Bruno Guimaraes ist von Newcastle United zum FC Arsenal gewechselt. The Athletic blickt zurück auf seine Reise von Rio, Futsal bis hin zu einem Premier League-Spitzenreiter.

Was Thiago Nunes wirklich davon überzeugte, dass Guimaraes eine höhere Ebene erreichen würde, waren weder Freistöße, Tunnel noch inspirierende Tacklings.

Es waren nicht einmal die typischsten Steilpässe des Mittelfeldspielers, jene Pässe, die der Geometrie gewidmet schienen.

Tatsächlich ereignete sich dieses Ereignis überhaupt nicht auf dem Spielfeld.

Im September 2019, in der Halbzeit des Rückspiels des Copa do Brasil-Finales, hatte Athletico Paranaense dank Guimaraes' einzigem Tor im Hinspiel einen knappen Vorsprung, doch sie kämpften. Die Internacional-Fans im Estádio Beira-Rio waren unerbittlich, und die Angriffe der Heimmannschaft waren heftig.

„Der Spielstand war 1:1, aber sie waren völlig dominant“, erinnerte sich Nunes, der damals Athletico Paranaense trainierte, in einem Interview mit The Athletic im Jahr 2023. „Es war ein Spiel mit hohem Druck, und wir spielten weit unter unserem üblichen Niveau.“

Die Atmosphäre in der Gästekabine sprach Bände. Die Spieler von Athletico Paranaense wussten, dass das Finale in ein Elfmeterschießen gehen würde, wenn Internacional ein weiteres Tor schoss. Alle waren still, die Augen auf den Boden gerichtet.

Dann meldete sich Guimaraes zu Wort.

„Wenn ihr Angst habt zu spielen, gebt mir den Ball“, sagte er. „Ich spiele für euch. Ihr könnt mir vertrauen. Aber ich sage euch, wir werden dieses Stadion mit der Trophäe verlassen.“

Guimaraes war damals erst 21, noch sehr jung. Nunes kannte bereits seine Belastbarkeit und sah ihn als zukünftigen Anführer, doch diese Worte waren dennoch unerwartet und herzerwärmend.

„Ich bekam Gänsehaut“, sagte Nunes. „Das war so ungewöhnlich für einen Jungen in seinem Alter. Es zeigte seine Persönlichkeit und seinen Ehrgeiz.“

Es sind diese Eigenschaften, die Guimaraes in seinen viereinhalb Jahren bei Newcastle United so beliebt gemacht haben. Nun, da er zum Premier League-Meister FC Arsenal wechselt, sorgt man sich in Tyneside, wie das Team ohne ihn sein wird. Er ist ein Spieler, der in jedem Spiel alles gibt, und er bringt auch die dringend benötigte Gelassenheit, Qualität und Durchschlagskraft in das ballbesitzorientierte System des Teams.

Nicht nur auf dem Spielfeld, auch Guimaraes' Verhalten außerhalb des Feldes eroberte die Herzen der Newcastle-Fans. Er liebte das Leben im Nordosten Englands und ging als Kapitän des Teams mit gutem Beispiel voran. Er hatte von Anfang an eine Gewinnermentalität und sagte immer, er wolle seinen Namen in die Geschichte des Vereins schreiben. Als er 2025 als Kapitän den League Cup in die Höhe stemmte, nannte er es den „schönsten Tag meines Lebens“ – es war auch Newcastles erste große nationale Trophäe seit 70 Jahren.

„Wenn man etwas von ihm verlangt, wird er besser“, sagte Nunes, eine Einschätzung, die von mehreren Mentoren Guimaraes' geteilt wird.

Nach Gesprächen mit denen, die ihn seit seiner Kindheit kennen, scheint er für die große Bühne geboren zu sein.

Selbst als Newcastle größere Schwierigkeiten hatte, setzte Guimaraes stets Maßstäbe. In der letzten Saison, als die Ergebnisse unter Eddie Howe nachließen, traten er und Joelinton in der Kabine auf den Plan, genau wie er es vor vielen Jahren für Nunes getan hatte.

