James Trafford afferma che l'entusiasmo dei tifosi del Leeds United lo rende felice e che questo trasferimento è la scelta giusta per la sua carriera.

Il portiere 23enne si è unito al Leeds United all'inizio di questo mese per una commissione di trasferimento di 40 milioni di sterline (circa 54,1 milioni di dollari), diventando l'acquisto record del club e stabilendo anche un nuovo record britannico per la commissione di trasferimento di un portiere. Non gestisce personalmente i suoi account sui social media, ma gli amici gli dicono che i tifosi hanno reagito con entusiasmo al suo arrivo. Giocare 45 minuti davanti a una tribuna gremita di tifosi del Leeds a Croke Park la settimana scorsa gli ha anche dato un senso più intuitivo di questa atmosfera.

"Sembra che tutti siano tifosi del Leeds", ha detto Trafford ai giornalisti, incluso The Athletic, venerdì. "Questo è quello che ho scoperto. Non gestisco i miei social media, ma gli amici mi dicono che ci sono molti tifosi del Leeds e che sono tutti molto entusiasti. È fantastico. Tutti per strada indossano una maglia del Leeds – forse ora lo noterò di più – non vedo quasi altro che maglie del Leeds."

Nonostante il prezzo elevato, Trafford rimane calmo. "Non posso controllarlo", ha detto. "Voglio solo giocare a calcio, fare del mio meglio e godermi il gioco. La gente può essere entusiasta, è un bene che sia entusiasta, e noi vogliamo vincere."

Crede che questo entusiasmo non sia diretto a lui personalmente; qualsiasi nuovo acquisto porterebbe lo stesso entusiasmo. "Saranno entusiasti per qualsiasi nuovo acquisto, questo è il mondo in cui viviamo. Tutti aspettano sempre il prossimo, ma il loro entusiasmo è buono, e non vedo l'ora di giocare di nuovo davanti a loro."

Trafford ha viaggiato con l'Inghilterra per la Coppa del Mondo, ed era disponibile per il trasferimento quest'estate perché era un portiere di riserva al Manchester City. Ha ammesso la sua delusione per aver trascorso la maggior parte della scorsa stagione in panchina, ma l'esperienza di vincere la FA Cup e la League Cup con la squadra gli ha giovato enormemente. "Al Manchester City, la stagione è lunga, ci sono molte partite e molti viaggi. Alcuni giorni sono stati difficili, altri molto buoni. La chiave è bilanciare le emozioni e imparare da esse, perché è stata un'esperienza completamente nuova per me. La prima metà della stagione è stata più difficile perché non ho giocato molte partite. Da gennaio alla fine della stagione, abbiamo avuto molte partite importanti contro Newcastle, Liverpool, Arsenal, Chelsea. Ci stavamo avvicinando alla vittoria, e vincere due trofei è stata una conclusione perfetta per una stagione difficile, e ha ripagato lo sforzo per cui non ho mai mollato. È stata una stagione positiva, ho imparato molto e sono migliorato."

Come portiere, Trafford non aveva carenza di opzioni di trasferimento, ma crede che il Leeds United sia la scelta migliore. "Questa è la migliore opzione per me in questa fase della mia carriera, e si allinea con tutti i miei sogni e aspirazioni. Questo mi permetterà di realizzare al meglio quei sogni, e non vedo l'ora. Lo staff tecnico vuole sempre migliorare, la squadra è buona e può ancora migliorare, e il club è sempre proiettato in avanti. Quando tutti lavorano nella stessa direzione, si cresce sempre, e questa è la cosa più importante."

Come giocatore del Leeds United, il prossimo obiettivo è fare un'apparizione a Elland Road. È quasi certo che sarà presente nell'ultima amichevole pre-stagione contro l'Augsburg sabato (CEST, 15 agosto). Questa non è la sua prima visita a Elland Road – nel settembre 2024, ha rappresentato il Burnley contro il Leeds United di Daniel Farke, quando le due squadre si contendevano il titolo di Championship, e ha mantenuto la porta inviolata.

"È molto meglio essere dalla parte dei tifosi che affrontarli come avversario", ha detto. "Sono davvero incredibili, rendono Elland Road incredibilmente difficile da conquistare e migliorano la forza complessiva della nostra squadra. Non vediamo l'ora di giocare di nuovo davanti a loro."

Tradotto dall'IA.

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