O ex-jogador do Tottenham Hotspur, Ledley King, foi entrevistado pelo The Athletic, discutindo o desempenho de Spence na Copa do Mundo, as novas contratações do Tottenham Hotspur e outros tópicos.

Algumas pessoas alcançaram feitos maiores neste clube e em outros lugares, mas poucos tiveram o caráter do "Tottenham Hotspur" gravado tão profundamente neles quanto Ledley King.

Fora do norte de Londres, quando as pessoas falam sobre ele, o elogio muitas vezes não corresponde às suas conquistas. Mas ao redor de White Hart Lane, a rua da qual o antigo estádio do Tottenham Hotspur leva o nome, ele desfruta da mesma reverência que qualquer lenda.

Perto da Tottenham Hotspur High Road, um mural de 7,6 metros de Ledley King se ergue, homenageando um dos melhores jogadores a sair da academia do Tottenham Hotspur. Ele jogou por apenas um time, o Tottenham Hotspur, durante toda a sua carreira, lutando constantemente contra lesões crônicas no joelho e jogando com dor. Essas lesões o forçaram a uma aposentadoria precoce em 2012, com apenas 31 anos de idade.

Ele também é muito estimado por seus colegas. A lenda do Arsenal, Thierry Henry, uma vez chamou Ledley King de um dos zagueiros mais difíceis que ele já enfrentou, elogiando sua capacidade de fazer desarmes limpos e raramente cometer faltas.

De 2020 a 2021, Ledley King atuou brevemente como treinador assistente de José Mourinho no Tottenham Hotspur. Agora, aos 45 anos, ele é embaixador do clube.

À medida que o Tottenham Hotspur embarca em sua turnê de pré-temporada, Ledley King viaja com a equipe para Auckland, Nova Zelândia, e Sydney, Austrália. Em Sydney, ele participa de atividades de futebol comunitário com o "Creating Chances", um projeto coletivo de futebol que usa o esporte para promover conexões sociais, senso de pertencimento e habilidades de liderança entre jovens de diversas origens culturais.

Ao final do evento, ele realizou uma sessão de perguntas e respostas com as crianças participantes. É claro que os torcedores do Tottenham Hotspur ainda o adoram até hoje, e esse sentimento é mútuo.

Poucos dias antes, ao interagir com torcedores locais em Auckland, Ledley King revelou que havia conversado com vários ex-jogadores do Tottenham Hotspur para discutir como eles poderiam ajudar a equipe. Na temporada passada, o Tottenham Hotspur enfrentou uma crise sem precedentes, como não se via desde a década de 1970, com a possibilidade de sofrer seu primeiro rebaixamento.

No final, em menos de um ano, o quarto treinador do Tottenham Hotspur, De Zerbi, levou a equipe a uma vitória em casa por 1 a 0 sobre o Everton no último jogo da Premier League, evitando o rebaixamento com sucesso. Refletindo sobre a situação na época, Ledley King admitiu que a eventual sobrevivência da equipe foi inesperada.

"Eu estava realmente nervoso antes do jogo", disse Ledley King ao The Athletic, "mas assim que o jogo começou e o ritmo se estabeleceu, me senti muito mais calmo. Acho que a equipe lidou muito bem com aquele jogo de vida ou morte, limitando as chances do Everton e tentando manter o placar limpo o máximo possível. Naquela situação, fizemos o nosso melhor."

"Foi, sem dúvida, uma temporada difícil. Esta experiência também me mostrou que muitos ex-jogadores do Tottenham Hotspur ainda se importam com o clube. Quando a equipe estava em apuros, muitos ex-jogadores entraram em contato, tentando todas as maneiras possíveis de ajudar."

"Em todos os jogos em casa, a equipe lutava para conseguir os resultados desejados, e aquela sensação de tormento pairava sobre todos. Sem exceção, em todo o clube. Este ano foi incrivelmente difícil, mas acabamos superando, e agora tudo está tomando um rumo melhor."

