Hull City-Besitzer Acun Ilicali sagt, er unterstütze Trainer Serhiy Rebrov trotz der weit verbreiteten Skepsis gegenüber dem Aufsteiger.

Auf dem Trainingsgelände des Klubs wurde Ilicali direkt gefragt: Würde er seinen Trainer entlassen, wenn Hull City zu Weihnachten immer noch am Tabellenende der Premier League stünde? Genau in diesem Moment kam Rebrov durch den Raum, was die Unterhaltung etwas unangenehm machte.

Doch Ilicali wich nicht aus. Nachdem Rebrov den nächsten Raum betreten hatte, erklärte er, dass er und der Trainer "perfekt aufeinander abgestimmt" seien, im Gegensatz zu Liam Rosenior, den er vor zwei Sommern entlassen hatte.

Glaubt er, dass der bosnische Trainer nächstes Jahr um diese Zeit noch hier sein wird? Ilicali sagte wiederholt "Ja, ja, ja". Er sagte: "Manche Dinge passieren unerwartet im Leben, und die Ehe ist so. Kann man bis zum Tod zusammenbleiben? Nein. Aber wenn es Misserfolge gibt, wird es nicht Serhiy's Schuld sein. Vielleicht sind die Spieler zu jung, zu unerfahren oder gerade erst in die Premier League gekommen."

"Wenn er verliert, werde ich natürlich zu ihm stehen. Ich werde nicht nur auf den Tabellenplatz schauen; ich werde darüber nachdenken, was sonst noch getan werden kann, um ihn erfolgreich zu machen."

Die Geschichte lehrt uns, dass eine solche Toleranz im Hochdruckumfeld der Premier League nicht leicht aufrechtzuerhalten ist. Hull City empfängt an diesem Wochenende Manchester United.

Ilicali sprach über die starken Gründe für seinen Glauben an Rebrov. Der 49-jährige Trainer führte das Team vom Rande des Abstiegs aus der Championship zurück in die höchste Spielklasse, doch die bevorstehenden Herausforderungen bleiben gewaltig. Ilicali hat ein Transferbudget von 200 Millionen Pfund, einschließlich Ablösesummen und Gehältern, festgelegt, und das Team wird extrem schnell aufgebaut. Er erklärte, dass das Team 15 neue Spieler begrüßen wird, was den Beginn einer neuen Ära markiert.

"Die nächsten zwei Monate werden die Geschichte des Vereins für die nächsten fünf Jahre bestimmen", sagte er. "Was wir jetzt tun, ist komplex. Wenn man scheitert, steigt man ab; wenn man nicht vorsichtig ist, bleibt man mit Spielern zurück, die man später nicht mehr verkaufen kann. Im schlimmsten Fall wäre das eine Katastrophe für einen Verein."

Idealerweise hätte Hull City Liam Delap zurückholen können, der vor zwei Jahren auf Leihbasis einen großen Beitrag zum Team geleistet hatte, aber Ilicali enthüllte, dass Chelseas Gehaltsforderungen, um ihn nach Hull City zurückzuschicken, das Doppelte des Teamdurchschnitts betragen würden. "Wir mögen ihn, und ich hoffe, er mag uns, aber ich habe Chelsea diese Saison nicht einmal gefragt."

Wie immer gab Ilicali zu, dass gute Spieler mit Premier League-Erfahrung – die von Aufsteigern oft als unerlässlich angesehen werden – nicht ausreichten, um ihn den ganzen Sommer über hinter ihnen herjagen zu lassen.

"Diese Spieler kommen nicht leicht", sagte er. "Ein guter Spieler mit Premier League-Erfahrung und Erfolgen wird vier oder fünf Optionen haben. Warum sollte er ein Team wählen, von dem jeder denkt, dass es absteigen wird?"

"Es ist leicht zu sagen 'kauft einfach alle Premier League-Spieler und es wird euch gut gehen', aber die meisten Spieler, die man aus der Premier League bekommen kann, sind nicht diejenigen, die ihre ehemaligen Vereine behalten wollen, so dass man die begehrtesten nicht bekommt. Manchester United oder Manchester City werden die guten nehmen, aber sie werden nicht zu uns kommen."

