En una entrevista exclusiva con la revista "Tomorrow", el portero del Schalke 04, Loris Karius, repasó su montaña rusa de experiencias, desde los errores en la final de la Liga de Campeones y un largo período sin jugar hasta su regreso a la Bundesliga, y ofreció un mensaje a su yo más joven: no des por sentados los buenos momentos; la persistencia eventualmente dará sus frutos.

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Después de dejar el Liverpool, ¿cómo estaba tu estado mental?

Ese período fue muy extremo. De hecho, tuve problemas psicológicos y perdí un poco el disfrute del fútbol. A veces incluso sentía que me estaba atormentando, y en Turquía, a menudo no podía rendir al nivel al que estaba acostumbrado, porque cuando pierdes el disfrute, usualmente no puedes jugar tan bien como antes.

Para alguien de veintitantos años que ya había experimentado tanto, todo se derrumbó de golpe. En los años siguientes, a menudo no obtuve la confianza del entrenador, y debido a lo que había pasado en el pasado, naturalmente te sientes tratado injustamente. Sabes en tu corazón que, hagas lo que hagas ahora, no puedes cambiar realmente la percepción de esas personas, porque ya se ha formado una impresión fija, y no es algo que puedas revertir con el rendimiento en los entrenamientos.

Estuviste sin club durante 8 meses en ese tiempo. ¿Cómo lo superaste?

Disfruté ese tiempo, me relajé un poco e hice otras cosas. Pero en algún momento, por supuesto, empecé a extrañar el fútbol de nuevo. Entonces me sentí muy agradecido de que el Schalke llamara, y pude volver a jugar. Porque me di cuenta de que lo echaba de menos, y mi energía se recargó.

Antes del Schalke, ¿también estuviste en el Union Berlin?

Sí, me dijeron entonces que yo era claramente el portero número uno, y me pidieron que me uniera dos días antes del cierre del mercado de fichajes. Pero cuando llegué allí, no me dejaban jugar. La liga ya había jugado tres o cuatro jornadas, y luego me dijeron que el equipo estaba jugando demasiado bien ahora, y que esperara, lo que se convirtió en un año.

Después de eso, tampoco jugué en el Liverpool, efectivamente sin jugar durante dos años. En el mundo del fútbol, es casi imposible regresar después de dos años. Pero quizás fueron estas experiencias las que nos llevaron a mí y al Schalke a encontrarnos en el momento adecuado. Ambas partes estaban pasando por un mal momento, y resultó ser una buena combinación.

Como portero, ¿las opciones de carrera son muy limitadas?

Sí, esta posición es muy especial. No puedes ser como Kimmich, que juega como número seis en el Bayern München ahora y como lateral derecho en la selección. No puedes decir: "Oye, si no necesitas un portero ahora mismo, también puedo jugar como delantero centro o lateral izquierdo". Tus opciones de carrera son, por supuesto, muy limitadas. Solo hay 18 porteros número uno en la Bundesliga, eso es todo. Y luego están los porteros suplentes. Solo una persona puede jugar, así que los porteros son, por supuesto, muy especiales.

Fuiste al Manchester City a los 16 años. ¿Cómo tomaste esa decisión?

Entonces estaba en la selección nacional sub-16, y muchos ojeadores venían a ver los partidos. A los 16 o 17 años, puedes firmar tu primer contrato profesional; antes de eso, básicamente eres libre, y tu club original solo recibe una pequeña compensación por formación. En realidad, quería quedarme en Stuttgart y convertirme en jugador profesional allí; ese siempre había sido mi sueño.

Pero el director deportivo de Stuttgart celebró una reunión sobre mi futuro, discutiendo cómo podría llegar al primer equipo como portero, pero yo no estaba en esa reunión. El director deportivo ni siquiera saludó a mi agente; pensó que mi agente era el jugador.

Mis padres me dijeron que ni siquiera sabía quién era yo, o cómo me veía, lo que, por supuesto, me hizo sentir mal. Entonces el Manchester City fue muy activo y me dio un plan claro: ir directamente a los sub-18 y entrenar con el primer equipo. Así que decidí irme al extranjero.

¿Por qué regresaste a Alemania, del Manchester City al Mainz 05, más tarde?

Todas las personas que me querían, el entrenador de porteros, el entrenador principal, se fueron unos meses después. Y el Manchester City sufrió grandes cambios, empezando a fichar estrellas de talla mundial. En ese momento, Joe Hart era el portero de la selección inglesa, y era casi imposible convertirse en el número uno a corto plazo. Tenía que pensar si dar un paso atrás e ir a un club más pequeño, o quedarme en el Manchester City y ser solo alguien que "está en un gran club" pero no juega. Así que elegí ir al Mainz 05, pensando que con la configuración de porteros de allí, si todo iba bien, pronto podría tener la oportunidad de convertirme en portero de la Bundesliga.

Tuchel te hizo portero titular. ¿Tienes algún sentimiento especial por él?

Por supuesto, fue mi primer entrenador profesional, dejándome jugar en la portería cuando era tan joven, lo cual era poco común en ese momento. Y hacer un cambio tan drástico a mitad de temporada, diciendo que me haría titular, que confiaba en mí. Todavía le estoy agradecido hoy.

¿Qué tenía de especial como entrenador?

Era muy exigente, pero también muy bueno desarrollando personas. Si no estaba satisfecho, lo sentirías claramente. Me pasó lo mismo; a veces, cuando me relajaba, me comunicaba sus exigencias de forma muy directa y clara. Mirando hacia atrás, fue muy beneficioso para mí, como jugador joven, escuchar opiniones tan directas.

