Quem é o maior jogador da história do Manchester United? O Athletic contratou Andy Mitten para compilar sua lista dos 25 melhores de todos os tempos, que desvendaremos em ordem inversa neste verão.

Ele sabe que nem todos concordarão com esta lista, mas considerou muitos fatores. Você pode rolar até o final deste artigo para ver os outros jogadores da lista.

Ronaldo é, sem dúvida, o maior futebolista de todos os tempos, tendo jogado 1099 partidas por clubes em sua carreira (e contando), incluindo 346 jogos pelo Manchester United, marcando 145 gols.

Em 2008, Ronaldo era o jogador mais talentoso do elenco do Manchester United que alcançou o topo do mundo. Um ano depois, ele se juntou ao Real Madrid por uma taxa de transferência de 80 milhões de libras (equivalente a 150 milhões de dólares na época). Mesmo 17 anos depois, esta continua sendo a maior receita de transferência da história do clube para o Manchester United. O atacante português se juntou ao Manchester United vindo do Sporting Lisboa em 2003, após se destacar em um amistoso de pré-temporada em Lisboa, e conquistou um total de nove troféus durante sua passagem pela Inglaterra.

Ele se tornou o primeiro jogador do Manchester United a ganhar a Bola de Ouro desde a Santíssima Trindade de George Best, Denis Law e Bobby Charlton na década de 1960. Em 2008, ele foi nomeado Jogador do Ano da FIFA, e na temporada 2007-08, foi premiado como Jogador de Futebol do Ano da UEFA como o artilheiro da Liga dos Campeões. À medida que seu talento emergiu totalmente, Ronaldo foi continuamente votado como Jogador da Temporada da Premier League em 2006-07 e 2007-08. Na temporada 2007-08, ele ganhou a Chuteira de Ouro da liga com 31 gols no campeonato e um total de 42 gols em todas as competições.

Nenhum outro jogador do Manchester United ganhou o prêmio de Jogador de Futebol do Ano da FWA duas vezes. Em 2007, Ronaldo se tornou o primeiro jogador a ganhar quatro prêmios em uma única temporada: Jogador do Ano da FWA, Jogador do Ano dos Jogadores da PFA, Jovem Jogador do Ano da PFA e Jogador do Ano dos Torcedores da PFA.

Depois de herdar o manto de David Beckham, Ronaldo se tornou um herói da equipe e uma figura comercial altamente influente, aumentando ainda mais a influência global do Manchester United. Ele conseguia marcar gols que outros jogadores não conseguiam, muitas vezes em partidas cruciais da Liga dos Campeões. Na partida de 2009 contra o Porto, o Manchester United empatou em 2 a 2 com seus adversários na primeira partida em Old Trafford. Na segunda partida, Ronaldo soltou um golaço de longa distância, com os companheiros de equipe questionando sua decisão de chutar, mas a bola voou direto para o gol, e o Manchester United avançou com sucesso.

Tópico: Os destaques de Ronaldo em sua carreira no Manchester United...

🤯 O gol incrível de Ronaldo contra o Porto em 2009! #UCL | @ManUtd Link da imagem: pic.twitter.com/oDcXVK0Rf6

- Conta oficial da UEFA Champions League (@ChampionsLeague) 29 de janeiro de 2021

"Naquela noite, Sir Alex Ferguson olhou para Ronaldo com pura admiração", disse o companheiro de equipe Patrice Evra sobre seu ex-treinador. "Eu o observei no vestiário naquela noite e pude ver que ele percebeu que tinha o melhor jogador do mundo em seu elenco. Cristiano sabia disso, essa confiança, essa certeza, era uma parte muito importante de seu caráter."

Na temporada anterior, ele marcou uma das cabeçadas mais espetaculares de sua carreira em um jogo fora de casa contra a Roma. Naquela noite, o icônico canto da torcida começou a ecoar das arquibancadas: "Viva Ronaldo! Correndo pela lateral, ouça o United cantar, viva Ronaldo!"

Quando ele se juntou ao Manchester United pela primeira vez, Ronaldo passou muito tempo aprimorando seu corpo e aprendendo suas habilidades.

"Na maioria dos dias, ele passava 20 minutos divertindo a todos com seus truques", escreveu Gary Neville em sua autobiografia. "Seus movimentos eram tão brilhantes que eu nem conseguia dizer como ele os fazia – como fingir chutar a bola no seu rosto, e quando você instintivamente se esquivava, ele puxava a bola de volta para seus próprios pés, fazendo você parecer um tolo. Ele amava futebol, amava o esporte."

