알렉산데르 이사크는 슬롯 감독 체제에서 리버풀에서의 첫 시즌을 순탄하게 보내지 못했지만, 이번 시즌에는 안도니 이라올라 감독 밑에서 새롭게 시작할 기회를 얻었다.

리버풀이 안도니 이라올라 감독 체제에서 새로운 시대를 시작하려면, 알렉산데르 이사크보다 더 열렬히 받아들일 사람은 없을 것이다. 영국 축구에서 가장 비싼 선수였던 그는 일요일(CEST) 5월 이후 처음으로 시카고에서 리버풀 유니폼을 입고 모습을 드러냈으며, 1억 2,500만 파운드의 공격수는 자신이 왜 그토록 많은 관심을 받았는지 세상에 다시 한번 증명해야 할 필요성을 느낄 수도 있다.

작년 이맘때쯤 알렉산데르 이사크는 프리시즌 투어를 위해 뉴캐슬 유나이티드와 함께 극동으로 가는 것을 거부했기 때문에 이전 소속팀 레알 소시에다드에서 혼자 훈련하고 있었다. 이 무단 이탈은 뉴캐슬 고위 관계자들을 크게 격분시켰다.

당시 대중은 이를 경미한 근육 부상이라고 불렀지만, 알렉산데르 이사크는 실제로 세인트 제임스 파크를 떠나기 위해 '핵 버튼'을 누르고 있었다. 그는 구단이 약속을 어겼다고 생각했는데, 특히 이전 소수 주주였던 아만다 스태블리가 떠나기 전에 그에게 새 계약을 약속했지만, 이는 나중에 새로운 스포츠 디렉터인 폴 미첼에 의해 중단되었다.

1년 후, 많은 사람들은 그의 머지사이드 이적이 너무 길고 지루했다고 비판했다. 그러나 뉴캐슬과 구단주인 사우디아라비아 국부펀드는 스타 선수를 지키겠다는 입장을 매우 단호하게 고수했다. 알렉산데르 이사크가 당시 강력한 압력을 행사하지 않았다면, 이적은 거의 불가능했을 것이다.

그러나 이러한 행동은 파급 효과도 가져왔다. 프리시즌 준비가 없었기 때문에 알렉산데르 이사크는 프리미어리그 시즌이 이미 시작된 후에 합류했고, 그의 컨디션은 기대에 훨씬 미치지 못했다.

9월 1일 꿈같은 이적 후, 그는 즉시 스웨덴 국가대표팀에 소집되었다. 10월과 11월에는 A매치 휴식기가 이어졌고, 리버풀이 그를 위한 맞춤형 피트니스 계획을 세웠음에도 불구하고 공격수가 빠르게 리듬을 찾는 것은 어려웠다.

그는 11월 말 웨스트햄 유나이티드를 상대로 프리미어리그 데뷔골을 터뜨렸지만, 12월 20일 토트넘과의 2-1 승리에서 득점한 후 4개월 이상 골을 넣지 못했다. 그 골 이후, 반 데 벤의 태클로 알렉산데르 이사크는 절뚝거리며 경기장을 떠났고, 이후 다리 골절을 당했다.

알렉산데르 이사크는 발목 부상과 비골 골절을 치료하기 위해 신속하게 수술을 받았고, 4월까지 경기에 나서지 못했다. 그 시기는 전 세계 많은 선수들이 월드컵에 집중하기 시작한 시기이기도 했다.

오랜 부상과 체력 문제로 인해 1억 2,500만 파운드의 공격수가 월드컵에서 스웨덴 대표팀으로 뛰지 못할까 봐 걱정하는 것은 놀라운 일이 아니었다. 알렉산데르 이사크는 월드컵에서 1골 3도움을 기록하며 좋은 활약을 펼쳤고, 이제 구단으로 돌아와 다시 한번 전진할 준비가 되어 있다.

이라올라 감독은 목요일 시카고에서 열린 기자회견에서 "알렉산데르 이사크는 매우 흥미롭다. 그는 좋은 컨디션으로 프리시즌에 합류했고, 월드컵에서 매우 잘 뛰었으며, 매우 편안함을 느낀다.

"여기서 그의 첫 훈련은 아직 매우 이른 단계지만, 리즈 유나이티드와의 경기에 출전하여 좋은 프리시즌을 보내기를 바란다. 긴 시간은 아니지만, 3주 또는 4주의 고품질 훈련만으로도 그는 우리에게 매우 중요할 것이므로 좋은 컨디션을 유지하기를 바란다."라고 말했다.

이라올라 감독의 말처럼 알렉산데르 이사크는 리버풀의 새로운 단계에서 중요한 역할을 할 것이다. 9시즌 중 8시즌에서 팀의 최고 득점자였던 모하메드 살라가 더 이상 머지사이드에 머물지 않으면서, 득점 부담은 스웨덴 공격수의 어깨에 떨어질 것이다. 알렉산데르 이사크는 뉴캐슬의 지난 두 번의 프리미어리그 시즌 동안 총 44골을 기록했다.

이라올라 시대의 성공 여부는 알렉산데르 이사크가 타인사이드에서 영국에서 가장 두려움 없는 재능 있는 공격수 중 한 명이었을 때의 수준을 다시 찾을 수 있는지에 달려 있다고 말할 수도 있다.

그러나 이적료와 부상 이력이라는 이중 압력 속에서 그는 여전히 그 마법을 찾을 수 있을까? 리버풀의 전설 로비 파울러에게 그 답은 간단하다.

파울러는 미국 프리시즌 투어 중에 "나라면 이적료에 신경 쓰지 않을 것이다. 선수들은 그저 잘 뛰는 데 집중하고, 다른 사람들이 돈에 대해 이야기하게 내버려 두면 된다.

"이적료는 구단이 선수에게 매기는 숫자일 뿐이다. 나에게는 영향을 미치지 않을 것이고, 이것이 나의 정신인지 아닌지는 모르겠다... 어떤 선수들은 이런 정신이 없다.

"알렉산데르는 세계적인 선수이며, 이적료도 그에게 영향을 미치지 않을 것이다. 그는 모든 것을 갖추고 있고, 공을 몰고 갈 때 지켜보는 것이 환상적이며, 경기를 바꿀 수 있다. 그는 팬들을 흥분시킬 수 있는데, 이는 리버풀과 같은 구단에게 매우 중요하다."라고 말했다.

AI 번역.

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