De acordo com o The Athletic, o Chelsea está a recorrer a contratações experientes, com Jordan Henderson e Welbeck perto de se juntarem. Estes dois veteranos estão a ser contratados para reforçar a disciplina da equipa, após a dolorosa lição de perder por 8-2 para o Paris Saint-Germain em dois jogos na Liga dos Campeões da época passada.

O relatório afirma que, nos últimos anos, sob a BlueCo, os Blues operaram em torno do potencial e do talento. Os jogadores contratados são frequentemente jovens, não totalmente comprovados, mas cheios de espaço imaginativo, e muitas vezes novos na Premier League. Por exemplo, Estêvão, que assinou um pré-contrato com o clube brasileiro Palmeiras e se juntou oficialmente no verão passado depois de completar 18 anos, o defesa do Ajax Harto, e o guarda-redes belga do Genk Penders, ambos com apenas 20 anos.

É claro que o Chelsea também fez contratações mais maduras que provaram o seu valor na Premier League, como Cucurella e Caicedo do Brighton & Hove Albion, e Pedro Neto do Wolves, mas a estratégia geral continua a ser apostar num enorme potencial futuro.

A alegada mudança de curto prazo de Henderson dos vizinhos de Londres, Brentford, não se encaixa neste padrão.

Aos 36 anos, Henderson é o jogador ativo com mais jogos na Premier League. Se ele se juntar, ele se tornará o mais velho reforço do Chelsea desde que contrataram o guarda-redes Rob Green, de 38 anos, em 2018. Green veio do Huddersfield Town naquele ano, mas nunca jogou uma partida competitiva pelo Chelsea. Em contraste, Thiago Silva, que se juntou numa transferência gratuita do Paris Saint-Germain aos 35 anos, é a comparação mais próxima de Henderson em campo nos últimos anos.

Mas o The Athletic informou na segunda-feira que o Chelsea é o favorito para contratar Henderson, e também está a tentar fechar um acordo pelo avançado do Brighton & Hove Albion, Welbeck, que fará 36 anos em novembro. O The Athletic também revelou anteriormente que o Chelsea estava interessado no veterano Stones. Stones deixou o Manchester City numa transferência gratuita no mês passado, mas o Inter de Milão está atualmente em negociações com ele.

No final da época passada, após o colapso do Chelsea na primavera e a demissão do treinador interino Liam Rosenior, relatos de Stamford Bridge indicaram que o clube estava preparado para mudar de direção. Eles aprenderiam com os seus erros e trariam jogadores mais maduros e prontos para jogar. Alguns fãs podem ter ficado céticos na altura, mas se estes dois negócios forem finalizados, pode-se pelo menos dizer que o Chelsea já não está a seguir os seus velhos hábitos.

Qualquer reconstrução deve prosseguir com cautela.

As razões para a necessidade de mudança do Chelsea são claras. Na época passada, eles pareciam demasiado frágeis, muitas vezes perdendo pontos em situações que deveriam ter controlado, e a sua disciplina não era suficientemente boa.

Cucurella mudou-se mais tarde para o Real Madrid por 60 milhões de euros (51,3 milhões de libras; 68,2 milhões de dólares na altura). Ele disse ao The Athletic em março que o Chelsea "pagou o preço" quando foi eliminado da Liga dos Campeões pelo Paris Saint-Germain devido à inexperiência. No primeiro jogo dessa eliminatória, o Chelsea estava empatado em 2-2 no total após 70 minutos, com o segundo jogo em Stamford Bridge, mas acabou por perder por 8-2 no total.

Após essa derrota, Rosenior reiterou numa conferência de imprensa que a equipa precisava de trazer jogadores "emocionalmente estáveis" e aqueles que "sabem como vencer em momentos difíceis".

Desta perspetiva, a virada do Chelsea para Henderson não é difícil de entender.

O treinador do Brentford, Keith Andrews, descreveu Henderson como "um dos líderes mais influentes na era moderna da Premier League" e alguém que "eleva os padrões" quando ele se juntou no ano passado. O treinador da Inglaterra, Tuchel, também elogiou a sua liderança, e jogadores como Harry Kane e Bellingham expressaram sentimentos semelhantes durante a recente Copa do Mundo.

Quase todos reconhecem a influência de Henderson no balneário. O Chelsea parecia carecer de motivação e direção na segunda metade da temporada passada, que é exatamente o que a equipe mais precisa. A liderança também é uma das razões importantes pelas quais Welbeck atraiu o novo treinador Xavi Alonso.