Was war das Ergebnis dieser Halbzeitansprache im Finale? Athletico Paranaense hielt letztendlich den Sieg fest.

Guimaraes wuchs in Engenho Novo, einem nördlichen Stadtteil von Rio de Janeiro, auf, und seine Familie war nicht wohlhabend. Sein Vater, Dick, war Taxifahrer, und seine Mutter, Marcia, arbeitete in einem Motorradgeschäft. Nach brasilianischen Maßstäben war ihr Leben anständig.

In seiner frühen Kindheit litt er zweimal an Lungenentzündung. Der Hausarzt riet ihm, zur Stärkung seiner Lungen zu schwimmen. Doch Guimaraes war bereits vom Fußball besessen, spielte immer auf der Straße, der Ball war nie weit von seinen Füßen entfernt. Vielleicht war das besser für seine Seele.

Im Alter von 5 Jahren begann er Futsal im örtlichen Verein Hellenico zu spielen. Dort wurde er zum ersten Mal von Mario Jorge bemerkt, der damals ein junger Trainer war, und die beiden entwickelten schnell eine dauerhafte Bindung. Sie gingen den ganzen Weg von der U6 bis zur U12 zusammen und stehen bis heute in Kontakt.

In diesen frühen Tagen stand der Spaß im Vordergrund. Die jungen Spieler bei Hellenico spielten Völkerball und wetteiferten sogar darum, ihre Schnürsenkel zu binden. Mario Jorge erzählte The Athletic im Jahr 2023: „Bruno konnte seine Schnürsenkel nicht binden, also war er immer frustriert. Er ging nach Hause und bat seine Mutter, es ihm beizubringen. Er war immer sehr ehrgeizig.“

Später baute Guimaraes langsam sein Selbstvertrauen auf. Nachdem er bei Hellenico hervorragend gespielt hatte, wurde er eingeladen, für Flamengos Futsal-Team zu spielen. An Wochenenden ging er mit Mario Jorge zu Grillpartys, der ihn auch oft zu Drei-gegen-Drei-Spielen in der Nachbarschaft schleppte.

„Einmal waren ich, Bruno und ein weiteres Kind gegen drei Erwachsene“, erinnerte sich Mario Jorge. „Direkt auf der Straße, keine Schuhe, keine Markierungen. Der Ball prallte gegen den Bordstein, von der Wand ab, und alle spielten weiter. Keine Fouls, es war echter Straßenfußball. Wir haben jedes Mal gewonnen.“

Im Jahr 2010 wurde Mario Jorge gebeten, eine U13-Mannschaft in einem lokalen Verein namens Sendas zu gründen, der später Audax-RJ wurde, und Guimaraes wechselte zum 11-gegen-11-Fußball. Er hatte zuvor als Jugendlicher Probetrainings bei Fluminense und Botafogo absolviert, aber daraus wurde nichts; dies war seine Chance, zu zeigen, was er auf dem Rasen konnte.

„Körperlich war er sehr dünn und zerbrechlich“, sagte Gabriel Barreiro, der Mario Jorge bei Audax-RJ assistierte, in einem Interview mit The Athletic im Jahr 2023. „Technisch war er auch nicht besonders herausragend. In diesem Alter war er nie der schillerndste Spieler.“

Mario Jorge teilte eine ähnliche Ansicht. Er erinnerte sich, einmal über Guimaraes' Koordination besorgt gewesen zu sein. Wenn das Kind rannte, schienen seine Gliedmaßen in einem vierseitigen Streit zu liegen.

„Du hast keine Ahnung, wie schlimm es war“, sagte er lachend. „Wir ließen ihn spezielles Training machen, um seine Bewegungen zu korrigieren. Es ist jetzt etwas besser. Seine Lauftechnik ist nicht besonders schön, aber er kann laufen.“

Obwohl Guimaraes weder elegant noch ein offensichtliches Wunderkind war, zeichnete er sich in diesen unsichtbaren Qualitäten aus.