A família Lewis, acionista majoritária do clube, aumentou os gastos com transferências após demitir o antigo presidente executivo Daniel Levy em setembro passado. Nesta janela de verão, o Tottenham Hotspur tem sido uma das equipes mais ativas no mercado de transferências da Premier League.

No início de julho, o Tottenham Hotspur quebrou seu recorde de transferência duas vezes: primeiro, contratando o meio-campista do West Ham, Matheus Fernandes, por 85 milhões de libras; poucos dias depois, trouxe Tonali do Newcastle, com a taxa de transferência podendo chegar a 100 milhões de libras. Os zagueiros Senesi (Bournemouth) e van Hecke (Brighton) também se juntaram, adicionando profundidade às opções defensivas de De Zerbi. O lendário jogador do Liverpool, Robertson, também veio para o Tottenham Hotspur; o clube o contratou não apenas por sua habilidade como lateral-esquerdo, mas também por sua vasta experiência em grandes jogos e padrões profissionais.

No domingo, a equipe derrotou o Auckland City por 2 a 0, dando início à sua turnê de pré-temporada. Antes da partida, De Zerbi afirmou que a equipe precisava de mais jogadores como Robertson. O técnico italiano disse: "Precisamos adicionar experiência em grandes jogos, remodelar nossa mentalidade e tornar a equipe mais forte."

Robertson jogou 97 vezes pela seleção escocesa, atuando como capitão por muito tempo, e passou nove anos repletos de troféus no Liverpool, conquistando dois títulos da Premier League e uma Liga dos Campeões. Seu contrato expirou neste verão, e ele deixou o clube. Ledley King acredita que o impacto de Robertson ao se juntar pode ser comparado ao papel que Edgar Davids desempenhou quando se juntou ao Tottenham Hotspur como agente livre de 32 anos vindo da Inter de Milão no verão de 2005.

"Edgar conquistou inúmeras honras, e naquela época, tínhamos muitos jovens jogadores em nossa equipe, e ele realmente teve um impacto profundo em todo o elenco", disse Ledley King sobre a estrela holandesa. Davids havia vencido a Liga dos Campeões com o Ajax, três títulos da Serie A com a Juventus, e também jogou por AC Milan e Barcelona antes de se mudar para a Premier League. "Acredito que Robertson pode fazer o mesmo. Ele entende o que é preciso para vencer e estabelece os padrões dentro da equipe, assim como Edgar fez na época; há semelhanças entre os dois."

"Edgar jogou por vários clubes de ponta e foi repleto de honras. Quando ele chegou ao clube pela primeira vez, a primeira pergunta que me fez durante o almoço foi: 'Podemos lutar pelo título?' Essa era a sua mentalidade arraigada. No campo de treinamento e depois do treino, ele liderava pelo exemplo, usando seus padrões para impulsionar o crescimento de muitos jovens jogadores, dedicando muito tempo para guiá-los."

Davids não conquistou nenhum novo troféu durante seus dois anos no Tottenham Hotspur (embora muitos dos jovens que ele orientou se tornaram membros-chave do elenco que venceu a Copa da Liga em 2008), e Robertson, sem dúvida, anseia por aumentar suas conquistas pessoais.

Em 2008, Ledley King ergueu a Copa da Liga como capitão, e ninguém imaginaria que o Tottenham Hotspur teria que esperar 17 anos para saborear a vitória novamente. No entanto, com De Zerbi agora no comando, a equipe de Postecoglou já venceu a Liga Europa em maio de 2025. Ledley King acredita que, apesar do Tottenham Hotspur ter terminado em 17º lugar na Premier League por duas temporadas consecutivas, aparentemente longe de troféus, a situação real não é tão pessimista.

"Ganhar um troféu é crucial, para que todos experimentem o sabor da vitória. Fizemos isso em 2008, e no ano seguinte chegamos novamente à final da Copa da Liga, perdendo nos pênaltis. A maioria dos jogadores desta equipe já experimentou a vitória, o que lhes dará mais confiança em várias competições, e as perspectivas são empolgantes. Claro, há muito trabalho duro pela frente. A liga está cheia de times fortes, e todos têm o mesmo objetivo. Temos muitos jogadores talentosos em nosso elenco, e se todos atuarem dentro de seus padrões normais, somos totalmente capazes de chegar ao topo."