También está en constante evolución como entrenador, así que me resulta difícil juzgar su estilo de trabajo específico ahora, pero estoy seguro de que el Tuchel de hoy es completamente diferente al de entonces. Pero sin duda se puede ver lo profundamente que piensa y lo obsesionado que está con los detalles; ya era un entrenador muy especial en ese entonces.

La final de la Champions League de 2018. Estabas en gran forma antes del partido, ¿pero qué pasó durante el juego?

De hecho, fue una temporada muy buena antes de eso. Me sentí bien durante el partido, entré en ritmo rápidamente, y mis primeras paradas fueron sólidas. Luego, en la segunda mitad, ese incidente, recibí un codazo, y dos minutos después, creo que llegó el primer gol.

Es difícil juzgar con precisión ahora; todo pasó tan rápido, y en ese momento estabas lleno de adrenalina. No había VAR para detener el juego y revisarlo; si el árbitro no pitaba, el juego continuaba, y pensabas, bueno, ahora me levantaré y seguiré.

Dos minutos después, hice ese saque, que en realidad fue muy atípico. Porque normalmente, ¿cuántos saques haces en un partido? Normalmente, puedes hacer el juicio correcto, pero en esa situación, simplemente no fue así. Hasta el día de hoy, no puedo explicar con precisión lo que pasó. Después de eso, por supuesto, estaba extremadamente frustrado.

Unos días después, el Liverpool me ordenó volar a Estados Unidos para un examen porque vieron en las imágenes que había recibido un codazo en la cabeza un minuto antes del primer gol. Volé y me hicieron un examen completo con un especialista en conmociones de la NFL, y los resultados mostraron un 80% de indicadores de prueba anormales, lo que significaba que de hecho tenía una conmoción cerebral. El club me preguntó si podía hacer esto público como explicación, y dije que sí. Pero el mundo exterior, naturalmente, lo interpretó como que estaba poniendo excusas.

En ese momento, ¿también recibiste amenazas de muerte y la policía intervino?

Realmente tuve protección policial fuera de mi casa durante varios días. No leí las amenazas específicas, pero eran amenazas de muerte contra mí y mi familia, todo tipo de contenido, y la policía se lo tomó muy en serio, vigilando mi casa las 24 horas del día. Eso, por supuesto, tampoco es genial, cuando ves a la policía tener que estar fuera de tu casa para garantizar tu seguridad.

Ahora puedo manejar estas cosas mejor, pero en ese momento, fue muy extremo, y no se detuvo cuando comenzó la nueva temporada; se quedó conmigo. Luego, cuando el mercado de fichajes estaba a punto de cerrar, se fichó a otro portero, y sentí de inmediato que, para mí, ese momento se sintió mal. Pensé que necesitaba un poco de distancia, algo nuevo, quizás una mejor manera de terminar esa experiencia. Así que tomé la decisión de dejar el Liverpool.

Ese error de saque y el gol de Bale, ¿todavía recuerdas cómo te sentiste entonces?

No lo recuerdo en absoluto. Ya han pasado unos 8 años. En cuanto al gol de Bale, si vuelvo a ver esa acción, ciertamente no es el tipo de parada que normalmente haría. Básicamente, creo que debe estar relacionado con la acción anterior, porque esas dos acciones parecían un poco antinaturales, no como mi estilo habitual de portero. Pero no hay nada más que decir.

¿Hablaste con Klopp después del partido?

Siempre estuvimos en contacto; él seguía siendo mi entrenador. Sin duda, hablamos dos o tres veces durante las vacaciones de verano, y me reincorporé al equipo con normalidad al comienzo de la temporada. Él solo dijo que debía mantener un poco de distancia, usar las vacaciones para despejar mi cabeza, y luego nos volveríamos a encontrar, empezaríamos de nuevo y trabajaríamos para la próxima temporada. ¿Qué más podía decir? Es tu entrenador, después de todo, y quiere lo mejor para cada jugador.

¿Estás completamente en paz ahora?

No vivo en el pasado; realmente solo me importa el presente, lo que puedo influir, lo que puedo hacer por el futuro. Por supuesto, de vez en cuando, personas interesadas me sacan el tema, pero para mí, es cosa del pasado. Hay que seguir adelante; si todavía estuviera dándole vueltas ahora, sería aún peor. Estoy completamente en paz.

¿Alguna vez serás el portero de la selección alemana bajo Klopp?

No es muy probable. Porque requiere asumir que el equipo rinde bien, asumir que yo rindo bien; hay demasiados "síes" y "peros". Tengo que concentrarme en lo que puedo controlar directamente, poner toda mi atención en rendir bien, y luego ayudar al equipo a rendir bien, ayudar al club a avanzar. Si todo eso sucede, quién sabe lo que es posible. Pero no puedo controlar esas otras cosas.

Si pudieras darle un consejo a tu yo de 20 años, ¿qué le dirías?

No des por sentados los buenos días. La vida no siempre sube; siempre habrá momentos en los que bajará. Si entiendes esto antes, cuando los puntos bajos realmente lleguen, no te tomarán tan desprevenido. Todos pasan por fases difíciles, pero la clave es no perder la fe en esos momentos y seguir adelante. Así es como lo superé.

A veces las recompensas llegan más lento de lo que esperas, pero llegarán, siempre y cuando perseveres, y eventualmente volverás al lado bueno. En realidad, cualquiera puede jugar bien cuando las cosas van sobre ruedas; lo que realmente te forma son los momentos difíciles. Me llevó tiempo aprender a transformar las dificultades en nueva energía y fuerza, para hacerme más fuerte. Si mi experiencia puede ayudar a aquellos que están en un punto bajo y dudan si deben continuar, entonces creo que eso es bastante bueno. Al final, la persistencia vale la pena.

Traducido por IA.

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