No podcast Men in Blazers, Jan-Diomande contou sua jornada desde o futebol de rua na Costa do Marfim, passando pelos estudos nos EUA, até se tornar um jogador profissional. Ele também discutiu seu ídolo Cristiano Ronaldo, jogando contra o Real Madrid em sua carreira, enfrentando Vinicius e trocando camisetas com Mbappé após uma partida.

Trailer

Diomande: Meu primeiro presente de aniversário foi uma camisa do Manchester United. Escrevi o nome de Cristiano Ronaldo nas costas.

Você mesmo escreveu?

Sim.

Com uma canetinha?

Sim. (risos)

Você escreveu o número também, certo?

Sim. Ele sempre me inspirou a driblar todos no campo e marcar mais gols. Sua técnica, seu trabalho duro e tudo o que ele colocou no jogo.

Você fez sua estreia profissional. Você se lembra de quem foi o adversário?

Real Madrid. (risos)

Depois do jogo, você se lembra com quem trocou camisas?

Mbappé. Nunca vou esquecer. (risos)

Como foi isso?

Nem sei onde está essa camisa agora. (risos)

Você não sabe onde está?

Não. (risos)

Eu estava prestes a te perguntar sobre essa camisa. (risos)

Alguém a tirou de mim. Não quero dizer o nome dele, mas ele pegou a camisa.

Como foi trocar camisas com Mbappé então?

Ele me perguntou se era meu primeiro jogo. Eu disse: "Sim". Foi isso. Mas foi realmente ótimo, fiquei muito feliz em trocar camisas com ele. Não lavei aquela camisa desde então.

Você não lavou?

Não, não lavei.

Entrevista Oficial

Este episódio de The Craft é apresentado pelo nosso parceiro, New Balance. Quero começar com o início da sua jornada extraordinária. Você é de Abidjan, Costa do Marfim, que tem uma população de cerca de 6 milhões. Como era jogar futebol lá quando você era criança? Nos leve de volta àquela época.

Claro. (risos) Jogávamos em campos de terra, sem sapatos. Era fácil se machucar, mas você continuava jogando. (risos) Nem usávamos camisas, nada.

Ouvi dizer que você jogava com sandálias de plástico brancas, é verdade?

Sim. (risos) É verdade.

Qual clube você torcia quando era criança? Por quê?

Por causa do Drogba, eu torcia para o Chelsea; e também por causa do Yaya Touré, eu torcia para o Manchester City. Mas não sou fã de nenhum time agora. Futebol é meu trabalho agora, não tenho um time que eu apoie.

Quem eram seus jogadores favoritos naquela época?

Ronaldo, e também Yaya Touré, Gervinho e Drogba. Todos eles são marfinenses.

Uma coisa que acho incrível é que você saiu de casa pela primeira vez quando tinha nove anos, indo para uma academia de futebol local a cerca de 96 quilômetros de distância, perto da fronteira entre a Costa do Marfim e Gana. Que tipo de jogador era Jan aos nove anos? O que você faria quando pegasse a bola? Você conseguia driblar todo mundo? (risos)

Não quero soar muito arrogante, mas era assim. (risos)

Você saiu de casa novamente aos 15 anos. Desta vez, você veio para os Estados Unidos, de Abidjan, a cerca de 8.000 quilômetros de distância, para frequentar o ensino médio. Como você se sentiu naquela época?

Muito, realmente muitos sentimentos. Deixar minha família aos 15 anos e vir para cá sozinho não foi fácil. Eu estava sozinho então, e era difícil controlar minhas emoções. Às vezes sentia falta da minha família e queria voltar para meus amigos, era muito difícil. Mas eles me disseram: "Você está aqui para jogar futebol e também para terminar seus estudos."

Eu disse: "Ok, por futebol, eu posso aceitar ir para a escola." (risos)

Antes de vir para os EUA, você tinha alguma preconcepção sobre a América através de filmes, música ou outros meios? Como a realidade se comparou à sua imaginação?

Exatamente o mesmo, assim como nos filmes. (risos)

Sério? (risos)

Sério.

Havia algo específico sobre a cultura americana que te atraía particularmente?

O estilo deles.

Você gostava do estilo que as pessoas exibiam aqui e da maneira como se vestiam?

Sim.

Como eles se vestem? Como você descreveria?

Eles usam roupas largas, aquele estilo oversized.

Então, roupas largas e oversized?

Sim, roupas largas. Eu amo a América. (risos)

Você foi para a Europa aos 17 anos, fazendo testes no Bournemouth, Chelsea e Crystal Palace, mas nenhum desses clubes acabou te contratando. Você não se sentiu magoado quando essas oportunidades terminaram em rejeição?

Não, não. Eu estava feliz então.

Por quê?

Porque eu estava feliz por estar lá. (risos)

Só de estar lá te deixava feliz?

Sim. Eu estava feliz por ir a esses clubes e treinar com eles.

