マンチェスター・シティのウィンガーであるアントワン・セメニョは最近、The Athleticの独占インタビューに応じ、新監督マレスカがもたらした戦術的な変更について語った。セメニョは、マレスカが初日からチームに自身の哲学を浸透させたと述べ、特にウイングでの1対1の攻撃に対する要求は彼を興奮させたという。

プレシーズンマッチから多くを読み取ることはできないが、土曜日に行われるマンチェスター・シティとインテル・ミラノの試合は、特にセメニョと他のウィンガーたちにとって、今後の展開を予見させるものとなるかもしれない。

マレスカはマンチェスター・シティでの初戦後、ファンに今シーズンはエキサイティングなウイングプレーを期待できると語った。「私は常にそのようなタイプのウィンガーを求めてきた。相手を1対1で打ち破れるワイドプレーヤーが必要だ。」

カイ・タック・スポーツ・パークでの試合で最も印象的だったのは、セメニョ、サヴィーニョ、そして18歳のライアン・マカドゥのダイレクトなドリブルだった。これはセメニョにとって珍しいことではない。

「マレスカ監督のもとでチェルシーと対戦したとき、彼のウィンガーは常に高く、幅広く、かなり自由に配置されていた」とセメニョは記者団に語った。「彼が来ることを知ったとき、それが私を最も興奮させたことの一つだった。試合のほとんどの時間で1対1の機会が得られるだろうし、それが楽しみだ。」

セメニョは1月の移籍市場で6250万ポンドの移籍金でボーンマスからマンチェスター・シティに加入し、マンチェスター・シティでの半年間でFAカップ決勝での決勝点を含む11ゴールを挙げ、大きな影響を与えた。

ガーナ代表の彼はいくつかのトップクラブから興味を持たれていたが、シーズン終了後の監督退任に関する憶測が高まることに注目するのではなく、ジョゼップ・グアルディオラのもとで成長したいと述べ、マンチェスター・シティを選んだ。

セメニョは次のように述べた。「選手としては、自分勝手な考えを持ってしまうものだが、そこに悪意はない。ただ、次のステップを重要なものにしたいだけだ。」

「ジョゼップ・グアルディオラは事前に私と話をしてくれた。彼は言ったんだ。『いいか、ここに来れば、君をより良くする』とね。まさにそれが私が求めていたものだった。うまくなりたい、毎シーズン成長したいと願うものだし、彼は最初の5ヶ月で本当に私を助けてくれた。」

「最初に加入したときは、何でも時速100マイルでやろうとしていたし、時にはボールを追いかけすぎて、フットワークがリズムに追いつかないこともあった。彼はいつも私に言っていたんだ。『我々は多くのポゼッションを持っている。リラックスしろ。スペースは開く。ボールをワイドにパスしろ。そしてボールが戻ってきたら、1対1の準備をしろ』とね。彼は私が適切な位置でボールを受け、適切なタイミングで1対1に向かうようにしてくれたんだ。」

「私はいつも2、3人のディフェンダーに挟まれながら動きを作ろうとしていたように感じていたが、彼はいつもこう言っていた。『いいか、我々のボールの動かし方を見れば、常にスペースはできるし、ディフェンダーと直接対峙する機会も生まれる。そして一度ディフェンダーを突破すれば、ゴールを決めるチャンスが生まれる』とね。だから我々は忍耐力についてたくさん練習したし、それは本当に私を助けてくれた。」

数ヶ月のうちに、セメニョはファンチャントの対象となり、それはシーズンの終盤のサウンドトラックとなった。ファンはアーセナルを逆転してプレミアリーグのタイトルを獲得することを夢見ており、またチームは2つの国内カップ戦の追求でも成功を収めていた。

ほとんどの選手は自分のチャントを得るために何年も待つが、中には決して得られない選手もいる。

「その歌がどこから来たのかさえ知らない」とセメニョは言った。「ソーシャルメディアで何回か聞いた後、スタジアムで聞いたんだ。ファンには感謝している。自信を与えてくれる。」

