Ayah Messi, Jorge Messi, meninggal dunia pada 8 Agustus di usia 68 tahun. TA menulis sebuah artikel yang mengungkapkan belasungkawa kepada Jorge Messi dan menyatakan bahwa dia bukan hanya ayah Messi, tetapi juga agennya dan orang yang paling dipercaya.

Kita telah melihat gambaran Messi yang muram berdiri sendiri di lapangan. Kekalahan terbesarnya selalu tampaknya menjatuhkannya ke dalam kesendirian. Apa lagi yang bisa dikatakan tentang seorang pria yang telah mencapai puncak kesuksesan di tingkat kompetitif? Bagi Messi, suara rasional itu, bahu untuk bersandar, adalah ayahnya Jorge. Melalui pasang surut karier putranya, Jorge selalu ada di sana, diam-diam mengelola merek Messi yang bernilai jutaan dolar. Dia adalah agen putranya sekaligus negosiator yang gigih di hadapan salah satu atlet terhebat sepanjang masa. Namun di luar berita utama dan kesepakatan bisnis, dia adalah, di atas segalanya, seorang ayah yang suportif.

Jorge menemukan bakat "Leao" lebih awal daripada siapa pun di Bumi. Sementara banyak orang di sekitarnya hanya melihat anak kurus dengan masalah pertumbuhan, dia melihat kehebatan. Pada tahun 2000, Jorge mengemasi barang-barangnya dan, bersama putranya yang berusia 13 tahun, menyeberangi Atlantik untuk bergabung dengan Barcelona, yang mengubah jalannya sejarah sepak bola. Kedengarannya seperti naskah Hollywood, tetapi sedikit anak laki-laki seusia itu—apalagi anak yang hanya akrab dengan lingkungan Rosario—akan siap meninggalkan rumah ribuan mil jauhnya, jauh dari ibu dan saudara kandung mereka.

"Ayah saya selalu di sisi saya. Kami melewati banyak hal tidak menyenangkan bersama," kata Messi dalam wawancara tahun 2007 dengan Radio Del Plata. "Terkadang saya mengunci diri di kamar dan menangis sendiri, atau dia melakukan hal yang sama, di luar pandangan saya. Kami berpura-pura semuanya baik-baik saja, padahal tidak. Ayah saya bertanya kepada saya: 'Apa yang ingin kamu lakukan? Lanjutkan atau pulang?' Saya ingin melanjutkan, jadi dia tetap bersama saya."

Kehidupan seorang pemain sepak bola pada awalnya tidak familiar bagi Messi. Ayahnya adalah penggemar berat Newell's Old Boys, bekerja sebagai supervisor di pabrik logam lokal. Pemain seperti mereka dari Newell's, Boca Juniors, River Plate, dan tim nasional Argentina adalah pahlawan yang seperti dewa. Jorge memperkenalkan Messi muda pada budaya tradisional sepak bola Argentina dan mendorongnya untuk bermain – lagipula, inilah yang sering dilakukan orang tua.

"Ayah saya bangun hampir setiap hari jam empat pagi dan pulang jam sembilan malam untuk makan malam," kata Messi kepada TyC Sports pada 2019. "Kami jarang bertemu, dan ketika kami bertemu, dia menikmati kebersamaan saya. Dia tidak pernah memarahi saya. Saya sangat mencintainya dan akan menunggunya kembali hanya untuk memeluknya dan bersamanya. Dia benar-benar menghabiskan seluruh waktunya untuk bekerja."

Dalam buku Ariel Senosiain tahun 2023, *Messi: The Complete Genius*, Jorge memberikan wawancara publik yang jarang tentang putranya yang bintang dan ikatan yang awalnya mendefinisikan hubungan mereka. Dia menepis klaim bahwa Messi tidak menyukai sepak bola saat kecil – rumor yang pernah beredar di Argentina. "Itu tidak benar," kata Jorge. "Dia selalu mencintai olahraga itu."

Dalam wawancara itu, Jorge dengan mudah menerima perbandingan lama antara putranya dan ikon sepak bola Argentina Diego Maradona. Diskusi ini sering berfokus pada bayangan Maradona dan dampak global mendiang kapten Argentina itu. Namun Jorge memilih untuk mengingatnya secara berbeda, seperti ayah yang bangga. "Kami akan pergi menonton pertandingan Newell's bersama," katanya kepada Senosiain. "Setelah dia mulai bermain untuk klub itu pada usia 7 tahun, itu menjadi rutinitas harian kami. Ketika dia berusia 10 tahun, dia menonton pertandingan Newell's vs. Unión de Santa Fe dari pinggir lapangan. Saat jeda, dia mulai menggiring bola, dan para penggemar mulai berteriak 'Marado, Marado' (penghormatan yang juga diberikan para penggemar kepada Maradona bertahun-tahun yang lalu)."