„Sein Engagement war offensichtlich“, erklärte Barreiro. „Er hatte eine sehr starke Persönlichkeit, extrem entschlossen. Alles, was wir ihn im Training baten zu tun, tat er, und noch mehr.

„Auch wenn er körperlich nicht überlegen war, machte er das auf andere Weise wett. Er war ein Kämpfer.“

Sein Ehrgeiz richtete sich nicht nur auf ihn selbst.

„Bruno war schon immer ein Anführer“, sagte Mario Jorge. „Seine Haltung, sein Verhalten und seine Weisheit stachen hervor.

„Er ist kein tyrannischer Anführer, keiner, der seine Teamkollegen mit einer starken Persönlichkeit dominiert. Es ist natürlicher, eine charmante, sanfte Führung, die durch ein leichtes Lächeln und Höflichkeit vermittelt wird. Das kommt auch aus seiner Erziehung, ich denke, es kommt aus seiner Familie.“

Doch während Guimaraes' drei Jahren bei Audax-RJ schätzten ihn nicht viele Leute wirklich. Scouts von großen Vereinen sprachen nicht über Bruno.

„Bruno war bei weitem nicht der begehrteste Spieler, mit dem wir gearbeitet haben“, sagte Mario Jorge. „Einige Kinder erhielten Angebote von Botafogo, Flamengo, Vasco da Gama, Bahia, Figueirense, aber er bekam nichts.“

Futsal war eine entscheidende Übergangsphase.

Wie viele brasilianische Spieler glaubt Guimaraes, dass Futsal, die Version, die in Hallen auf kleinen Plätzen mit einem kleinen Ball gespielt wird, seine heutige Spielweise geprägt hat. Diese Aussage ist wahr, aber etwas allgemein. Also drängten wir seine ehemaligen Trainer auf spezifischere Details.

Mario Jorge sagte: „Bruno mochte es immer, den Ball mit der Fußsohle zu stoppen. Im 11-gegen-11 wird diese Technik nicht so oft angewendet, weil der Ball manchmal nass ist und wegrutscht. Aber er liebte es immer, das zu tun.“

Barreiro sagte: „Es lehrte ihn, schnelle Entscheidungen auf engstem Raum zu treffen. Er machte gerne diese kleinen Dribblings im Mittelfeld. Selbst unter Druck wusste er, wie er sich befreien konnte. Das kam vom Futsal.“

Nunes sagte: „Die Tunnel kamen vom Futsal. Sein Lieblingszug war, den Ball mit der Fußsohle zu kontrollieren und ihn dann wegzuschießen. Das hat er schon immer gemacht. Es ist auch sehr charakteristisch für Rio-Spieler. Er ist eine sehr offene Person, liebt es zu scherzen und bringt diese Persönlichkeit gerne auf das Spielfeld. Er neckt gerne Gegner und bringt sie aus der Fassung.“

Mario Jorge sagte: „Futsal entwickelte seine Entscheidungsfähigkeit und die Dynamik, die er ins Spiel bringt. Er musste herausfinden, wie er größeren, größeren Kindern entkommen konnte, was eine sehr klare fußballerische Intelligenz in ihm entwickelte. Heute, wenn ich ihn für die Nationalmannschaft spielen sehe, kann ich immer noch den 9-Jährigen auf dem Futsal-Platz sehen. Obwohl das Tempo viel schneller ist, habe ich ihn schon früher dieselben Dinge tun sehen.“

Als Guimaraes Audax-RJ verließ, ging er nicht zu einem traditionellen brasilianischen Giganten, sondern zu Audax-SP. Es war eine Niederlassung derselben Gruppe in São Paulo, mit einem höheren Status im brasilianischen Fußball, aber noch keinem bekannten Namen.

Er gab sein Profidebüt mit 17 und entwickelte sich nach dem Copinha-Jugendturnier 2017 weiter, wobei er 8 Einsätze in der ersten Mannschaft unter Trainer Fernando Diniz absolvierte. Diniz trainiert jetzt Corinthians, einen der brasilianischen Topklubs.