今年3月、マンチェスター・シティはリーグカップ決勝でアーセナルを破り、セメニョはキャリア初のトロフィーを獲得した。栄誉を争うリズムに適応することも、彼にとって新たな学ぶべき課題となった。

「ボーンマスでは、1勝1敗が普通だったので、これは全く新しい感覚だった。しかし、マンチェスター・シティに来て、我々は絶好調で、正念場だと分かっていたし、アーセナルを追いかけていたので、全ての試合の結果が重要だった。」

「あの気持ちは最高だった。残念ながら、最終的には届かなかった。だから今年は、また一からやり直して、今度は良い結果が出るといいなと思う。」

マンチェスター・シティは、エバートンとの3-3の引き分けが大きな原因でリーグタイトルを逃し、ジョゼップ・グアルディオラ率いるチームが最終週にボーンマスにアウェーで敗れた後、アーセナルのタイトルへの望みは完全に潰えた。その試合の数日前、セメニョの巧みなヒールゴールがFAカップ決勝を決定づけ、チームはチェルシーを辛うじて破った。

「あの瞬間、ストライカーだった頃に戻ったんだ。ただの直感だった」と彼は言った。「ボールは私の後ろにあったので、最高のタッチをしようとした。」

「この休暇中に、これら全てを振り返る機会があった。ずいぶん前のことのように感じるが、まるで夢のようでもある。FAカップ決勝でプレーするなんて、ましてや決勝ゴールを決めるなんて、夢にも思わなかった。それはさらに考えられないことだ。まさに夢が叶った瞬間だ。」

セメニョは、香港のショッピングモールで行われたイベントで、自身が広告塔を務めるブランドのプロモーションをしていた。数十の地元メディアとインフルエンサーが、記者会見というよりは高級な結婚式場のように飾り付けられた部屋に詰めかけた。

4つの丸テーブルには白いテーブルクロスが敷かれ、各席にはティーメニューが置かれ、イングリッシュスコーンとジャムがテーブルの主役だった。セメニョはメインテーブルに立ち、数種類の紅茶を試飲し、来場者はティーカップにピンポン玉を弾ませようと奮闘していた。基本的に、上品なビアポンゲームだった。

マレスカ時代はアジアで徐々に形になりつつある。マンチェスター・シティは次に韓国へ渡り、Kリーグオールスターズとアトレティコ・マドリードと対戦し、その後イングランドに戻ってコミュニティ・シールドでアーセナルと対戦し、新シーズンの最初のリーグ戦をボーンマスと戦う。

「彼らには全てを借りている」と彼は古巣について語った。「彼らは私のプレミアリーグキャリアが開花するのを助けてくれたし、もちろん、舞台裏の経営陣やスタッフも皆素晴らしかった。」

マレスカ監督のもとでのこれらの初期の垣間見が何らかの兆候であるとすれば、セメニョのウイングを駆け上がる姿は、今後数ヶ月間、繰り返し見られる光景となるだろう。

「初日から、彼は私たちに自分の考えを植え付けた」とセメニョはマレスカについて語った。「私は彼と個別に話し合い、彼のセッティングの仕方、プレーの仕方、ウィンガーの配置、そしてチーム全体への要求を理解しようとした。全てが非常に良く、彼のアイデアは素晴らしいし、ジョゼップ・グアルディオラのアイデアと非常に似ている。あの試合（インテル・ミラノ戦）を見たなら、彼のいくつかのアイデアがピッチで実行されているのがわかるだろうし、それらはうまくいっていた。」

「いくつかの試合（ジョゼップ・グアルディオラ監督時）では、ワイドに留まることを求められ、他の試合では、相手によってもっと内側に動くことを求められた。エンツォ（マレスカ）はウイングでのプレーに集中しており、ボールを受けたら、行ってチャンスを作り出す。これはエキサイティングだ。」

AI翻訳。

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