Entre os torcedores do Tottenham Hotspur, as expectativas foram reacendidas, e todos acreditam que o clube pode estar à beira de um período glorioso. Várias potências tradicionais no topo da tabela da Premier League estão passando por mudanças de comando e fases de reconstrução. Embora De Zerbi também seja um novo treinador, tendo assumido apenas no final de março deste ano, durante a batalha contra o rebaixamento na temporada passada, ele teve várias semanas completas para treinar a equipe e estabelecer um profundo entendimento com muitos jogadores.

"Na temporada passada, mudamos de treinador", disse Ledley King, "e várias outras equipes acabaram de mudar de treinador, começando do zero. Para o Tottenham Hotspur, o mais importante é começar a nova temporada da forma mais tranquila possível, construir sobre o ímpeto de evitar o rebaixamento na temporada passada, jogar bem jogo a jogo, progredir constantemente mês a mês e aguardar os resultados finais."

De Zerbi declarou publicamente que a equipe ainda precisa contratar pelo menos dois atacantes de ponta para fortalecer o ataque. As contratações de atacantes são essenciais para uma temporada de sucesso; mas a linha defensiva da equipe já está repleta de talentos.

Poro ajudou a Espanha a vencer a Copa do Mundo como jogador-chave; Senesi e Romero chegaram à final da Copa do Mundo com a Argentina e em breve retornarão aos treinos. Mas o jogador do Tottenham Hotspur que causou o maior alvoroço local durante esta Copa do Mundo foi o lateral Spence, que foi o azarão no terceiro lugar da Inglaterra.

Seu desarme voador em Giovanni Simeone na semifinal contra a Argentina foi impressionante, e muitos compararam esse esforço defensivo ao desarme clássico de Ledley King no atacante do Chelsea, Arjen Robben, em 2006. Na opinião de Ledley King, esse desarme demonstrou plenamente as excelentes qualidades físicas e o espírito defensivo tenaz de Spence.

"Acho que Djed jogou excepcionalmente bem", comentou Ledley King, "Muitos fãs fora do Tottenham Hotspur podem ter se surpreendido com ele, mas eu não. Eu o observei durante toda a temporada e sei do que ele é capaz. Ele ficou cada vez mais confiante à medida que o torneio avançava, e aquele desarme foi clássico. Todos os defensores são ensinados desde jovens a recuar com total esforço, e um defensor com a velocidade de Djed sempre acredita que tem chance de se recuperar. Acho que esta também é uma razão fundamental pela qual ele foi selecionado para a seleção nacional. Especialmente sua capacidade de um contra um, ele pode jogar efetivamente como lateral-esquerdo e lateral-direito, e esse tipo de jogador é de grande valor para qualquer equipe."

As habilidades defensivas requintadas de Ledley King lhe renderam o carinho dos torcedores do Tottenham Hotspur, e agora ele também está ansioso para encontrar as mesmas qualidades em jovens jogadores.

A academia do Tottenham Hotspur produziu vários jovens zagueiros muito promissores, com Malachi Harding, de 18 anos, e Junaid Byfield, de 17, entre os melhores talentos de sua faixa etária na Inglaterra.

Ledley King reluta em colocar muita pressão sobre esses jovens, mas não pode deixar de ter esperança por um sucessor que possa continuar seu legado, talvez alguém que um dia possa merecer a camisa número 26, extraoficialmente aposentada.

"Fico realmente feliz em ver jovens defensores se desenvolverem", disse ele, "Fico de olho nos zagueiros juvenis do clube. Mas, ao mesmo tempo, sei o quão difícil é esse caminho, e não quero colocar pressão nos jovens. O clube produz talentos consistentemente, mas, em última análise, a ascensão depende muito do trabalho duro e da disciplina deles. Claro, eles também precisam de um treinador que esteja disposto a confiar neles. Então, agora cabe a eles se esforçarem e trabalharem duro, e estou ansioso para vê-los no time principal no futuro."

Traduzido por IA.

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