, novamente, este estilo já está profundamente enraizado no futebol espanhol. Apareceu primeiro nos clubes, e foi a seleção nacional que fortaleceu essa ideia e a tornou enormemente influente. Embora tenha tido origem nos clubes, só poderia ter tido origem nos clubes porque a seleção nacional depende dos clubes para fornecer jogadores.

A nova lista de convocados será anunciada em setembro. Quais são as regras para o futuro? Algum jogador lhe disse que vai se aposentar da seleção?

Os jogadores estão em grande forma, a equipa é jovem e ainda está na fase de crescimento e amadurecimento gradual. Os jogadores que se juntarem no futuro também serão jovens. O futuro da equipa é muito seguro. Ninguém me disse que se vai reformar após o Campeonato do Mundo; depois de vivenciar tudo isto, penso que o oposto é que é verdade.

Mas quero acrescentar uma coisa, e digo isto com as melhores intenções. Os jogadores sabem que não faço promessas a ninguém. Temos uma relação muito boa dentro da equipa, um vínculo que vai além de uma relação puramente profissional. Mas coisas separadas são separadas. Além disso, para além de treinador e jogador, também somos amigos. Vi-os crescer, conheço os seus pais e irmãos, e agora as suas esposas e filhos. A nossa relação é extraordinária, mas não faço promessas; não vou comprometer os princípios devido a sentimentos pessoais. Porquê? Porque eles sabem que o que sempre me move é a justiça e a honestidade. Assim como confio neles, um dia, também darei oportunidades a outros. Por exemplo, Morata ou Carvajal, eles deixaram um legado valioso, e o seu capítulo na seleção nacional não está terminado. Se recuperarem a forma, a porta da seleção nacional estará sempre aberta para eles. Não olhamos para a idade; Navas, aos 39 anos, ainda pode ser selecionado.

Sempre enfatizou que, na escolha dos jogadores, olha para o caráter deles, bem como para a sua habilidade.

Estas duas coisas não são mutuamente exclusivas. Passámos 52 dias juntos no Campeonato do Mundo, 45 dias durante os Jogos Olímpicos e 43 dias com a seleção sub-21... Quanto ao caráter, ficaria surpreendido se alguém não quisesse que os seus colegas fossem boas pessoas. Penso que uma equipa assim será mais estável. Além disso, isto não entra em conflito com a habilidade, personalidade e espírito de luta de um jogador. Estamos sempre a confundir duas coisas diferentes. Sinto-me muito mais à vontade a trabalhar com um grupo de boas pessoas. Trabalhei nas equipas jovens durante tanto tempo, e conhecemos a maioria dos jogadores. Chamo-lhes "matéria-prima". Conheço-os muito bem, sei quais os jogadores que nunca o vão desiludir, e sei quais os que não vão fazer birra mesmo que não joguem um minuto durante um estágio de 52 dias. Sabemos exatamente que tipo de pessoas eles são.

Gostou pessoalmente deste Campeonato do Mundo? Já está a pensar em 2030?

Espero vivê-lo novamente daqui a quatro anos, porque esta experiência foi única. A felicidade, a experiência de vida e o conseguir um sucesso tão grande, juntamente com toda a nação a partilhar esta glória, foi verdadeiramente maravilhoso. Pensar no Campeonato do Mundo de 2030? Sou alguém que só olha para o presente. Estamos agora focados nos jogos de setembro, que são os mais importantes para nós. Só pensamos na próxima competição.

Traduzido por IA.

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