"Saya selalu menonton pertandingannya sendirian, dan saya masih melakukannya," lanjut Jorge. "Saya mencoba duduk jauh dari semua orang. Ketika dia berada di tim muda Barça, dia terkadang terganggu selama pertandingan. Saya akan mencoba menarik perhatiannya, memberinya sinyal, menyemangatinya, membuatnya bergerak. Dia akan melambai kembali, menyuruh saya meninggalkannya sendirian. Tapi kemudian dia akan fokus kembali dan melakukan sesuatu yang luar biasa dengan bola."

Jorge memberikan wawancara publik yang murah hati setelah Messi memimpin Argentina meraih kemenangan di Copa América 2021. Kemenangan itu mengakhiri puasa gelar Argentina selama 28 tahun. Messi telah memenangkan Ballon d'Or, gelar La Liga, dan dua trofi Liga Champions. Ini adalah wawancara langka, yang muncul setelah bertahun-tahun pengawasan tanpa henti di Argentina atas kegagalan Messi memenangkan gelar bersama tim nasional.

Ketika Argentina kalah 0-1 dari Jerman di perpanjangan waktu pada final Piala Dunia 2014, tatapan kesepian Messi di Stadion Maracanã Rio de Janeiro menjadi gambaran abadi dari pertarungan puncak itu. Keputusasaannya sama jelasnya setahun kemudian setelah kalah dari Cile melalui adu penalti di final Copa América. Ekspresinya yang kosong menangkap momen yang tidak bisa dia pahami: Mengapa dia? Mengapa sekarang? Setahun lagi berlalu, dan di final Copa América Centenario, Argentina kembali dikalahkan oleh Cile dalam adu penalti. Penalti Messi melambung di atas mistar gawang. Dia menangis di lapangan dan kemudian tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional di dalam stadion, menyerah pada keputusasaan saat itu. Sementara dunia bertanya-tanya mengapa, dia mundur ke lingkaran kepercayaan intim yang hanya bisa diberikan keluarganya. Dapat dibayangkan bahwa saat itu, melalui percakapan sambil minum mate dengan ayahnya, dia mengandalkannya, akhirnya meyakinkan dirinya untuk berubah pikiran. Karena dalam momen isolasi Messi yang tampaknya tertutup, ayahnya selalu ada di sana, hanya berjarak panggilan telepon.

Jika final Copa América 2016 adalah momen paling menyakitkan dalam karier Messi, dia sekarang mengalami rasa sakit yang lebih besar. Mungkin, setelah kehilangan orang yang dicintai, satu-satunya penghiburan adalah bahwa Jorge menyaksikan perjalanan putranya baru-baru ini menuju kehebatan abadi: perjalanan Piala Dunia 2022 yang penuh gejolak yang berpuncak pada kemenangan final atas Prancis; Ballon d'Or kedelapan pada tahun 2023; dan kemenangan final Copa América atas Kolombia pada tahun 2024. Dan, tentu saja, kualifikasi Argentina yang sulit untuk Piala Dunia 2026 bulan lalu – dengan Messi di garis depan – sebuah perjalanan yang tampaknya semakin menyentuh hati mengingat apa yang sekarang kita tahu dia hadapi di luar lapangan.

Sebelumnya dituduh kewalahan oleh tekanan mewakili Argentina, Lionel dan Jorge merayakan semua kemenangan simbolis bersama. Messi terus bermain untuk negaranya, bahkan ketika Jorge menghadapi masalah kesehatan selama Piala Dunia ini. Dalam pertandingan penyisihan grup pertama melawan Aljazair pada 16 Juni, Messi mencetak gol pertama dari tiga gol dan menjadi emosional. "Ini tidak ada hubungannya dengan sepak bola," katanya kepada wartawan setelah pertandingan. "Saya telah melewati beberapa hari yang sulit."

Kata-kata tidak dapat mengurangi rasa sakit yang dirasakan Messi dan keluarganya saat ini. Kehilangan orang yang dicintai mengubah seseorang. Namun ini kemungkinan bukan yang Jorge inginkan putranya lihat – Messi sekarang adalah ayah dari tiga anak. Dalam video yang direkam untuknya pada tahun 2007, Jorge mendorong Messi untuk mengingat pelajaran hidup yang dipetik dari kesulitan. "Kita selalu bisa tumbuh lebih kuat," katanya. "Ini membantumu menjadi dirimu sendiri, karena saya percaya, di luar menjadi pesepak bola yang baik, kamu adalah orang yang luar biasa. Saya mengatakan ini bukan karena kamu putra saya, tetapi karena sebagian besar orang yang mengenalmu memahami ini. Jadi saya harap ini menyertaimu sepanjang hidupmu. Saya harap kamu tetap menjadi dirimu sendiri, dan orang-orang mencintaimu karenanya."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com