Secondo The Athletic, Gvardiol ha parlato del prolungamento del suo contratto con il Manchester City, della partenza di Guardiola e delle sue aspettative sotto Maresca.

Gvardiol ha ricordato il suo gol segnato nei minuti di recupero per la Croazia contro il Portogallo nella Coppa del Mondo FIFA: "È stato un mix di emozioni contrastanti. All'inizio, ero probabilmente l'uomo più felice del mondo, poi ci siamo tutti resi conto che era fuorigioco per un capello o qualcosa del genere."

Gvardiol aveva sperato di partecipare alla Coppa del Mondo FIFA in piena forma. In precedenza aveva saltato la seconda metà della stagione 2025-26 del Manchester City a causa di una frattura alla gamba, e il dolore di questo infortunio avrebbe richiesto un anno per guarire completamente.

Nella partita degli ottavi di finale contro il Portogallo, Gvardiol è entrato solo come sostituto al 92° minuto. Due minuti dopo, Gonçalo Ramos ha portato il Portogallo in vantaggio per 2-1. Al 103° minuto, Gvardiol ha colto un'opportunità in una mischia per segnare, apparentemente mandando la partita ai tempi supplementari. Tuttavia, dopo una lunga revisione del VAR, l'arbitro ha stabilito che la palla aveva sfiorato i capelli di Matanović, mettendo il giocatore del Manchester City in posizione di fuorigioco. Questo è diventato uno dei momenti più drammatici e controversi di quell'estate.

Gvardiol ha detto: "È stata una situazione un po' ridicola, solo per un capello. E quando la guardi in TV, mostrano solo un tocco, ma se guardi l'intero processo dal cross, c'è stato un tocco prima che i capelli di Matanović toccassero la palla, e penso che ci siano stati due tocchi che non vediamo in TV."

"Non è facile a causa di questo, sei stato eliminato dalla Coppa del Mondo FIFA."

"Dopo aver ottenuto bronzo e argento nelle due precedenti Coppe del Mondo FIFA, pensavo che questa sarebbe stata buona, ma questo è il calcio. Devi accettarlo, e poi è ora di tornare a casa, in Croazia."

Gvardiol si era precedentemente preparato per la Coppa del Mondo FIFA facendo barrel roll su un aereo Red Bull, e l'estate scorsa aveva svolto una settimana di addestramento commando con i Berretti Verdi croati nelle montagne del Velebit. Questa volta, tuttavia, i suoi preparativi sono stati molto più tranquilli.

Poco prima della Coppa del Mondo FIFA, Gvardiol ha accettato di firmare un nuovo contratto quinquennale con il Manchester City, nonostante l'interesse di diversi top club europei. La sua carriera è stata finora attentamente pianificata. A 18 anni, dopo una stagione alla Dinamo Zagabria, ha rifiutato l'opportunità di unirsi al Leeds United. Nel 2022, avrebbe potuto trasferirsi al Chelsea, ma sentiva che con la Coppa del Mondo FIFA in Qatar in programma a metà stagione, unirsi a una nuova squadra non sarebbe stato facile.

Poi, Gvardiol si è unito al Manchester City nel 2023. A quel tempo, il direttore sportivo del Manchester City Begiristain ha negoziato con il direttore sportivo del RB Leipzig Eberl per diversi mesi. Begiristain non ha accettato un rifiuto, e l'offerta iniziale del Manchester City di circa 52 milioni di sterline è salita a 77 milioni di sterline.

Con due anni rimanenti al suo contratto e Guardiola che aveva già lasciato il club, altri giocatori potrebbero sentire che è il momento per una nuova sfida.

Gvardiol ha detto: "No, non è così che penso. Come giocatore, quello che devo vedere è: hanno bisogno di me? Sono qui solo per divertirmi, o per giocare e competere? Sono felice di firmare un nuovo contratto quinquennale. Ho ancora solo 24 anni, e con un nuovo allenatore, tutti devono lottare per il loro posto. Nessuno è garantito. Ci saranno molti cambiamenti, e non vedo l'ora di vedere cosa succederà all'inizio della stagione, come giocheremo e chi sarà in campo. Ogni giorno è una nuova sfida e una nuova opportunità."

