A digressão de pré-época do Chelsea em Sydney chegou ao fim, com o novo treinador Alonso a conhecer rapidamente novos jogadores através de jogos e treinos, e a treinar especificamente o extremo brasileiro Estêvão.

Chegando ao Aeroporto Kingsford Smith de Sydney na manhã de domingo, a área de desembarque fora do aeroporto estava largamente ocupada pelo autocarro da equipa do Chelsea. Felizmente, o Uber do football.london ainda tinha espaço para estacionar. Isto marcou o fim da maravilhosa viagem de oito dias do Chelsea a Sydney, Austrália – a mais de 10.500 milhas de Londres. Em campo, Xabi Alonso obteve muitos conhecimentos sobre os novos jogadores através de dois jogos: uma vitória por 6-4 sobre o Western Sydney Wanderers e uma derrota por 1-2 contra o Tottenham.

Alonso e a recém-nomeada equipa técnica estavam ansiosos para tirar o máximo proveito desta digressão – razão pela qual todo o plantel do Chelsea foi colocado num horário rigoroso para superar o jet lag de voar de Londres para Sydney. O Chelsea parou no Sri Lanka a caminho da Austrália, e todos a bordo ajustaram-se imediatamente à hora local de Sydney. Pouco depois de apertarem os cintos no avião privado do clube, o jantar foi servido. O plano era que todos fossem dormir o mais rapidamente possível após embarcarem na primeira parte da viagem. Os jogadores foram autorizados a desembarcar no Sri Lanka, mas apenas para uma breve paragem antes de o avião reabastecer e partir para a Austrália.

Estes planos parecem simples no papel, mas superar o jet lag nunca é fácil. O novo treinador Alonso experienciou isto em primeira mão – quando falámos com ele na base do Chelsea em Sydney na quarta-feira à tarde, ele ainda sentia os efeitos da diferença horária de mais de nove horas. Alonso teve várias manhãs inesperadamente madrugadoras, mas fez bom uso do tempo. Alonso e a equipa técnica corriam muitas vezes juntos, e o espanhol disse-nos que fazia uma média de 4 minutos e 30 segundos por quilómetro. Nada mau, certo?

Alonso e a sua equipa não foram os únicos que adoraram correr. O hotel do Chelsea em Sydney estava localizado em Darling Harbour, e o número de corredores era bastante considerável a qualquer hora do dia. Quem os poderia culpar, dada a bela paisagem de Sydney? Correr mantém Alonso em excelente forma, o que sem dúvida o ajuda a ser prático nos treinos do Chelsea. Na passada segunda-feira, Alonso participou na primeira sessão de treino pública do clube, e o seu nível de envolvimento foi impressionante.

Jornalistas, também a sentir os efeitos do jet lag, chegaram ao Allianz Stadium para assistir ao treino do Chelsea perante milhares de adeptos. Alonso esteve envolvido em todos os aspetos da nova equipa, especialmente nos exercícios de cruzamento no final da sessão de treino. Teve uma interação de alta intensidade com um jogador: Estêvão-Willian. O extremo brasileiro do Chelsea estava na sua zona habitual do lado direito, tentando cruzar a bola para os seus companheiros de equipa, enquanto Alonso o defendia um-a-um. Alonso muitas vezes forçava Estêvão para a linha lateral, fazendo com que o extremo canhoto cruzasse com o seu pé direito mais fraco. Alonso quer ajudar todos os jogadores, mas naquela sessão de treino, parecia particularmente focado em Estêvão.

Após o treino, falámos com Bynoe-Gittens. Esta foi a nossa primeira interação formal com o extremo de 21 anos desde a sua transferência de 52 milhões de libras do Dortmund no verão passado. Foi uma entrevista impressionante, com Gittens a mostrar uma personalidade muito amigável e bem-humorada. Durante a nossa conversa de nove minutos com Gittens, os adeptos começaram a vaiar. Gittens pensou inicialmente que estavam a vaiá-lo, mas não era esse o caso. Estavam a expressar raiva a um membro da equipa que tinha tratado bruscamente uma criança que correu para o campo. O jovem adepto correu até Gittens, que parou brevemente a entrevista para autografar a camisola do adepto. Foi um gesto muito comovente de Gittens, mesmo que tenha pausado a nossa conversa – claro, a última observação foi uma brincadeira, e aquele ato de bondade tornou a entrevista ainda melhor.

Com tanto para registar durante a semana em Sydney, é inevitável que algumas coisas sejam perdidas. O Chelsea voou de Sydney para Hong Kong na tarde de domingo, chegando à sua nova base antes da meia-noite, hora local. Danny Welbeck encontrará os seus novos companheiros de equipa pela primeira vez na segunda-feira, depois de ter concluído a sua transferência do Brighton na semana passada. Mykhailo Mudryk também se reunirá com os seus companheiros de equipa, depois de a surpreendente notícia da suspensão do extremo ucraniano ter sido levantada. Curiosamente, fontes dizem que o antigo treinador de bolas paradas do Aston Villa, Austin MacPhee, também está previsto chegar a Hong Kong na segunda-feira, tendo concordado em juntar-se à equipa técnica de Alonso no Chelsea. Será interessante ver se MacPhee participa na sessão de treino aberta do Chelsea na noite de terça-feira.

Alonso quer integrar os três na equipa o mais rapidamente possível, enquanto continua a construir uma cultura vencedora no clube. Não apenas uma cultura vencedora, mas também uma atmosfera positiva e agradável. A propósito: antes de o Chelsea voar para Sydney, Alonso organizou um jogo amigável para o pessoal do clube em Cobham. É seguro dizer que o espanhol fez a sua parte – dando várias assistências para a equipa eventualmente vencedora no jogo de Surrey.

Traduzido por IA.

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