O proprietário do Milan, Gerry Cardinale, e seu conselheiro Ibrahimovic participaram juntos de um evento de entrevista nos Estados Unidos durante a final da Copa do Mundo. Este artigo é a primeira parte da entrevista.

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Obrigado a todos por virem. Gerry acabou de chegar da Europa para se juntar a nós, e Zlatan acaba de terminar sua viagem da semifinal da Copa do Mundo, chegando a cavalo...

Ibrahimovic: "Acontece que eu não estava usando meu chapéu de cowboy (risos)."

Muito obrigado a ambos. Hoje vamos explorar como combinar perfeitamente a tradição do futebol e os elementos de entretenimento. Gerry, como proprietário do Milan, você sempre esteve na vanguarda dessa mudança...

Cardinale: "Sim, como declarei publicamente na Itália e na Europa, tem sido uma curva de aprendizado enorme para mim. Realmente é preciso um processo para a mentalidade de negócios americana fazer a transição e se adaptar ao ambiente esportivo europeu. Na mentalidade americana, esportes e entretenimento são inseparáveis – há 25 anos, fundamos a YES Network (New York Yankees Entertainment and Sports Network)."

"No entanto, na Europa, as pessoas essencialmente não querem realmente a parte do 'entretenimento', porque quando se trata de esportes, eles são puristas extremos, e você tem que amar e respeitar isso. Tudo por trás disso está intimamente conectado – os fãs europeus acreditam firmemente que são os verdadeiros proprietários do time, e isso é algo que você deve levar muito a sério."

"Se nos Estados Unidos, você for até Jerry Jones, o proprietário do Dallas Cowboys, e disser: 'Na verdade, você não é o verdadeiro proprietário dos Cowboys, os fãs são', acho que ele absolutamente questionaria isso. Mas na Itália e em toda a Europa, a situação é completamente diferente. No entanto, você não pode separar essa emoção tradicional da realidade econômica atual. Na minha opinião, é precisamente o valor comercial trazido pelo 'entretenimento' que paga pelos 'esportes'."

"Agora as taxas de direitos de mídia dispararam, o que apresenta desafios para a indústria do esporte. Para distribuidores de mídia como a Paramount e a CBS, com quem estamos colaborando atualmente, se você paga taxas de direitos tão altas, você definitivamente só quer o conteúdo esportivo de primeira linha. Mas o charme do esporte reside precisamente na coexistência geral de mercados grandes e pequenos – em qualquer dia de jogo, um time de um mercado pequeno pode potencialmente vencer um time de um mercado grande."

Mas sentado ao seu lado agora está um indivíduo de ponta que pode ilustrar perfeitamente a combinação de tradição e entretenimento, Zlatan. Na sua opinião, onde está o equilíbrio entre esses dois? E como esse equilíbrio mudou ao longo da sua carreira?

Ibrahimovic: "Quer dizer, sou afortunado por ter conhecido Gerry. Eu venho do mundo do futebol da Europa, onde o futebol é como uma religião. Como eu joguei aqui (nos EUA), sei que eles veem o futebol de forma diferente. Mas se você conseguir combinar os dois – combinando o lado dos negócios com esse fanatismo religioso – acho que seria uma combinação perfeita, eu realmente acredito nisso."

"Mas o problema é, como Gerry acabou de dizer, quando você vem para a Europa, para os torcedores, mesmo que Gerry seja dono do Milan, os torcedores acreditam que o clube pertence a eles. Porque é muito importante para eles; eles foram incutidos com o clube que apoiam desde o nascimento. Mas se você conseguir encontrar essa combinação perfeita, ela definitivamente terá sucesso."

Cardinale: "Uma coisa que posso garantir é que os estádios que sediam a Copa do Mundo agora, como o AT&T Stadium e o Mercedes-Benz Stadium, nunca experimentaram esse nível de decibéis de gritos antes, aposto, certo? Quando você vai para a Europa, a primeira coisa que te choca é que os torcedores são verdadeiramente o '12º jogador' em campo."

Antes de nos aprofundarmos em alguns tópicos importantes – como o que a Inglaterra estava pensando ontem – quero perguntar a Zlatan primeiro: Todos nós conhecemos Zlatan o jogador, e agora também vimos Zlatan o convidado de TV, Zlatan o astro do futebol, e hoje damos as boas-vindas a Zlatan o executivo. Como está se desenvolvendo essa nova função?

Ibrahimovic: "Está indo bem. Quer dizer, estou sob boa orientação. Gerry prometeu me fazer um bilionário... Quão longe estamos, Gerry?"

