Em 28 de julho, Horário de Pequim (CEST), a seleção da Inglaterra divulgou a carta de aniversário de Kane. No aniversário do atacante, vamos dar uma olhada em como ele seguiu os passos de David Beckham, fazendo seu caminho de Ridgeway Rovers para eventualmente se tornar o capitão da equipe da Inglaterra.

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Quando eu tinha cinco anos, escrevi um bilhete que dizia: “Eu quero jogar futebol.” Apaixonei-me pelo esporte naquele exato momento.

Olhando para trás, minhas primeiras lembranças de futebol provavelmente são de chutar a bola no parque com meu pai e meu irmão Charlie. Morávamos em Chingford, e nosso jardim dava para o Ridgeway Park, então às vezes usávamos algumas árvores como traves, e às vezes carregávamos as traves por cima da cerca e jogávamos o máximo que podíamos.

Papai ficava no gol, e meu irmão, que é quatro anos mais velho que eu, e eu jogávamos um contra um por horas. Eu também me juntava a Charlie e seus amigos. Quando seu oponente é quatro anos mais velho, você automaticamente se esforça mais para competir. Eu simplesmente adorava correr e tentar melhorar meu jogo.

Eu também jogava futebol na Larkswood Primary School. Naquela época, só nos era permitido jogar com bolas de tênis no pátio, e recentemente disse a alguém que não sei se isso me ajudou. Quando você joga com uma bola tão pequena, seu controle e chute, tudo parece mais fácil quando você muda para uma bola de tamanho normal, então talvez deixar as crianças jogarem com bolas de tênis no pátio seja uma boa ideia!

Pensando naquela época, só me lembro de sempre esperar ansiosamente o recreio para jogar futebol. Eu realmente gostei daquele período.

Lembro-me de começar a jogar pelo Ridgeway Rovers, nosso time da Liga de Domingo local, quando eu tinha cerca de cinco ou seis anos. Éramos um time muito bom naquela idade, bem organizado, com bons treinadores e alguns bons jogadores. Foi minha primeira experiência em um ambiente de equipe, jogando com muitos dos meus amigos da escola. Eu realmente amei essa sensação.

Sir David Beckham também jogou pelo Ridgeway Rovers quando era criança. Afinal, Beckham é Beckham, e ele era meu ídolo crescendo, assim como para muitas crianças naquela área. Eu sabia que ele jogava pelo mesmo time que eu, frequentava a mesma escola secundária local – Chingford Foundation School – e cresceu na mesma área. Então, embora Beckham seja obviamente um superstar mundialmente renomado, para nós em sua cidade natal, Chingford, era quase a única coisa sobre a qual as pessoas falavam. É maravilhoso ter essa conexão, e olhando para trás, é realmente uma conquista incrível para o Ridgeway Rovers e a Chingford Foundation School terem produzido dois capitães da Inglaterra.

Ver o que Beckham conseguiu realizar fez tudo parecer muito mais real. Sem essa conexão, com tantas pessoas e potenciais futebolistas no mundo, você poderia sentir que é inatingível, até mesmo uma tarefa impossível; mas foi essa conexão que me deu um pouco mais de crença para continuar e alcançar o mesmo.

Ele uma vez enviou uma camisa do Real Madrid para nossa escola secundária, então foi incrível ver aquela camisa pendurada lá. Eu também enviei uma camisa da seleção inglesa para a escola, e agora elas ficam lado a lado. Olhar para a camisa de Beckham — pendurada lá durante toda a minha infância, e saber que ele cresceu no mesmo ambiente que eu — me deu uma imensa motivação.

Você deve ter notado uma foto minha com Beckham de quando eu estava no sétimo ano. Ele estava montando sua academia de futebol perto da O2 Arena, e meninos e meninas das equipes esportivas de sua antiga escola foram convidados a participar. Lembro-me de estar incrivelmente animado. Recebemos roupas esportivas e sapatos da marca David Beckham, e então o conhecemos e jogamos futebol com ele por um tempo.

Embora não tenhamos mencionado esta foto quando nos encontramos, ela já havia sido publicada no Instagram antes, e ele a repostou. A garota ao lado dele é na verdade minha esposa, porque éramos colegas de classe na mesma escola. Então é realmente ótimo ter esta foto pendurada em casa; ela traz de volta algumas memórias maravilhosas.

Felizmente, esse era o meu ano, caso contrário eu poderia ter perdido esta foto, então talvez houvesse um pouco de destino envolvido.

O Ridgeway Rovers produziu muitos jogadores (como Beckham, Kane, Andros Townsend, Jordan Archer, Dennis Cirkin, Charlie Daniels, Dwight Gayle e Nico Yennaris, para citar alguns). Embora seja difícil identificar o porquê, é realmente um clube bem administrado, com uma atmosfera calorosa e familiar, e os pais e treinadores nunca exercem muita pressão sobre eles. Era cheio de diversão, e para uma criança, isso é crucial – ser capaz de entrar em campo sem preocupações e desfrutar do futebol ao máximo.

No entanto, é raro um lugar pequeno como Chingford ter um "paraíso do futebol" como esse; talvez haja algo especial na água local que nutre tantos excelentes futebolistas!

