O CEO do Liverpool, Billy Hogan, concedeu uma entrevista ao The Athletic, afirmando que sua primeira impressão de Iraola foi muito boa e que ele estava ansioso pela nova temporada, ao mesmo tempo em que admitiu que demitir Slot foi uma decisão muito difícil.

O local era o luxuoso hotel cinco estrelas Langham, com vista para a paisagem urbana da Quinta Avenida, em Nova York.

Abaixo do hotel, esta famosa avenida em Midtown Manhattan fervilhava com passageiros e turistas. Este oásis tranquilo em meio à agitação era também um lugar perfeito para o CEO do Liverpool, Billy Hogan, fazer uma pausa, recuperar o fôlego e refletir sobre vários eventos importantes relacionados ao clube nos últimos dias.

O acionista majoritário do Liverpool, Fenway Sports Group, está em negociações com um grupo potencial de investidores. Este grupo, liderado pelo empresário indo-britânico Amit Bhatia, visa adquirir uma participação no clube da Premier League. Bhatia é genro do bilionário indiano e magnata do aço Lakshmi Mittal, e atuou como diretor e coproprietário do Queens Park Rangers nos últimos 18 anos, tendo acabado de se afastar do conselho na semana passada.

Qual é a última? O CEO do Liverpool, Billy Hogan, afirmou em entrevista ao The Athletic: "John Henry sempre foi muito claro que, se houver alguma oportunidade de investimento que possa beneficiar o clube, ela será seriamente considerada."

"Desta vez é o mesmo. A mensagem da semana passada foi que um consórcio, liderado, gerenciado e representado por Amit Bhatia, propôs injetar um investimento minoritário de capital no clube. É basicamente isso. Não há mais nada a dizer neste momento."

Amit Bhatia (centro)

O consórcio liderado por Bhatia avalia o Liverpool em mais de US$ 6 bilhões. Os executivos do Fenway Sports Group compararam este acordo ao investimento da Dynasty Equity em 2023, quando a empresa de investimento americana comprou uma participação de 3% no clube por aproximadamente US$ 200 milhões.

No entanto, Bhatia quer muito mais do que isso. Ele estaria negociando uma participação de até 30% e espera eventualmente obter o controle do Liverpool.

Qual o tamanho da participação que o Fenway Sports Group está disposto a vender? Eles continuarão a operar o clube no futuro? Hogan disse: "Não faremos mais comentários sobre o progresso atual."

Seu foco permanece em ajudar o Liverpool a voltar aos trilhos após os contratempos da temporada passada. Como campeão inglês da época, o Liverpool acabou demitindo o técnico Slot e nomeando Andoni Iraola, treinador do Bournemouth, como seu sucessor.

Hogan é responsável pelos assuntos comerciais do clube, e sua tarefa é maximizar a receita e reinvestir os fundos na formação do elenco. As últimas contas da temporada 2024-25 mostram que a receita anual do Liverpool ultrapassou 700 milhões de libras pela primeira vez. Isso significa que eles ficaram em primeiro lugar entre os clubes da Premier League na Deloitte Football Money League, e em quinto no geral, atrás apenas de Paris Saint-Germain, Bayern de Munique, Barcelona e Real Madrid.

A pré-temporada do Liverpool nos Estados Unidos também é uma máquina de fazer dinheiro, com o time jogando partidas em Nashville, Chicago e Nova York, mas o foco principal da programação ainda é garantir o máximo de tempo de treinamento possível. O Liverpool passará a maior parte de suas duas semanas nos EUA em Chicago, com apenas curtas estadias nas outras duas cidades.

"Este plano já estava definido quando Andoni assumiu, e foi uma decisão muito clara baseada na importância do treinamento", explicou Hogan.

"O foco é minimizar a interrupção. Arrumar o acampamento e mover tudo a cada três dias realmente tem um grande impacto. Se pudermos ficar em um único lugar, e o time voar apenas para jogar as partidas, precisando levar apenas o necessário para aquela partida, é melhor para todos."

"Sempre tentamos equilibrar as realidades comerciais da turnê com o uso de instalações de treinamento de classe mundial."

Com a Copa do Mundo recentemente realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, o Liverpool também tem a oportunidade de aproveitar esse impulso para aumentar o interesse no futebol.

No último fim de semana, Liverpool e Sunderland atraíram 24.897 espectadores no Geodis Park, com capacidade para 30.100 pessoas, em Nashville; na quarta-feira, mais de 40.000 pessoas lotaram o icônico Yankee Stadium de Nova York para a partida contra o Wrexham.

Hogan disse: "Parte da razão é vir ao mercado, trazer os jogadores para cá e dar aos torcedores a oportunidade de ver o time."

"Como um clube global, é nossa responsabilidade levar o clube aos mercados globais, seja na América do Norte, Ásia ou em qualquer outro lugar. O crescimento do futebol nos Estados Unidos ao longo dos anos é muito evidente. Há muitas pessoas jogando em nível de base, e a Copa do Mundo acabou de terminar, e, de acordo com o feedback da maioria das pessoas, aquele torneio foi muito bem-sucedido."