Para muitos observadores, ficou claro no final da temporada passada que o Chelsea precisava de reconstruir em termos de padrões e mentalidade. Mas o jogo da equipa em campo também precisa de ajuste, razão pela qual esta onda de contratações baseadas na experiência deve prosseguir com cautela.

Henderson e Welbeck certamente não concordariam com a ideia de que estão a ser considerados pelo Chelsea apenas por causa da sua experiência.

Nos últimos dois anos, Welbeck teve as suas duas temporadas com mais golos em 18 épocas na Premier League. O Chelsea também está bem ciente da ameaça que ele representa contra eles.

Henderson jogou 32 jogos na Premier League pelo Brentford na temporada passada, sendo titular 22 vezes. Ele é um contribuidor consistente e deve ser capaz de ajudar o Chelsea a controlar alguns jogos em que muitas vezes perdiam o controlo no passado. No entanto, isto pressupõe que ele se recupere daquela fratura. A lesão ocorreu durante as celebrações após a vitória da Inglaterra na Copa do Mundo sobre o México, quando ele caiu ao saltar sobre uma placa de publicidade, resultando num braço partido; o jogo foi disputado no seu estádio de alta altitude, o Estádio Azteca.

O facto de estes dois jogadores terem conseguido estabelecer-se na Premier League por tanto tempo fala muito sobre as suas capacidades. No entanto, a sua idade significa que não são uma solução a longo prazo. O Chelsea não tem compromissos europeus esta época, e Alonso deve considerar seriamente como alocar os seus papéis no plantel.

Henderson pode aceitar tempo de jogo limitado pela Inglaterra neste verão, mas ele está acostumado a uma carga de trabalho pesada no Brentford. Welbeck também perdeu apenas 1 jogo da liga pelo Brighton & Hove Albion na temporada passada, sendo titular 26 vezes.

No Chelsea, Henderson poderia competir com Caicedo por uma das duas posições de meio-campo defensivo, e Rieß-James também seria um concorrente se continuar a ser utilizado no meio-campo. Lavia, Essugo e até Enzo Fernández podem ser incluídos nesta competição depois que Morgan Rogers se juntar ao ataque. Para Welbeck, o Chelsea já tem o seu ex-companheiro de equipa do Brighton & Hove Albion, João Pedro, além de Draup, Jackson, os novos contratados Emega e Guiu, então já existem muitos jogadores na posição de avançado.

Com o número de jogos do Chelsea quase fixo nesta temporada, o tempo de jogo obviamente não será suficiente para todos.

Alguns dos jogadores mencionados acima estão fadados a sair. O Chelsea já estava a considerar reduzir o número de avançados centrais antes que a notícia sobre Welbeck fosse divulgada. No entanto, dada a idade de Henderson e Welbeck, se eles se juntarem, o Chelsea deve evitar bloquear a progressão de jovens jogadores. Há um ano, tal lembrete poderia ter soado até ridículo.

Mas ambos estão claramente cientes de que qualquer clube que os contrate já deve estar a pensar na vida após eles.

Se ambos estiverem dispostos a aceitar papéis mais limitados sob Alonso, isso seria um sinal verdadeiramente positivo. Este arranjo poderia trazer uma competição mais saudável para o balneário, servir de exemplo para os jovens jogadores do Chelsea e fornecer à equipa uma solução adicional e mais experiente em situações difíceis. A falta desta qualidade pode ser a razão pela qual alguns jogos chave na temporada passada não tiveram resultados diferentes.

Deve-se notar também que o Chelsea não está a fazer apenas estas poucas contratações.

Além de valorizar a estabilidade de Henderson, o Chelsea também está a investir pesadamente no dinamismo de Rogers. O clube está a finalizar um acordo para o central do Crystal Palace Lacroix, um jogador que está no auge, não a aproximar-se do fim da sua carreira. O lateral direito Marco Paletta, da Atalanta, Itália, já se juntou com um contrato de sete anos.

A mudança nesta estratégia de transferência é significativa, e o dinheiro gasto é igualmente impressionante. A chegada de Henderson por transferência gratuita é claramente também um fator positivo para o Chelsea, que está sujeito às regras de fair play financeiro da UEFA, e não deve ser negligenciada.

O Chelsea nunca foi indiferente na implementação de um modelo focado na juventude. Acontece que estão a dedicar o mesmo esforço a esta mudança para jogadores experientes.

Esta mudança é considerável. Espera-se que, quando a poeira assentar neste mercado de transferências invulgarmente movimentado no oeste de Londres, Alonso tenha apoio suficiente para restaurar o equilíbrio no plantel de Stamford Bridge.

Traduzido por IA.

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