„Er ist ein sehr intelligenter Spieler“, sagte Diniz in einem Interview mit der brasilianischen Fernsehsendung „Globo Esporte“. „Seine Reife ist weit über sein Alter hinaus, besonders in Spielen mit hohem Druck. Er presst hart, und seine technischen Fähigkeiten reichen aus, um das Tempo des Spiels zu kontrollieren. Er hat die Seele eines großartigen Spielers.“

Mit der Unterstützung seiner Eltern, die ihn an den Wochenenden zurück nach Rio fuhren, gewann Guimaraes immer mehr Bewunderer, nicht nur in Brasilien, sondern auch im Ausland. Audax lehnte ein Angebot eines ungarischen Vereins ab, bevor es zustimmte, ihn für ein Jahr mit Kaufoption an Athletico Paranaense auszuleihen.

Zuerst sah es nach einem Fehler aus. Von Mai bis November 2017 spielte Guimaraes nur 58 Minuten für die erste Mannschaft von Athletico Paranaense. Er erwartete, nach Audax zurückgeschickt zu werden, doch im letzten Spiel der Saison wurde er gegen Palmeiras eingewechselt und zeigte eine aktive Leistung.

„Er spielte in den letzten 15 Minuten sehr gut“, sagte Nunes, der damals Trainer der zweiten Mannschaft von Athletico Paranaense war. „Er hinterließ einen sehr guten letzten Eindruck, der den Verein dazu veranlasste, ihn zu behalten.“

Das Glück hielt an. Zuerst kam Diniz von Audax, um die erste Mannschaft zu trainieren. Zweitens führte Athletico Paranaense eine „Split Squad“-Politik ein, die es jungen Spielern ermöglichte, in der Staatsliga zu spielen, damit die erste Mannschaft sich auf die komplette Saisonvorbereitung vorbereiten konnte.

Guimaraes sah eine Chance.

„Er hatte diese Entschlossenheit“, sagte Nunes. „Er wollte nicht nach Audax zurückkehren, wo sie nur regionale Wettbewerbe spielten.“

Athletico Paranaense gewann fast die Staatsliga mit einer U23-Mannschaft. Guimaraes, der der beste Spieler war, wurde offiziell in die A-Mannschaft befördert.

Das Geheimnis war endlich gelüftet.

„Er weiß instinktiv, wo er sein muss, um den Ball zu empfangen, weiß, wann er ein offener Spieler sein muss, wann er Unterstützung leisten und wann er nach vorne gehen muss. Das ist sehr ungewöhnlich für einen Spieler in seinem Alter“, sagte Nunes.

„Bruno war nie der Typ Spieler, der viele Übersteiger macht oder besonders auffällig ist. Er ist kein explosiver Spieler, der den Ball stoppt und plötzlich dribbelt. Sein technisches Merkmal ist es, den Ball in Bewegung zu halten und im richtigen Moment die richtige Berührung zu machen.“

Nach Nunes' Meinung ist Guimaraes' herausragendste Eigenschaft seine Persönlichkeit.

„Bruno ist ein Carioca, aus Rio“, sagte er. „Cariocas sind bekannt dafür, warmherzig, offen, gesprächig und immer am Lächeln zu sein. Sie werden mit dieser Art von ‚Software‘ geboren. Bruno ist auch so: ein sehr sanftes, großherziges Kind.

„Am meisten beeindruckte mich seine Reaktion auf Kritik. Ich habe Bruno immer herausgefordert, ihn erinnert, ihn angetrieben. Wenn man Bruno kritisiert, wehrt er sich nicht, beschwert er sich nicht. Er wird wütend, aber er behält seine Emotionen in sich und nutzt sie dann, um stärker zu werden.“

Wie genau würde Nunes ihn also antreiben?

„Manchmal wollte er immer seinem direkten Gegner über das ganze Feld jagen. Er verstand Verteidigung nicht natürlich als kollektive Aktion. Ich wollte ihm seine Aggressivität nicht nehmen, aber manchmal verlor er seinen Bereich. Gegen starke Teams würde uns das anfällig machen.

