Filippo Galli a répondu aux critiques de Paolo Maldini concernant le système des académies de jeunes italiennes dans un billet de blog, soulignant que Maldini, en tant que directeur, n'avait jamais vraiment été impliqué dans le travail de développement des jeunes de Milan.

Galli a publié un article sur son blog personnel, répondant aux critiques précédentes de Maldini sur le système des académies de jeunes de football italiennes lors d'une interview avec le Corriere della Sera. Maldini a déclaré dans l'interview : « D'un point de vue technique, nous ne sommes plus capables de développer des joueurs talentueux ; il y a un problème avec le système. L'expérience de mes enfants à l'académie de jeunes de Milan en est la preuve : tout est question de tactique, et si un enfant est talentueux, cela devient un problème. Cela va à l'encontre des principes du football moderne. »

Galli a dirigé l'académie de jeunes de Milan de 2009 à 2018, et il a estimé que ces remarques étaient directement liées à son travail. Il a écrit dans son billet de blog : « Au cours de ces années, nous avons établi une approche de développement non motivée par les résultats à court terme, avec la philosophie fondamentale de laisser chaque enfant être le protagoniste de son propre cheminement de croissance. Nous avons encouragé la créativité, croyant que faire des erreurs est une étape du processus de croissance, pas un péché, et avons favorisé un esprit d'entraide entre les joueurs. Personne n'a jamais interdit à un joueur de tenter des dribbles ; au contraire. »

Galli a en outre expliqué sa philosophie de développement des jeunes : « La technique existe au sein de la tactique. C'est la lecture de la situation de jeu par le joueur qui détermine l'action technique qu'il choisit pour résoudre un problème. Les actions techniques ne sont pas apprises lors d'un entraînement isolé et ensuite « insérées » dans le jeu ; elles se forment plutôt naturellement dans le contexte complexe du jeu. Le problème de l'Italie n'est pas le « mur », mais la « cour » – ce qui nous manque, ce sont des milliers d'heures de jeu libre spontané et non supervisé par les enfants dans les rues, les parcs et les cours. Peut-être que ce que Maldini appelle « tactique » est en fait du « tacticalisme ». Le tacticalisme défensif existe dans bon nombre de nos systèmes de jeunes parce que les gens veulent souvent gagner immédiatement plutôt que de véritablement « développer » un individu. Mais ce n'était pas le cas dans notre académie de jeunes ; nous nous sommes toujours engagés dans le jeu offensif et avons utilisé la possession de balle comme méthode défensive, sans jamais sacrifier l'objectif initial de développement pour des résultats immédiats. »

Concernant le fils de Maldini, Maldini, Galli a également donné une évaluation spécifique : « Il a grandi précisément pendant la phase où notre programme de développement des jeunes battait son plein. D'un point de vue technique, c'était un « développement tardif », avec un développement physique plus lent que ses pairs. Dans une catégorie d'âge où une différence de quelques mois peut se manifester en centimètres et en kilogrammes, il était souvent désavantagé dans les confrontations physiques directes. Nous avons reconnu son talent et l'avons protégé, lui permettant de s'épanouir avec la patience requise par nos méthodes – nous l'avons maintenu sur le terrain continuellement, même si à l'époque, il aurait été plus facile de le mettre sur le banc et de faire jouer des coéquipiers qui s'étaient développés physiquement plus tôt. Il a été un joueur clé de notre équipe des moins de 16 ans, qui a battu la Roma de manière convaincante en finale. Je crois que c'est la preuve la plus solide que l'approche de notre académie de jeunes, axée sur le talent – même le talent non développé qui avait besoin de temps – n'était pas une vision vide, mais une pratique quotidienne. »

Galli a également souligné un désaccord philosophique plus profond avec Maldini, en utilisant un langage plus percutant : « Sa vision peut se résumer ainsi : donnez le ballon à un enfant talentueux, même s'il est entouré d'adversaires, et laissez-le se débrouiller seul. Mais cette vision n'est qu'à moitié correcte. Le football est un sport d'équipe ; le talent individuel n'existe pas de manière isolée, mais est intégré dans un système complexe de coéquipiers, d'adversaires et d'espaces qui s'ouvrent et se ferment constamment. Précisément à cause de cela, un un-contre-un n'a un vrai sens que lorsque le mouvement collectif a déjà créé des conditions efficaces, pas avant, et pas isolément du système. Je ne peux pas l'accuser de ne pas avoir personnellement supervisé l'académie de jeunes pendant son mandat de directeur, car nous avions des divisions du travail, des calendriers et des priorités différents ; la première équipe consomme en effet toute l'énergie. Mais je dois souligner que l'on ne peut pas critiquer les méthodes de développement des jeunes joueurs sans avoir personnellement expérimenté le travail quotidien de l'académie de jeunes. J'admets que j'ai certainement fait des erreurs pendant ces années, mais je ne peux pas rester silencieux face à une telle description qui est loin des faits. »

Traduit par IA.

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