Com a chegada de Welbeck e a iminente chegada de Henderson, The Athletic publicou um artigo avaliando a atual estratégia de transferências do Chelsea. O TA afirmou que Rosenior havia dito anteriormente que os Blues frequentemente perdem o foco quando as coisas dão errado e havia transmitido isso aos superiores, mas não obteve resposta.

Welbeck, de 35 anos, juntou-se oficialmente ao Chelsea, e Henderson, de 36 anos, está prestes a fazer o mesmo. Entre todas as transferências do Chelsea nos últimos anos, estas duas contratações surpreenderam a maioria das pessoas. Desde que a Clearlake Capital de Boehly assumiu em janeiro de 2023, o foco das transferências do clube tem sido descobrir jovens talentos com potencial de crescimento. Então, o que mudou agora?

Depois de adquirir o clube em maio de 2022, os atuais proprietários não ignoraram totalmente os jogadores maduros prontos para impacto imediato. Em sua primeira janela de transferências após a aquisição, eles contrataram Sterling, de 27 anos, Koulibaly, de 31, e Aubameyang, de 33. No entanto, nenhum dos três teve o desempenho esperado. Koulibaly e Aubameyang saíram um ano depois, e o desempenho de Sterling com a camisa do Chelsea foi consistentemente decepcionante. Ele foi oficialmente transferido em janeiro deste ano, com sua última aparição pelos Blues datando de maio de 2024.

As experiências fracassadas desses três jogadores foram um fator chave no ajuste da estratégia de transferências do Chelsea a partir de janeiro de 2023. Nas últimas três temporadas, a idade média do time principal do Chelsea tem sido consistentemente a mais baixa da Premier League. No entanto, essa juventude resultou apenas em classificações de sexto, quarto e décimo lugar na liga, sendo a Conference League e o Mundial de Clubes os únicos feitos notáveis nesse período.

Adarabioyo, que se juntou ao Chelsea em uma transferência gratuita do Fulham em 2024, era o jogador mais velho no elenco da equipe de 2025-26, com 28 anos na época. A chegada de Welbeck e Henderson significa um grande passo para o Chelsea em termos de idade nas transferências.

A mudança de estratégia não pode ser simplesmente atribuída ao novo técnico, Xabi Alonso, que assumiu em maio. O discurso do coproprietário do clube, Eghbali, no CAA World Sports Congress em Los Angeles, em abril, já havia enviado um forte sinal de planos de ajuste.

Ele afirmou: "Temos um plano e o revisamos continuamente. Se o plano não estiver funcionando, nós o otimizamos e ajustamos. Nesta fase do projeto, devemos fazer melhorias em algumas áreas, trazer mais jogadores prontos para impacto imediato e levar a equipe a novos patamares para alcançar um desempenho competitivo estável a longo prazo. Sabemos que o elenco precisa de equilíbrio. Ajustar o modelo de formação da equipe, melhorar continuamente e aprender com os erros é o único caminho a seguir."

Os torcedores do Chelsea acham difícil ter sentimentos positivos em relação a Rosenior, mas depois que ele substituiu Maresca como técnico em janeiro deste ano, ele rapidamente identificou as deficiências do elenco.

Várias fontes anônimas do clube que falaram ao The Athletic revelaram que Rosenior apontou aos jogadores em sua primeira reunião de equipe que a falta de maturidade mental estava atrapalhando as chances de vitória da equipe. Ele notou que o Chelsea muitas vezes dominava os jogos, mas assim que encontravam uma situação adversa, seja uma decisão controversa ou um gol inesperado sofrido, a equipe perdia o foco nos próximos 10 a 15 minutos, muitas vezes perdendo o jogo no final.

Apesar de Rosenior pedir aos jogadores para mudarem, a situação não melhorou. O jogo de ida da Liga dos Campeões, na derrota para o Paris FC, foi considerado um caso típico pelo clube. Aos 74 minutos, o goleiro Johnsen cometeu um erro, dando ao Paris a liderança e uma vantagem de 3 a 2 no placar agregado. A defesa do Chelsea então desmoronou completamente, sofrendo mais dois gols, e foi brutalmente eliminada por 8 a 2 no placar agregado. Quando o placar era de 4 a 2, Neto perdeu o controle e empurrou um gandula, o que foi um sinal alarmante de desequilíbrio mental.