„Ich habe ihn auch immer dazu gebracht, seinen linken Fuß zu verbessern. Ich nannte ihn früher ‚Mop-Fuß‘, weil er keine Kraft hatte, wenn er mit dem linken Fuß schoss. Er hasste diesen Spitznamen. Er nutzte Kritik als Treibstoff und dachte: ‚Warte nur, du Bastard, ich zeige dir, was ich kann.‘ Ich tat es absichtlich. Ich wollte ihn wütend machen.

„Manche Spieler schrumpfen, wenn man sie anschreit, und können überhaupt nicht spielen. Bruno ist das Gegenteil. Er ist am stärksten unter Druck, und das ist vielleicht einer der Gründe, warum er sich so schnell an den europäischen Fußball angepasst hat.“

Es gibt auch eine Anekdote über Geografie.

Nunes sagte: „Er ist nicht sehr gut in Geografie. 2018 sind meine Frau und ich nach Paris gefahren, und als ich zurückkam, rief ich jeden Spieler an, um ihm mitzuteilen, dass ich sicher bin. Ich rief Bruno an, und er sagte mir, er habe in den sozialen Medien gesehen, dass ich nach Paris gefahren bin.

„Später erzählte ich die Geschichte seinen Teamkollegen, und es wurde ein Dauerwitz.“

Als Guimaraes in Brasilien berühmt wurde, wuchs auch das Interesse aus dem Ausland. Chelsea schickte Scouts, um ihn zu beobachten, Benfica rief Nunes an, um sich zu erkundigen, ebenso wie der FC Arsenal.

„Edu rief mich damals an und fragte mich nach Bruno“, erinnerte sich Nunes 2023. „Er wollte nur meine Meinung zu seinen Eigenschaften hören und ob ich dachte, dass er gut zum FC Arsenal passen würde. Mit Mikel Artetas Amtsantritt änderte sich ihre Philosophie, und sie brauchten Spieler, die den Ball kontrollieren und den Raum verstehen konnten, und Bruno war genau dieser Spielertyp.

„Ich sagte ihm: ‚Verpflichte ihn, er hat ein riesiges Potenzial.‘ Aber ich weiß nicht, ob der FC Arsenal jemals ein formelles Angebot gemacht hat.“

Alles, was der FC Arsenal in diesen Jahren gesehen hat, bestätigt nur, dass ihre ursprüngliche Einschätzung richtig war.

Juninho Pernambucano, der ehemalige brasilianische Mittelfeldspieler und damalige Sportdirektor von Olympique Lyonnais in Frankreich, rief Guimaraes direkt an und sagte ihm, dass er den Youngster zu einem der besten Mittelfeldspieler der Welt entwickeln würde. Guimaraes glaubte ihm und wechselte daraufhin in die Ligue 1.

Bei Lyon beeindruckte er mit seiner Fähigkeit, Spiele aus dem Mittelfeld zu kontrollieren. Der ehemalige Lyon-Trainer Peter Bosz nannte ihn das „Thermometer“ des Teams. Er stellte auch seinen eigenen persönlichen Leistungsanalysten ein, was zeigt, wie ernst er seine Karriere nimmt.

Einer dieser Analysten ist Eduardo Barthem, der zusammen mit Rafael Marques, Hugo Delfino und Marcos Tanaka sowie der Beratungsfirma Performa Sports in Rio de Janeiro seit fast fünf Jahren eng mit Guimaraes zusammenarbeitet. Trotz seines Erfolgs ist Barthem immer noch beeindruckt von Guimaraes' ständigem Wunsch, sich zu verbessern.

„Er ist 28, hat an zwei Weltmeisterschaften teilgenommen und ist bei zwei verschiedenen Vereinen zu einer Fan-Ikone geworden“, sagte Barthem Anfang dieser Woche. „Eigentlich hätte er sich auf dem Weg bequem einrichten können, aber er hat immer den Ehrgeiz, weiterzukommen. Er ist ein echter Gewinner, sehr ehrgeizig, und er versteht, dass er sich ständig

Übersetzt von KI.

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