De acordo com o Sport, a infância de Oyarzabal esteve quase instintivamente ligada ao futebol.

Amigos recordam que, quando criança, ele frequentemente jogava a bola diretamente da janela de sua casa para o parque e imediatamente começava a jogar. Essas sessões improvisadas de futebol, juntamente com judô e competições intercolegiais, foram os primeiros estágios em que as pessoas reconheceram seu talento extraordinário.

Os mais próximos a ele acreditavam que ele se destacava dos seus colegas desde jovem: sério, simples e extremamente competitivo, chegando a mergulhar em um bueiro para pegar a bola. Dizem que essa motivação não mudou até hoje.

Seus anos universitários em San Sebastián foram um período crucial. Oyarzabal frequentava as aulas enquanto treinava, viajava e participava de campos de treinamento, e seus professores universitários tiveram que ajustar seus horários e métodos de avaliação. Uma professora recordou que, a princípio, ela pediu que ele completasse as tarefas individualmente para provar seu comprometimento. Ele cumpriu seriamente, sem reclamações.

Sua rede de apoio foi igualmente importante: ele dividia um apartamento com três amigos de Eibar, que também eram seus colegas de universidade. Seus amigos o lembravam de entregar os trabalhos e o ajudavam a organizar sua agenda, como uma pequena equipe apoiando seu ritmo acadêmico. Há muitas histórias assim, mas uma que se destaca mais: em uma manhã cedo, ele voltou para casa depois de um jogo, mas não conseguiu entrar porque o trinco estava fechado e todos os outros estavam dormindo profundamente. Depois de várias batidas sem sucesso, ele teve que ligar para outro companheiro de equipe e encontrar um lugar para dormir às 4 da manhã. Agora, todos riem ao recordar este incidente, dizendo que reflete o esforço silencioso por trás de sua carreira profissional.

Sua estreia oficial pela seleção espanhola aconteceu enquanto ele ainda era estudante. Sua tutora do primeiro ano lembra-se de ter recebido uma mensagem de Las Rozas dizendo que ele não poderia comparecer à aula... mas ela o estava assistindo jogar na TV.

Desde que despontou na Real Sociedad, seu progresso tem sido constante. Após retornar à equipe em sua juventude, seus companheiros notaram que ele havia subido de nível: mais forte, mais rápido e mais maduro.

Seus amigos de infância não se surpreendem mais, porque cada passo adiante que ele dá parece natural para eles, dada a dedicação consistente por trás disso.

Depois de se tornar o artilheiro da Espanha e um jogador chave na Copa do Mundo, seus amigos veem tudo isso como um orgulho compartilhado: "Quando ele ganha um campeonato, todos o elogiam, e ninguém fala mal dele... é incrível."

Ele perdeu a última Copa do Mundo devido a uma lesão no joelho, tornando esta oportunidade ainda mais emocionalmente significativa. Para muitos, se ele conseguir levantar o troféu, será a culminação perfeita de sua jornada de humildade e diligência.

Todos que o conhecem desde a infância concordam em uma coisa: Oyarzabal ainda é o mesmo amigo, filho e estudante que era naquela época. Eibar, seus amigos, família e universidade não só o acompanharam nesta jornada, mas ainda estão presentes em cada decisão, cada ação e cada partida.

Esse senso de enraizamento, combinado com sua personalidade calma e profissionalismo, também o torna um líder nato dentro e fora de campo.

Traduzido por IA.

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