Isak tidak menjalani musim pertama yang mulus di Liverpool di bawah asuhan Slot, namun musim ini ia memiliki kesempatan untuk memulai kembali di bawah asuhan Andoni Iraola.

Jika Liverpool memulai era baru di bawah asuhan Andoni Iraola, mungkin tidak ada yang akan lebih bersemangat menyambutnya selain Alexander Isak. Pada hari Minggu, waktu Beijing (CEST), pemain termahal di sepak bola Inggris tersebut tampil di Chicago mengenakan jersey The Reds untuk pertama kalinya sejak Mei. Striker seharga £125 juta itu mungkin juga merasa perlu membuktikan kepada dunia luar sekali lagi mengapa ia menarik begitu banyak perhatian.

Setahun yang lalu, Isak berlatih sendirian di bekas klubnya Real Sociedad, karena ia menolak melakukan perjalanan bersama Newcastle United ke Timur Jauh untuk tur pramusim. Jalan memutar yang tidak sah ini sangat membuat marah hierarki Newcastle.

Saat itu, dunia luar mengatakan ia mengalami cedera otot ringan, tetapi Isak sebenarnya sedang menekan "tombol nuklir", mencoba meninggalkan St. James' Park. Ia merasa bahwa klub telah melanggar janjinya, terutama setelah mantan pemegang saham minoritas Amanda Staveley telah menjanjikannya kontrak baru sebelum pergi, yang kemudian dihentikan oleh direktur olahraga baru Paul Mitchell.

Setahun kemudian, banyak yang mengkritik proses transfernya ke Merseyside yang terlalu lama dan berlarut-larut. Namun, Newcastle dan pemiliknya, Dana Investasi Publik Arab Saudi, sangat teguh dalam pendiriannya, bersikeras untuk mempertahankan pemain bintang mereka. Jika Isak tidak memberikan tekanan kuat saat itu, transfer ini hampir mustahil terjadi.

Namun, tindakan ini juga memiliki efek berantai. Karena tidak ada persiapan pramusim, Isak bergabung setelah musim Liga Primer sudah dimulai, dan performanya jauh dari kata siap.

Setelah transfer impiannya pada 1 September, ia langsung dipanggil tim nasional ke Swedia. Pertandingan internasional menyusul pada Oktober dan November, dan meskipun Liverpool merancang rencana kebugaran yang disesuaikan untuknya, masih sulit bagi striker tersebut untuk segera menemukan ritme.

Ia mencetak gol pertamanya di Liga Primer melawan West Ham United pada akhir November, tetapi setelah mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Tottenham pada 20 Desember, ia tidak mencetak gol lagi selama lebih dari empat bulan. Setelah gol itu, tekel oleh van de Ven membuat Isak pincang keluar lapangan, dan ia kemudian menderita patah tulang kaki.

Isak segera menjalani operasi untuk memperbaiki cedera pergelangan kaki dan patah tulang fibula, dan harus absen hingga April. Periode itu, bagi banyak pemain di seluruh dunia, juga merupakan saat mereka mulai menatap Piala Dunia.

Mengingat masalah cedera dan kebugarannya yang sudah berlangsung lama, tidak mengherankan jika striker seharga £125 juta itu khawatir akan melewatkan Piala Dunia bersama Swedia. Isak tampil baik di Piala Dunia, mencetak 1 gol dan memberikan 3 assist, dan ia kini telah kembali ke klub, siap untuk tampil lagi.

Iraola mengatakan dalam konferensi pers di Chicago pada Kamis: "Isak sangat menarik. Ia datang ke pramusim dalam kondisi bagus, bermain sangat baik di Piala Dunia, dan merasa sangat nyaman.

"Sesi latihan pertamanya di sini masih pagi, tetapi saya harap ia bisa bermain melawan Leeds United dan menyelesaikan persiapan pramusimnya dengan baik. Tidak lama, hanya tiga atau empat minggu latihan berkualitas tinggi, tetapi saya harap ia bisa mempertahankan performa bagus karena ia akan sangat penting bagi kami."

Iraola benar bahwa Isak akan memainkan peran penting dalam fase baru ini bagi Liverpool. Dengan Mohamed Salah – yang telah menjadi pencetak gol terbanyak klub dalam delapan dari sembilan musimnya – tidak lagi berada di Merseyside, beban mencetak gol akan jatuh pada striker Swedia tersebut. Isak mencetak total 44 gol dalam dua musim penuh terakhir Newcastle di Liga Primer.

Bahkan bisa dikatakan bahwa keberhasilan atau kegagalan era Iraola akan sangat tergantung pada apakah Isak dapat menemukan kembali level yang ia miliki di Tyneside. Saat itu, ia adalah salah satu striker paling ditakuti dan berbakat di Inggris.

Namun di bawah tekanan ganda biaya transfer dan riwayat cedera, bisakah ia masih menemukan keajaiban itu? Bagi legenda Liverpool Robbie Fowler, jawabannya sederhana.

Fowler berkata selama tur pramusim di Amerika Serikat: "Jika itu saya, saya tidak akan peduli dengan biaya transfer. Pemain hanya perlu fokus bermain dengan baik, dan biarkan orang lain berbicara tentang uang.

"Biaya transfer hanyalah angka yang diberikan klub kepada pemain. Itu tidak akan memengaruhi saya, mengenai apakah ini mentalitas saya, saya tidak tahu... Beberapa pemain tidak memiliki mentalitas ini.

"Alexander adalah pemain kelas dunia, dan biaya transfer tidak akan memengaruhinya. Ia memiliki segalanya, ia sangat menghibur saat menggiring bola ke depan, ia bisa mengubah jalannya pertandingan. Ia bisa membangkitkan semangat para penggemar, yang sangat penting bagi klub seperti Liverpool."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com