バレージ生前インタビュー：「幼くして両親を亡くした私に人生の意味を与えてくれたのはミランだった」

ミランの故キャプテンで名誉副会長であったフランコ・バレージは、2025年2月にガゼッタ・デロ・スポルトのジャーナリスト、ルカ・ビアンキン氏のインタビューを受けました。これは彼が不運にも亡くなる前の、メディアとの最後のインタビューでした。彼の死後、ガゼッタ・デロ・スポルトはこのインタビューを再掲載しました。

時計の針を、さらに昔に戻してみましょう。「一目惚れ」する前の若いバレージにとって、ミランとはどんな存在でしたか？

子供の頃からミランのファンだったことを覚えています。10歳からこのチームを応援していました。14歳の時に初めてミラネッロを訪れたのですが、まるで楽園に足を踏み入れたようでした。

生涯を通じて、ミランはあなたにとって具体的にどのような意味を持っていましたか？

それは私の命綱でした。私は幼い頃に両親を亡くしましたが、ミランは私を受け入れ、私の人生に意味を与えてくれました。

当時、それはどのような時代でしたか？

非常に困難な時代でした。当時は、トラヴァリアート（バレージの故郷）のような小さな町から大都市へ出ることは容易ではありませんでした。当時の状況は今とは大きく異なり、疎外感が非常に明確でした。そのような状況では、強い内面を持つ必要がありました。

そして、あなたは確かにその強さを持っていましたね…

はい、私は痛みを怒りや決意に変え、それは私のキャリア全体を通じてそうでした。

常に同じ都市で、常に同じ色を身につけて…

私とミランの関係は再現が難しいものです。これほど深い感情的な絆は少ないと思います。ミランは私の人生に意味を与え、特にサッキ監督時代には共に頂点に返り咲きました。

これらのすべてを振り返って、あなたの心にはどのような感情が残っていますか？

感謝の気持ちです。

あなたには「ピシニン」（ミラノ方言で「ちびっこ」を意味する）と「カイザー・フランツ」（ベッケンバウアーに敬意を表して）という二つのあだ名がありましたね。ブレーラ（有名なイタリア人スポーツジャーナリスト）も好んで使っていた「ピシニン」という名前は、64歳になった今でも気に入っていますか？

もちろん、気に入っています。それは、私にとって非常に大切な人であった理学療法士のパオロ・マリコンティを思い出させます。私が若手で、ベテラン選手たちと一緒にトップチームでプレーしていた頃、彼がこのミラノらしいニックネームを付けてくれました。私はチームの「ちびっこ」だったのです。

この「ちびっこ」は、ロッソネーリで家族を築きました。特にセリエB時代には、他のクラブからのオファーを断ったという噂がありましたが、「決別」に最も近づいたのはいつでしたか？

選手としては、一度もありません。別れとなる可能性のある瞬間は、本当に一度もなかったと信じています。ミランに残ることは、私の人生の選択でした。しかし、引退後、イングランドで監督としての経験をしました…

2002年、アル・ファイド監督のもとでフラムのテクニカルディレクターを81日間務め、その後慌ただしく退任したのですか？

実際にはたった1ヶ月でした。8月末にはすでにミランに戻っていました。私には向いていないと気づいたのです。正直なところ、本格的に仕事も始めていませんでした。私とミランの間のへその緒は、決して切れることはありませんでした。

結局、監督としても、あなたはミランに奉仕していましたね…

ミラン財団を通じて、ケニアやモロッコの貧困を目の当たりにしました。レバノンでは、子供たちと路上でサッカーをしました。これらの感動が私の人生を完成させてくれました。

では、結論は簡単ですね。バレージはミランなしではいられない、と？

ミランと私の間には、浮き沈みはありましたが、常に相互の尊敬がありました。私の心は常にチームとクラブと共にあり、自分のことだけを考えたことはありませんでしたが、最終的にはすべてが私に返ってきました。適切な時に適切な人々と出会うことができて幸運でした。

ベルルスコーニ氏のような方ですか？

彼は私にとって父親のような存在で、私の夢を叶える手助けをしてくれました。私が引退した際、彼の背番号6を永久欠番にしてくれたのは、計り知れないほどの行いでした。

そして、ジャンニ・リベラは？

私の最初のキャプテンでした。ボールボーイとしてスタジアムで過ごした日曜日には、彼がプレーするのを間近で見ていました。最初は、彼が手の届かない存在だと感じていたため、対等に「君」と話しかけることさえできませんでした。しかし実際には、彼は私をとても守ってくれました。リベラとビゴンは誰よりも私を気遣い、毎日私を庇護してくれました。

今日の若い選手たちは、フランコ・バレージをどのように見ていますか？

どうでしょう、彼らに聞いてみないとわかりません。しかし、ミランの選手たちは常に私に敬意を払ってくれていると感じています。去年の夏、チームと一緒にニュージャージーに遠征した際、彼らが私が誰であり、このクラブのために何をしてきたかを知っていることが明らかでした。今日の20代の若者にアドバイスを与えるのは容易ではありません。私たちは異なる基準を持ち、物事の見方も異なりますから。