A situação na Chingford Foundation School era bem parecida. Os professores eram ótimos, os treinadores excelentes, e não havia pressão excessiva. Eles só queriam que entrássemos em campo e aproveitássemos o futebol.

Dos cinco aos seis anos, joguei no Ridgeway; dos sete aos nove, fui para o Arsenal por dois anos, e então fui dispensado. Pensando na dispensa, não pensei muito nisso na época. O clube informou meus pais, e ainda me lembro vividamente: estávamos caminhando para um parque próximo, e meu pai me disse: “O Arsenal vai te dispensar, mas vamos voltar para o Ridgeway, continuar fazendo o que temos feito e continuar treinando duro.”

Claro, eu tinha amigos no Arsenal, e foi um pouco decepcionante não poder mais jogar com eles, mas para uma criança da minha idade, não importa em qual time eu jogasse, eu só queria jogar futebol. Então, embora tenha sido uma rejeição, optei por seguir em frente, continuar trabalhando duro e ver o que aconteceria.

Depois de voltar para o Ridgeway, consegui continuar jogando, manter a forma, redescobrir meu prazer e processar gradualmente a decepção de ter sido dispensado. Eu estava de volta com meus amigos, marcando muitos gols e continuando meu amor pelo futebol. Quando você é tão jovem, não percebe o quanto uma decepção como essa pode impactar uma criança, então foi bom ter essa experiência. Fiquei no Ridgeway por cerca de um ano a um ano e meio, e adorava jogar e marcar lá.

Mais tarde, fui contratado pelo Tottenham Hotspur, então o Ridgeway Rovers se tornou um excelente trampolim na minha carreira, permitindo-me chegar onde estou hoje.

Inicialmente, fui para o Tottenham Hotspur para um teste de seis semanas, mas depois eles disseram: “Não queremos contratá-lo.” Então fui para o Watford para um teste, onde me diverti muito. Tive um bom desempenho e eles me ofereceram um contrato, mas nas fases finais do teste, jogamos contra o Tottenham Hotspur, e eu marquei um hat-trick pelo Watford, então o Tottenham Hotspur quase imediatamente me ofereceu um contrato. Foi uma escolha difícil, mas o Tottenham Hotspur era o clube maior na época, então me juntei a eles quando tinha 11 anos e estou com eles desde então.

Acho muito importante entender, quando você é tão jovem: não importa o quão bons sejam os treinadores e olheiros, é difícil dizer se você vai se tornar um jogador de futebol profissional. Para se tornar um jogador de futebol profissional, é preciso muito mais do que apenas talento. Além da habilidade, também é sobre determinação, mentalidade e profissionalismo.

Quando fui selecionado para o time aos nove anos, eu era um dos jogadores mais baixos da equipe e, por causa do meu aniversário tardio, estava quase um ano atrás de muitos jogadores no desenvolvimento físico. Mas aos 14 anos, experimentei um rápido surto de crescimento, e a partir daí, me tornei um jogador completamente diferente, mais tarde até me tornando um dos jogadores mais altos da equipe. Então as coisas realmente podem mudar em um instante.

Costumo dizer a meninos e meninas que querem ser jogadores de futebol profissionais: apenas divirtam-se. Desfrutem o processo de jogar, experimentem diferentes posições, aprendam todos os aspectos do futebol e treinem duro. Se é isso que vocês realmente querem fazer, então treinem duro, façam treinos extras e acreditem verdadeiramente em vocês mesmos, porque tudo é possível.

Até entrar no time juvenil, sempre joguei em diferentes posições, e mesmo durante meu tempo no time juvenil, joguei algumas partidas como zagueiro. Passei a maior parte do meu tempo no time juvenil como camisa 10, mas no sub-16, joguei como meio-campista defensivo. Acho que isso beneficiou muito meu desenvolvimento – ser capaz de entender a posição de todos em campo, saber o que os atacantes devem fazer quando os meio-campistas têm a bola, tudo isso me ajudou muito.

Antes de me tornar um internacional da Inglaterra, eu era um fã da Inglaterra. Para cada grande torneio, íamos ao pub assistir a Inglaterra jogar. O pub "Sirloin Steak" era um lugar popular, com um jardim de cerveja ao ar livre e uma tela grande. Nós amávamos a Inglaterra, amávamos ver a Inglaterra jogar e éramos torcedores fanáticos da Inglaterra. Ainda me lembro das muitas lágrimas que derramamos sempre que a equipe era eliminada nos pênaltis.

Durante os Campeonatos Europeus e Copas do Mundo, como jogadores, vemos vídeos de cerveja voando por todo lado. Embora estejamos em uma "bolha" durante a competição, ainda é divertido ver essas imagens, e isso me lembra de como éramos quando éramos jovens.

Lembro-me de ser aquela criança, e agora todas essas memórias voltam. Muitas delas são memórias de decepção, então é realmente ótimo criar muitas memórias maravilhosas para os fãs ao alcançar as semifinais da Copa do Mundo e a final do Campeonato Europeu.

Embora ainda não tenhamos alcançado a vitória final, trazer esse sentimento de alegria e esses momentos – cerveja voando por todo lado, pessoas se abraçando e torcendo – para meninos, meninas e adultos em todo o país é realmente muito especial.

Traduzido por IA.

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