"O nível de treinamento estava cada vez mais alto", disse Evra sobre a ascensão de Ronaldo e do Manchester United. "Ronaldo fazia movimentos que nunca tínhamos visto antes. Ferguson mudou a compreensão de futebol de Ronaldo. Antes, Ronaldo era obcecado por estatísticas, por gols e assistências, mas Ferguson o fez pensar mais na equipe. Lembro-me de Ferguson dizendo a Ronaldo em uma reunião da equipe para parar de fazer aqueles truques circenses. Ele disse a Ronaldo que, se ele eliminasse os movimentos desnecessários, seria capaz de marcar em todos os jogos. Ferguson o transformou em um finalizador mortal e também o ajudou a se tornar um verdadeiro homem."

Quando se aposentou em 2013, Ferguson acreditava que havia apenas dois jogadores "de classe mundial" no futebol na época: Ronaldo e Lionel Messi. Então, apesar de seu talento incrível, como Ronaldo alcançou essa altura?

"Cristiano voltava para a academia para treinar a força das pernas", disse o preparador físico do Manchester United, Mike Clegg. "Então ele ia para casa para fazer refeições adequadas, nadar, dormir, e ouso dizer que ele até sonhava com futebol, retornando ao campo de treinamento na manhã seguinte. Ele manteve isso por cinco ou seis anos, e todo esse acúmulo o tornou o jogador que poderia ser vendido por 80 milhões de libras."

Os torcedores do Manchester United também cantavam: "Ele pode jogar na esquerda, ele pode jogar na direita, o garoto chamado Ronaldo, fez toda a Inglaterra apagar." Com o incansável Wayne Rooney e Diego Carlos? Não, Carlos Tevez o assistindo, ele tinha uma série de companheiros de equipe incrivelmente talentosos.

Se ele não tivesse perseguido seu sonho de se juntar ao Real Madrid e tivesse permanecido no Manchester United, este garoto da Madeira poderia muito bem ter liderado esta lista e se tornado o maior jogador da história do clube.

Quando ele saiu, já havia ganhado três títulos da Premier League e um título da Liga dos Campeões, embora tenha perdido o terceiro pênalti do Manchester United na final de Moscou e chorado no campo. Ele também havia perdido um pênalti na semifinal da Liga dos Campeões contra o Barcelona a caminho da final em 2008. Ele queria sair depois da final contra o Chelsea, mas Ferguson o convenceu a ficar por mais um ano, após o qual ele ganhou troféu após troféu no Real Madrid.

Mais tarde, Ronaldo se transferiu para a Juventus e havia rumores de que se juntaria ao Manchester City antes de finalmente retornar ao Manchester United em setembro de 2021, para a alegria dos fiéis do Manchester United. No entanto, a comissão técnica do clube sentiu que teve que abandonar todo o seu plano tático da temporada para acomodar Ronaldo.

Os torcedores esperavam que ele fosse um farol de um futuro brilhante para a equipe após a turbulência da era pós-Ferguson, um jogador central que poderia ajudar o Manchester United a subir do segundo lugar de volta ao topo – a euforia de Ronaldo varreu todo o clube em apenas algumas semanas.

"Nós absolutamente não queríamos que ele fosse para o Manchester City", disse o técnico Ole Gunnar Solskjaer ao The Athletic. "Em setembro de 2021, vencemos quatro jogos e empatamos um, o que nos colocou no topo da liga. Cristiano veio, e Raphael Varane e Jadon Sancho também se juntaram. Então contratamos Cristiano, dando o próximo passo. Na época, parecia a decisão certa. Embora os resultados não tenham sido os desejados, foi uma escolha razoável na época. Ele podia se juntar e ainda estava jogando em alto nível."

Em sua primeira temporada de volta, ele marcou 24 gols, mas às vezes parecia que as contas de mídia social do Manchester United eram obrigadas a postar algo sobre Ronaldo todos os dias, não importa quão mundano fosse o conteúdo.

Em campo, quando a maioria de seus companheiros de equipe estava com desempenho abaixo do esperado, Ronaldo entregava consistentemente. Solskjaer foi finalmente demitido. Então, o técnico interino Ralf Rangnick, e mais tarde Erik ten Hag, enfatizaram publicamente e de forma suave os pontos positivos, dizendo que queriam trabalhar com Ronaldo, mas o atacante finalmente saiu em novembro de 2022.

Muito foco na segunda passagem de Ronaldo pelo Manchester United faz com que se ignore a glória de sua primeira passagem pela equipe – foi durante esse período que ele se tornou um jogador de classe mundial. Muitos companheiros de equipe disseram que ele era o jogador mais talentoso com quem já trabalharam, e muitos torcedores também o consideram o melhor jogador do Manchester United que já viram. Viva Ronaldo, bem merecido.

Traduzido por IA.

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