"Como cidadão americano e britânico, ouvir histórias de quem volta dos EUA, mencionando suas experiências na Copa do Mundo, o feedback tem sido positivo. Da perspectiva dos torcedores americanos, entender o que significa fazer parte da cultura do futebol atrairá aqueles que assistem apenas casualmente."

"Decidimos entrar neste mercado após a Copa do Mundo, também querendo pegar uma onda de entusiasmo. A atenção de todos estava focada lá durante a Copa do Mundo, então marketing e publicidade teriam sido mais difíceis de penetrar, mas ainda estamos muito satisfeitos com a presença em Nashville."

Iraola foi considerado o melhor candidato para suceder Slot, um julgamento baseado em seus três anos no Bournemouth. O treinador basco é hábil no desenvolvimento de jogadores, joga um estilo ofensivo e muitas vezes supera as expectativas externas. Isso marca uma nova era para o Liverpool.

Hogan disse: "A primeira impressão é muito boa. Andoni está cheio de energia. Ele mesmo disse que esta turnê é para lançar as bases para a nova temporada."

"Pegue o primeiro jogo do último fim de semana em Nashville, por exemplo, o Liverpool venceu o Sunderland por 4 a 2, e você já pode ver algumas mudanças na abordagem da pressão e nas ideias que ele está transmitindo. Este é um período de transição, e essas coisas levam tempo, mas estamos muito ansiosos pela nova temporada."

Após o primeiro ano de Slot conquistando o título da Premier League, os padrões do Liverpool claramente caíram na temporada passada. O time acabou terminando em quinto lugar, e nem mesmo a classificação para a Liga dos Campeões pôde salvar o emprego do holandês. Além disso, eles tiveram que enfrentar uma tragédia e uma série de eventos infelizes.

Hogan disse: "Foi uma temporada extremamente difícil para o clube. A temporada começou com o falecimento de Diogo Jota, e o time havia planejado retornar aos treinos de pré-temporada naquela semana."

"Isso claramente teve um grande impacto na preparação, e esse impacto se estendeu por toda a temporada. Perder um companheiro de equipe é inimaginável, e isso apenas aumentou as dificuldades."

"Também sofremos muitas lesões de jogadores chave. Isak teve um verão difícil e não estava realmente pronto para jogar quando se juntou ao Newcastle United, o que sabíamos de antemão. Então ele marcou contra o Tottenham, e você pensa, 'Ok, lá vamos nós'. Mas ao mesmo tempo em que ele marcou, aquele desafio fraturou seu tornozelo."

"Em relação à saída de Slot, foi uma decisão muito difícil. Ele é uma pessoa muito boa e um técnico muito bom. Algumas decisões ainda precisam ser tomadas. Mas ele sempre será o técnico que nos levou ao nosso 20º título da liga na história do clube."

Além das partidas, esta turnê teve outros dois focos principais.

Uma delas foram as atividades da equipe de treinadores da Fundação Liverpool.

Na terça-feira, no Brooklyn, em colaboração com o Consulado Britânico em Nova York, eles organizaram um campo de treinamento de futebol especial para crianças e famílias afetadas pelo câncer. Atividades semelhantes ocorrerão em todas as três cidades que o Liverpool visita.

Hogan disse: "Essas são as pessoas que mais trabalham na turnê, e os sorrisos que elas proporcionam são incríveis. Esta manhã elas acabaram de participar de um evento com o Corpo de Bombeiros de Nova York, e mais tarde hoje haverá um evento da Fundação Make-A-Wish aqui. Não se trata apenas de interagir com os torcedores nos dias de jogo, mas também de realmente impactar as comunidades que visitamos."

O outro foco foi o valor comercial trazido pelo mercado dos EUA.

Os EUA são o maior mercado de varejo do Liverpool fora do Reino Unido, e 11 de seus 28 parceiros comerciais estão sediados na América do Norte. De acordo com dados do clube, eles têm aproximadamente 26 milhões de torcedores nos EUA. Quando o Liverpool chegou a Nova York, o Empire State Building acendeu em vermelho para receber o time, o que também demonstrou sua influência.

Hogan acrescentou: "Para empresas globais sediadas nos EUA, elas têm interesses em vários mercados ao redor do mundo, e o alcance que o Liverpool pode proporcionar lhes oferece uma grande oportunidade de colaboração."

"Temos mais de 225 milhões de fãs ativos em nossas plataformas de mídia social, 10 vezes mais do que o New York Yankees. Seja Coca-Cola, UPS ou Google, todos estão muito interessados em fazer parceria com o clube." "O varejo é o mesmo. Estamos entrando em nosso segundo ano de parceria com a Adidas. Se você for à loja principal deles aqui na rua, verá nosso novo uniforme de visitante exibido com destaque. Abrangemos todos os cantos do globo, e os EUA são particularmente cruciais."

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com