Cardinale: "A caminho, sim, está a caminho."

Ibrahimovic: "Então esta é uma fase completamente nova na minha carreira, tenho a oportunidade de me juntar à RedBird Capital, e como disse, estou cercado por um grupo de pessoas excelentes. Nesta situação, permaneço muito humilde. Porque fui um atleta profissional toda a minha vida, e ganhei algum dinheiro, espero que agora ganhe mais com Gerry (risos)."

"Eu costumava ter pessoas excelentes ao meu redor, mas agora esta é uma dimensão completamente diferente, superior. Este é o próximo passo que quero explorar e dar, em vez de ser apenas um atleta profissional como no passado – treinando todos os dias, mantendo a forma – embora eu ainda esteja em ótima forma agora. Quero dar o próximo passo na minha carreira no mundo dos negócios, e agora estou com esses profissionais."

"Todos os dias no início, tudo o que eu via eram várias figuras financeiras. Em uma reunião, eu disse a Gerry: 'Gerry, esses números são tridimensionais para mim agora, preciso de uma pequena pausa.' Mas Gerry me disse: 'Não, não, você está indo muito bem, sente-se aí e ouça.' Então, como disse, sou humilde e quero aprender e crescer neste novo campo. Sou muito grato por esta oportunidade. Claro, leva tempo para mergulhar e executar."

Gerry, você tem grandes planos para Zlatan. Você já me mencionou algumas coisas antes, mas enfatizou especificamente um ponto: Zlatan trabalha para a RedBird Capital, para a RedBird, não diretamente para o Milan...

Cardinale: "Sim. Ouça, acho que isso é algo que muitas pessoas locais na Europa acham difícil de entender no início, porque a mentalidade tradicional de lá quer que façamos as coisas da maneira como sempre foram feitas. Lembro-me de quando fui para a Europa pela primeira vez, eu fazia perguntas que estava acostumado a fazer na América, e lá, eles ficaram muito chocados que eu sequer fizesse tais perguntas. Eu perguntava: 'Por que temos que fazer isso dessa maneira?' E a resposta deles era invariavelmente: 'Porque é assim que sempre fizemos.'"

"Então, quando conheci Zlatan pela primeira vez, o que realmente me atraiu – estou nesta indústria há tempo suficiente e lidei com muitas superestrelas de seu calibre – se você as vê de forma unidimensional, elas são apenas superestrelas excepcionalmente talentosas. Muito poucas pessoas conseguem dar esse salto: de uma superestrela de classe mundial em campo ou quadra, para transitar para o meu mundo dos negócios."

"Sempre que encontro alguém assim, eu os agarro com força. Por exemplo, antes, neste palco, discuti nossa colaboração na Artist Equity (produtora de filmes de Ben Affleck) e IA com Ben Affleck (ator, diretor de Hollywood), e ele é alguém com essa habilidade transdisciplinar. E quando conheci Zlatan pela primeira vez, imediatamente vi que ele também era uma pessoa assim. A razão pela qual o procurei foi porque eu podia sentir na época que nossa equipe estava passando por uma transição, nos faltava liderança e uma cultura vencedora – precisávamos de alguém no vestiário que realmente soubesse como vencer."

"Também é interessante, logo após o jogo da Argentina ontem à noite – eu nem te contei isso ainda – mandei uma mensagem para o nosso novo treinador, Amorim, e disse: 'Olhe o que aconteceu nos últimos 10 minutos? Podemos treinar nossos jogadores para fazer aqueles passes longos de campo cruzado como Messi?' O treinador me disse: 'Você está completamente errado. Nossos jogadores são tecnicamente capazes de fazer isso; o que precisamos ensinar a eles é essa mentalidade de campeão de nunca desistir, nunca aceitar a derrota.'"

"Achei isso incrivelmente perspicaz, e é precisamente por isso que inicialmente abordei Ibrahimovic. Mas então, as coisas naturalmente se desenvolveram para um nível superior. Porque em nossa primeira conversa, eu disse a ele: 'Quero descobrir uma coisa com você: Como transformamos Zlatan o jogador em campo em Zlatan no mundo dos negócios? Como seria isso?'"

E a resposta dele foi absolutamente brilhante, ele me disse de uma forma que só Zlatan conseguiria: 'Gerry, ouça, há uma coisa que você precisa entender sobre mim: Zlatan é Zlatan, e ele é popular. Então, não tente me conter.' Achei isso absolutamente fantástico, e eu disse: 'Sem problemas!' Foi assim que nossa colaboração começou."

Traduzido por IA.

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