As questões disciplinares ruins também não podem ser ignoradas. Nas últimas três temporadas, o Chelsea ficou no fundo da tabela de fair play da Premier League duas vezes e em penúltimo lugar em outra temporada (2024-25). Jogadores-chave como Enzo e Caicedo, que deveriam dar o exemplo, frequentemente recebiam sanções dos árbitros.

Durante as discussões de Alonso com o clube sobre o treinamento, ele abordou os pontos problemáticos que a administração já havia notado: a equipe precisava trazer mais jogadores com fortes atributos mentais. Ambas as partes chegaram a um consenso sobre essa filosofia, alinhando seus objetivos desde o início de sua colaboração.

Durante a pré-temporada do Chelsea em Sydney, Alonso discutiu os elementos para construir uma forte cultura de clube em uma entrevista: "Na minha opinião, o elenco precisa de personalidades complementares e uma estrutura etária razoável. Jovens na casa dos vinte e poucos anos, jogadores na casa dos trinta e poucos e membros em diferentes estágios de suas carreiras devem formar uma mistura."

Planejar um projeto é uma coisa, mas realmente implementá-lo é outra. O objetivo do Chelsea nesta janela de transferências é recrutar jogadores maduros e prontos para impacto imediato das cinco principais ligas da Europa, e eles estão agora cumprindo esse objetivo.

O Chelsea enfatiza que este ajuste não se trata simplesmente de perseguir a idade ou de contratar veteranos cegamente. Lacroix, de 26 anos, atende aos padrões da equipe, tendo jogado pelo Crystal Palace na Premier League nos últimos dois anos; o mesmo vale para Morgan Rogers, de 24 anos, contratado do Aston Villa por um valor recorde de 117 milhões de libras. Até mesmo Palestra, de 21 anos, é considerado pelo clube como cumprindo os requisitos de transferência, tendo sido nomeado Zagueiro do Ano da Serie A para a temporada 2025-26 durante seu empréstimo ao Cagliari.

Henderson e Welbeck naturalmente se tornarão o foco da opinião pública, e isso é compreensível. O Chelsea acredita que Henderson pode elevar os padrões da equipe nos treinos e jogos, motivar ativamente os companheiros de equipe e não criticará publicamente os jogadores. Ele lidera pelo exemplo e não pedirá aos companheiros de equipe que façam o que ele não está disposto a praticar. E se o Chelsea tiver um desempenho ruim no primeiro tempo, Henderson ousa expressar sua opinião no intervalo.

O efeito motivacional de Welbeck se manifesta em outro nível. O atacante é cheio de energia positiva, bom em unir a equipe e animar o ambiente da equipe.

Vale a pena mencionar que, antes de fechar com Henderson, o Chelsea havia tentado o seu melhor para contratar Xhaka, de 33 anos, do Sunderland, com a mesma intenção exata, mas o Sunderland recusou explicitamente a venda. Os Blues então fizeram uma oferta ao agente livre Stones, de 32 anos, mas Stones acabou optando por se juntar à Inter de Milão.

Mesmo que Henderson e Welbeck joguem pelo Chelsea apenas por dois ou três anos, o Chelsea ainda acredita que o investimento vale a pena. Os dois podem injetar a atmosfera e o espírito de luta há muito tempo ausentes no vestiário, ao mesmo tempo em que transmitem uma valiosa experiência aos jovens jogadores.

Reece-James continuará a ser o capitão, e a chegada de novos reforços não abalará sua posição de liderança. James não é um capitão falante, mas todos ouvem atentamente sempre que ele fala.

E ter mais veteranos influentes por perto só ajudará. James conhece os dois novos reforços e trabalhou com Henderson por um longo tempo na seleção inglesa. O capitão de 26 anos reconhece o valor de Henderson, e não haverá conflito dentro da equipe por causa disso.

O Chelsea trará mais jogadores acima de 30 anos no futuro? Essa possibilidade não pode ser totalmente descartada, mas o clube não fará da contratação rotineira de veteranos uma estratégia fixa.

Como em todas as janelas de transferências, os resultados finais julgarão o sucesso ou o fracasso dessas decisões de transferência. Mas ninguém pode acusar o Chelsea de não estar disposto a ajustar ativamente sua filosofia de construção de equipe.

Traduzido por IA.

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