Daher haben Ilicali und sein Scouting-Team ihre Aufmerksamkeit auf die deutschen, italienischen, französischen und spanischen Ligen gerichtet. Er glaubt, dass das Niveau dieser Ligen ausreicht, damit der Verein in Neuverpflichtungen investieren kann, und er führt diese Denkweise klar an.

"Anstatt also Premier League-Spieler zu kaufen, die ihren Zenit überschritten haben, suchen wir nach denen, die davon träumen, in der Premier League zu spielen", sagte Ilicali. "Junge Leute, die in der besten Liga der Welt spielen wollen."

Infolgedessen umfasst der neue Kader Nobel Mendy, einen 22-jährigen senegalesischen Innenverteidiger von Rayo Vallecano aus La Liga, der mit 20 Millionen Pfund bewertet wird; Kostas Tzolakis, einen 23-jährigen griechischen Torhüter von Olympiakos; und Lucas Gourna-Douath, 23, von Red Bull Salzburg. Der Verein hat auch den Flügelspieler Pablo Garcia von Real Betis im Visier.

Teenager Lucas Herington ist von den Colorado Rapids gekommen. Ein Wechsel von Everton-Mittelfeldspieler Tim Iroegbunam ist trotz seiner Oberschenkelverletzung, die ihn voraussichtlich drei Wochen außer Gefecht setzen wird, noch möglich.

Diese Verpflichtungen zeigen den Wunsch von Hull City, Risiken zu streuen, übermäßige Gehaltsbelastungen zu vermeiden und Spieler mit Wachstumspotenzial und Potenzial für zukünftige Transfererlöse zu verpflichten, um dem Team mehr Mittel zur Reinvestition zu ermöglichen.

Neben der unvorhersehbaren Leistung dieser Spieler unter dem hohen Druck der höchsten Spielklasse stellt auch die Verpflichtung von bis zu 15 neuen Spielern gleichzeitig eine enorme Herausforderung dar. Hull City hat derzeit neun Neuverpflichtungen abgeschlossen, sechs weitere werden noch verfolgt. Ilicali lässt sich jedoch von diesen "Wenn" und "Aber" nicht beirren und ist fest davon überzeugt, dass er exzellente Individuen schätzt, anstatt bewährte.

"Eines muss ich ganz klar sagen. Dieses Team hat einen familiären Geist, und das hat uns in die Premier League gebracht", sagte er. "Wir wollen Spieler, die hungrig sind, echte Profis, fokussiert und engagiert. Ich liebe das Wort 'fokussiert'. Fokussierte Menschen sind erfolgreich, daher ist 'fokussiert' ein Schlüsselwort in unserer Rekrutierung." Er sagte, er habe mit jedem verpflichteten Spieler einzeln gesprochen und werde dies fortsetzen, bis der letzte angekommen sei.

Ilicali ist eindeutig nicht der Typ Mensch, der es bereut, etwas nicht versucht zu haben. Er begann als TV-Fußballreporter und wurde später ein Millionär als Reality-TV-Unternehmer. Er sieht diese Herausforderung als den jüngsten seiner vielen Lebenstests.

"Wir sind auf alle Eventualitäten vorbereitet", sagte Ilicali. "Das ist das Leben. Das Leben gibt dir alles. Was wir tun müssen, ist die richtigen Entscheidungen zu treffen, während wir zukünftige Risiken minimieren und Verantwortung für die Zukunft des Vereins übernehmen."

Wir erinnerten ihn daran, dass er kurz nach dem Aufstieg des Teams in die Premier League den Sportdirektor Jared Dublin entließ, dessen Lebenslauf auch den neunten Platz von Sheffield United in der Premier League im Jahr 2020 umfasste.

Ilicali sagte, Dublins Gehaltsforderungen nach dem Sieg gegen Middlesbrough im vergangenen Mai und dem Aufstieg des Teams überstiegen das, was er bereit war zu akzeptieren. "Jareds Selbsteinschätzung war nach unseren Prinzipien unmöglich", sagte er. "Ich respektiere ihn und wünsche ihm viel Erfolg. Ich respektiere die Karriere jedes Einzelnen. Der Fußball ändert sich so schnell, man weiß nicht, wer morgen bei einem sein wird."