L'ultima settimana di stagione del Manchester City è stata oscurata dalla notizia della partenza di Guardiola. Questa notizia è stata diffusa 24 ore prima di un'importante partita in trasferta contro il Bournemouth, ma l'allenatore catalano ha rifiutato di confermare i suoi piani dopo la partita. È stato solo pochi giorni dopo, dopo aver informato i giocatori e lo staff, che è stata ufficialmente confermata.

Gvardiol ha detto: "Alcuni direbbero che avrebbe potuto dircelo prima, e alcuni direbbero che non avrebbe dovuto. Penso che il tempismo fosse perfetto, perché se lo avesse detto prima, avrebbe potuto influenzarci psicologicamente. Il tempismo era giusto, sapevamo che prima o poi avrebbe dovuto dircelo. È qui da 10 anni, è ora di un po' di riposo, di andare in pensione." "

Tuttavia, Gvardiol ha detto che molto prima di allora, tutti avevano già percepito alcuni segnali.

Ha detto: "Potevamo sentirlo. La stagione precedente era stato esitante e quasi se n'era andato, poi è rimasto, il che è stato positivo, perché c'era un'altra stagione per provare a vincere qualcosa. Due stagioni fa abbiamo faticato, 13 partite senza vittorie. Sfortunatamente, è ora di andarsene, ma chissà come sarà, magari tra sei mesi avrà di nuovo le sue energie."

Il Manchester City ha concluso la stagione con una sfilata in autobus, in particolare con un evento stellato e sold-out all'arena Co-Op Live, segnando la fine dell'era Guardiola. Erano presenti Grealish, Kompany, e anche Michael Jordan è apparso tramite video.

Il Manchester City ha vinto la Coppa di Lega e la FA Cup la scorsa stagione, ma secondo gli standard di Gvardiol, si era chiesto se una tale celebrazione fosse una ragione sufficiente senza un titolo di Premier League o Champions League in circostanze normali.

Ha detto: "Ce lo meritavamo? Sì? No? Non lo sappiamo. Ma Pep e quelli che ci hanno lasciato dopo la stagione, se lo meritavano più di chiunque altro."

Anche Stones e Bernardo Silva hanno lasciato la squadra. Entrambi hanno lottato per controllare le lacrime in diversi momenti durante la partita di addio del Manchester City contro l'Aston Villa. Gvardiol ha detto che la squadra li avrebbe persi.

Ha detto: "Quando ero giovane, non direi che John fosse il mio idolo, perché ero già un difensore allora, ma era uno dei migliori difensori. È un segreto, ma ogni stagione gli chiedevo di autografarmi una maglia. "

"Abbiamo un ottimo rapporto. Parliamo di calcio, ma non sempre, perché è impossibile parlare di calcio ogni giorno, a volte abbiamo bisogno di staccare dal calcio. Ogni cena di squadra, festa o altro evento, è una delle persone più divertenti, lui e Matheus Nunes lo sono. Ha un grande senso dell'umorismo. Ora dobbiamo vedere, perché John se n'è andato, quindi Nunes sentirà la mancanza della sua anima gemella."

"E Bernardo, entrambi sono grandi persone e hanno grandi personalità. Quanto abbiamo perso? Lo sapremo quando ci riuniremo all'inizio della stagione, ma ci mancheranno entrambi."

Stones ha completato il suo trasferimento all'Inter la scorsa settimana, mentre Bernardo Silva si è unito al Real Madrid a giugno.

Gvardiol ha detto: "Per John, questo è un club perfetto. Amerà la vita in Italia. Anche Bernardo è tornato al suo posto, parlava della Spagna da molto tempo! "

Durante i negoziati per il prolungamento del contratto con il direttore sportivo del Manchester City, Hugo Viana, a Gvardiol è stato assicurato che il club lo considera uno dei pilastri fondamentali della squadra mentre entrano nell'era Enzo Maresca. Anche Foden e Haaland rientrano in questa categoria.

