De acordo com o The Athletic, Leoni deve retornar aos treinos da equipe dentro de algumas semanas. Além disso, fontes indicam que Iraola queria contratar Leoni enquanto estava no AFC Bournemouth e que o Liverpool tem consistentemente enfatizado a importância de Leoni para o futuro da equipe.

Para Giovanni Leoni, a boa notícia neste verão é a chegada de Iraola. Isso não porque o jovem jogador italiano tenha alguma insatisfação com Slot, que finalizou sua contratação há um ano, mas foi demitido em maio após uma temporada sombria. Pelo contrário, Leoni não guarda ressentimentos de Slot.

O Liverpool está passando por uma mudança de técnico, e Leoni está afastado há 11 meses devido a uma grave lesão no joelho. Mesmo com uma lesão de longo prazo, ele ainda precisa de mais garantias do clube de que é valorizado. Desse ponto de vista, a nomeação de Iraola é ideal. Isso se deve, em parte, ao fato de o treinador ter desejado anteriormente contratar o zagueiro.

Todas as fontes deste artigo solicitaram anonimato para manter o relacionamento com todas as partes. Fontes internas revelaram que já em maio de 2025, pouco depois de Heuijsen deixar o AFC Bournemouth para o Real Madrid, Leoni já estava no radar de Iraola. Na época, o AFC Bournemouth estava procurando talentos globalmente e identificou o zagueiro alto de 18 anos; ele era um pilar defensivo no Parma, atuando muito além de seus colegas.

O apelo de Leoni não era apenas seu potencial, mas também sua adequação aos requisitos de Iraola para um zagueiro: fisicamente forte, excepcionalmente rápido e capaz de jogar confortavelmente com a bola saindo da defesa. O Liverpool também vinha monitorando Leoni há algum tempo, e o AFC Bournemouth não foi o único clube decepcionado quando os Reds o contrataram.

Um ano depois, Iraola finalmente tem a oportunidade de trabalhar com um jogador que ele valoriza muito. Em setembro passado, Leoni sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no final de sua estreia pelo Liverpool, e o zagueiro de 19 anos agora está se aproximando cautelosamente de uma recuperação completa.

Fontes dizem que, embora nenhum cronograma exato de retorno tenha sido definido, a equipe espera que ele retorne aos treinos completos até o final deste mês, visando a elegibilidade em setembro.

Este é, sem dúvida, um impulso oportuno para uma defesa do Liverpool que está com poucos jogadores. No entanto, o clube não apressará o retorno de Leoni, pois uma recorrência da lesão nesta fase teria consequências mais graves. A equipe médica forneceu encorajamento e apoio durante todo o seu período de recuperação. E a confiança de Iraola, neste momento, injeta um forte impulso de confiança no jovem jogador.

As primeiras comunicações entre os dois giraram principalmente em torno do progresso da recuperação e da condição física. Uma vez que um plano completo para seu retorno à equipe principal seja finalizado, ambos acreditam que estabelecerão um bom relacionamento de trabalho.

Falando sobre Leoni e os outros dois jogadores lesionados de longo prazo do Liverpool, Conor Bradley e Ekitiké, Iraola disse: "Tenho grandes esperanças para eles." O desafio atual de Leoni é competir por uma vaga de titular depois de passar quase um ano em Anfield, a maior parte do qual foi dedicada à recuperação de uma lesão.

Fontes internas dizem que ele está atualmente nos estágios finais da reabilitação e deve retornar aos treinos da equipe nas próximas semanas, mas perderá quaisquer partidas oficiais em agosto.

Inicialmente, o período estimado de recuperação para a lesão era de um ano. Embora tenha havido contratempos ocasionais em sua recuperação, o que é normal para uma lesão tão significativa, ele geralmente está se recuperando conforme o planejado.

Todo jogador que sofreu uma grave lesão no LCA entenderá que há momentos em que a recuperação parece interminável. Van Dijk experimentou isso em outubro de 2020. Ele pesquisou e descobriu que 75% dos jogadores lutam para recuperar sua melhor forma após uma lesão tão grave, então ele trabalhou duro e passou por uma reabilitação rigorosa para se tornar um dos poucos que retornaram com sucesso ao seu auge um ano depois.

Gomez sofreu quase a mesma lesão em 2015, em uma idade semelhante à de Leoni agora. Embora tenha sido atormentado por lesões subsequentes, ele ainda entregou performances excelentes em várias temporadas depois disso.

A idade é uma grande vantagem para Leoni. Tomas Kadusauskas, cirurgião ortopédico da Clínica Ortopédica Nórdica da Lituânia e médico da seleção lituana de futebol, disse ao The Athletic no início deste ano: "Pacientes mais jovens geralmente têm melhores capacidades de cicatrização, melhor plasticidade muscular e menos lesões degenerativas no joelho."

Leoni recebeu recursos médicos de primeira linha e seguiu meticulosamente cada etapa do processo de reabilitação, nunca pulando etapas. Ele optou por concluir toda a sua reabilitação no centro de treinamento AXA. Muitos jogadores com lesões de longo prazo retornariam ao conforto de suas casas para se recuperar, mas Leoni não o fez. Fontes dizem que ele quer aproveitar ao máximo este tempo para entender melhor seu novo clube, melhorar seu inglês e construir conexões mais profundas com a equipe do clube.

Permanecer no ambiente da equipe principal permitiu-lhe manter um senso de pertencimento à equipe e forjar amizades com os colegas. Sua forte força mental e atitude positiva são amplamente elogiadas internamente. Se Leoni era um gigante em campo antes de sua lesão, agora, depois de ganhar músculos, sua destreza física deixará os adversários cautelosos.

Para um jogador tão jovem, este tempo agonizante longe dos gramados poderia abater muitos, mas Leoni manteve uma atitude extremamente positiva durante todo o período, e agora espera concluir as últimas semanas de recuperação sem mais complicações.

Fontes dizem que o Liverpool tem consistentemente enfatizado sua importância para o futuro da equipe. Embora a linha defensiva esteja desfalcada, com Gomez perdendo a estreia da temporada e Jakic ainda não tendo jogado na pré-temporada, o clube não está com pressa para contratar outro zagueiro como substituto temporário.

Quando o Liverpool o contratou por 26 milhões de libras, havia grandes expectativas de que ele fizesse parte da nova era de Anfield, e a equipe do clube acreditava firmemente que ele possuía todas as qualidades para entregar atuações de destaque.

Iraola defende defensores que são confiantes na posse de bola e mostram habilidade, e ele já cultivou jovens talentos promissores como Heuijsen e Zabarnyi. A chegada deste treinador acendeu ainda mais o espírito de luta de Leoni. Ele está incrivelmente ansioso para retornar aos gramados, mas também entende que a paciência é primordial.

Agora, os torcedores que esperam o retorno de um dos zagueiros jovens mais esperados do futebol mundial também precisam aprender a ser pacientes.

Traduzido por IA.

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