Ouvi dizer que depois do seu teste no Crystal Palace, Eze e Olise vieram falar com você, é verdade?

Sim, foi muito legal da parte deles fazer isso.

O que eles te disseram?

Lembro como se fosse ontem. Eles me disseram: "Irmão, você é bom, você joga bem."

Essas palavras me motivaram a continuar trabalhando duro e perseverar.

Em novembro de 2024, pouco depois de completar 18 anos, você assinou com o Leganés, que estava na La Liga. Então você fez sua estreia profissional. Você se lembra de quem foi o adversário?

Real Madrid. (risos)

Em março de 2025, você entrou como substituto aos 86 minutos. O que estava passando pela sua cabeça quando a placa de substituição subiu com o seu número, e você estava prestes a entrar em campo?

Fiquei um pouco assustado porque ia enfrentar o Vinicius. (risos) Lembro que no início joguei na ponta direita. Eu não gostava dessa posição, mas o treinador me colocou na direita. Mais tarde, mudei para a esquerda e comecei a aproveitar o jogo e a jogar meu próprio futebol.

Quem estava do outro lado?

Rodrygo.

Certo. Enfrentá-lo foi tranquilo para você?

Sim. (risos) Foi meu primeiro jogo profissional, e os adversários eram muito fortes. Eram fisicamente fortes e muito rápidos.

Você teve uma excelente performance na Copa do Mundo, se destacando em seu primeiro jogo. Você foi eleito o Homem do Jogo, ajudando seu time a vencer o Equador por 1 a 0. Apenas quatro anos atrás, você estava jogando na DME Academy na Flórida, EUA, mas você alcançou muito desde então.

Antes de me tornar um jogador profissional, meu primeiro sonho era representar minha seleção. Realizar esse sonho me fez sentir que eu realmente cresci. Também estou muito feliz por estar de volta aqui novamente, jogando na Copa do Mundo.

Você usa o New Balance Furon V9, conhecido por sua velocidade. Por que você escolheu a New Balance?

Escolhi a New Balance porque eles me ofereceram um plano de desenvolvimento. Quero ser um superstar. A New Balance elevou meu perfil globalmente e me deu oportunidades.

Eles estavam dispostos a confiar em mim. Porque quando entrei no futebol profissional, quase ninguém me conhecia, mas eles investiram em mim e se esforçaram muito. Então, o que posso fazer para retribuir é ter um bom desempenho em campo, fazê-los felizes e continuar a confiar em mim.

Pronto?

Pronto.

Copa do Mundo de 2026.

História.

América.

Inesquecível.

Drogba.

Lenda.

Yaya Touré.

Fera.

Mbappé.

Relâmpago. (risos)

Vini Jr.

Amigo.

Cristiano Ronaldo.

Ídolo.

Messi.

O maior de todos os tempos.

Diomande.

Elefante. (risos)

É incrível ver sua rápida ascensão. Você está voando pelo mundo do futebol como um foguete da SpaceX. Você jogou menos de 50 partidas profissionais. Você disse uma vez: "A paciência é muito importante no futebol." Você sente que esperou muito tempo para chegar aqui, ou até acha que tudo aconteceu muito rápido?

Eu diria que sempre fui paciente. Porque depois que me tornei um jogador profissional, tudo se desenvolveu muito rapidamente, e as pessoas não veem o processo de espera antes disso. Mas antes disso, esperei dois anos, depois mais um ano, e depois seis meses. Sempre estive ansioso para jogar.

Há apenas dois anos, você estava jogando na quarta divisão do futebol americano.

Sim, parece que foi ontem. Ainda me lembro de cada jogo que joguei por eles.

AS Frenzi.

Sim.

Esse nome é tão americano. Agora você tem sua própria camisa personalizada com seu nome. Isso é incrível, irmão. Você mesmo acha incrível, ou já está acostumado?

Claro que acho incrível. Mas eu creio em Alá, e creio que tudo o que aconteceu é por causa de Alá, então sou muito grato.

Quando você não consegue entender a jornada que fez, você a entende através da sua fé em Alá.

Sim, tenho forte fé em Alá. Acredito que tudo o que tenho hoje é por causa de Alá, e por causa da Sua graça.

Como alguém que não foi tão abençoado quanto você, pode descrever como é essa sensação? (risos)

Bem... (risos) Não tenho nada a explicar, tudo já está aqui. Para mim, tudo aconteceu muito rápido...

Certamente aconteceu.

Sim. Ainda não entendo como tudo aconteceu, mas eu tenho Alá, então...

Essa é a sua explicação para si mesmo. Quando você não consegue entender, você explica com sua fé em Alá, e acreditando que Alá tem um plano para você.

Nós somos africanos, nós cremos em Alá. Quanto ao resto, eu não sei. Algumas pessoas não creem em Alá, mas eu sou um crente. Acredito que tudo o que me aconteceu é pela graça de Alá.

Traduzido por IA.

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