Dopo significativi aggiustamenti della squadra al Manchester City negli ultimi due anni, Gvardiol è improvvisamente diventato uno dei giocatori con più anni di servizio nella squadra. Solo Foden, Haaland, Nico O'Reilly e Rúben Dias sono stati al club più a lungo di lui. Il 24enne Gvardiol potrebbe anche unirsi al gruppo dei capitani della squadra.

Durante l'allenamento pre-campionato, Gvardiol ha svolto un ruolo importante nell'allenamento, essendo utilizzato in esercizi per avviare gli attacchi, suggerendo che potrebbe diventare una figura chiave nel gioco di costruzione dal basso di Maresca. Lo stile di gioco del Manchester City ha subito un cambiamento abbastanza evidente la scorsa stagione, poiché alcuni nuovi acquisti non erano adatti al calcio basato sul possesso palla, e anche gli avversari hanno adottato la marcatura a uomo, portando la squadra a giocare in modo più diretto.

Questo dovrebbe essere adatto a Gvardiol, poiché è sempre stato fiducioso nella sua capacità di portare palla. Infatti, aveva provato tali passaggi lunghi quando è arrivato per la prima volta al Manchester City, ma gli era stato poi chiesto di ridurli.

Riguardo ai cambiamenti della scorsa stagione, Gvardiol ha detto: "Principalmente passaggi lunghi e passaggi lunghi diagonali. Nella mia prima stagione a Lipsia, davamo la palla al terzino, e poi il terzino la cambiava sull'altro lato. L'ho provato alcune volte dopo essere entrato nel Manchester City, e Pep ha detto, no, no, no. Quando vedo qualcuno che corre dietro, ci proverò. Nel primo anno era un po' proibito, ma la scorsa stagione ha provato alcune cose."

Riguardo a Maresca, Gvardiol crede che sia la persona giusta per portare avanti il club.

Gvardiol ha detto: "Il livello qui è molto alto, ed è stato scelto come capo allenatore per questo motivo. Ha le capacità e alcune nuove idee. Dobbiamo ancora vedere quale stile di gioco, come giocheremo, come arrangeremo le tattiche e così via, verrà adottato in seguito. È la persona giusta, ma ci vorrà tempo."

"Questo è completamente nuovo. Cambiare il capo allenatore non è facile, quindi ci prenderemo il nostro tempo. Il nostro compito è aiutarlo il più possibile, ascoltare le sue richieste e adattarci il più rapidamente possibile."

Fuori dal campo, Gvardiol è sempre alla ricerca della prossima emozione. Aveva pianificato di guidare un'auto di F1 a Silverstone con Max Verstappen.

Gvardiol ha spiegato: "Ma non potei andare. Prima della Coppa del Mondo FIFA avevamo l'allenamento pre-campionato, e c'era un piccolo aeroporto lì vicino. Hanno detto: 'Ok, ti organizzeremo qualcosa.' È stata una sorpresa. Non sapevo cosa sarebbe successo. Così sono andato lì, e pensavo che avremmo scattato foto, e poi mi sono reso conto che c'era un aereo lì. Non ho paura di fare questo tipo di cose, mi piacciono queste cose, ma le rotazioni erano un po' troppo. Sono contento di non aver fatto colazione quella mattina!"

"Quindi ora la domanda è: cosa c'è dopo? Perché questa è già la cosa più bella che si possa fare. Magari saltare senza paracadute! Sto scherzando. Voglio provare la F1, guidare quella macchina. Magari anche sciare, ma ora è troppo pericoloso, soprattutto considerando le nostre ginocchia. Quindi, forse dopo il mio ritiro, proverò cose come il salto con gli sci."

Almeno in campo, Gvardiol spera che i prossimi anni siano meno drammatici.

Tradotto dall'IA.

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