Er ersetzte den Amerikaner durch seinen Landsmann Okan Özkan. Özkan war zuvor Assistenz-Sportdirektor bei Fenerbahce, wo Ilicali sein Mediengeschäft und Hull City leitete und gleichzeitig die Fußballgeschäfte des türkischen Klubs beaufsichtigte, ein Jahr lang zusammenarbeitend. Zu Dublins Abgang sagte Ilicali: "Es wird keine Probleme geben. Okan ist ein sehr erfolgreicher junger Mann, und ich habe mit ihm in diesem Umfeld zusammengearbeitet. Seine Zukunft ist sehr vielversprechend, und alles wird reibungslos verlaufen."

Als wir ihm sagten, dass einige Leute Hull City am Tabellenende sehen, gewann er dieses starke Selbstvertrauen zurück. "Manche Leute?", erwiderte er. "Nicht nur manche Leute! Die meisten Prognosen sagen, dass wir dort sein werden! Es ist wie letztes Jahr, als 80 % der Fußballer in England dachten, wir würden aus der Championship absteigen."

"Ich hoffe nur, dass ich eines Tages auch Analyst sein kann, damit ich sehen kann, wie sich dieser Job anfühlt. Es gibt ein türkisches Sprichwort: 'Lieg nicht da und rede.' Das bedeutet, kritisiere nicht aus einer bequemen Position. Diesen Zweiflern möchte ich nur sagen: 'Kommt her und seht uns zuerst.'"

Die Veränderungen bei Hull City sind auch wenige Kilometer entfernt im MKM Stadium sichtbar. Am vergangenen Freitag, als es heiß war, waren die Upgrades der Medieneinrichtungen des Klubs noch im Gange.

Die Hull Daily Mail von diesem Nachmittag spiegelte diese Transformation ebenfalls wider. Die Titelseite zeigte ein Interview mit Neuzugang Mendy, der sagte: "Ich bin bereit für die Herausforderung." Die Zeitung analysierte auch ein weiteres Ziel des Klubs – das junge Deportivo La Coruña-Talent Yeremy Hernandez; Herington erzählte der Zeitung auch, dass der Wechsel zu Hull City seinen "Traum" erfüllte, in der Premier League zu spielen. Der neue Verteidiger Matt Targett erklärte ebenfalls, dass er bereit ist, um einen Stammplatz zu kämpfen, und die Nachricht von der bevorstehenden Ankunft des Leeds United-Stürmers Joe Gelhardt wurde ebenfalls gemeldet.

Welches Aufsteigerteam nutzt Hull City also als Vorbild? "Leicester City vor 10 Jahren!", scherzte Ilicali. "Das ist das beste Modell! Aber nein, ich werde bescheiden sein und Brentford und Brighton nennen – beide Vereine haben Nachhaltigkeit und Erfolg in der Premier League erreicht."

Sein Rolls-Royce, geschmückt mit den bernsteinfarbenen Farben von Hull City, stand draußen geparkt, und für den Rest des Wochenendes würde er den Bau seines neu erworbenen Einfamilienhauses in Ferriby, einem Dorf in der Nähe der Humbermündung, überwachen. Er hatte dort zuvor zur Miete gewohnt.

"Ich sehe einige Falschmeldungen über Spieler, die angeblich 'interessiert' sind, beizutreten, die in Wirklichkeit von Agenten benutzt werden, um unnötige Hoffnungen bei den Fans zu wecken", sagte er. "Ich habe immer eine Beziehung zu den Fans dieses Vereins gepflegt, und ich finde, sie verdienen transparente Informationen."

"Wenn ich unsere neuen Transferziele anschaue, fühlt es sich an wie die Vereinten Nationen! So viele Länder sind mit unserem Verein verbunden, und sie sollten stolz sein. Ich stand früher für Tickets Schlange, und jetzt besitze ich diesen Verein, also vertrete ich in gewisser Weise den gewöhnlichen Fan."

Dies könnte Fans beruhigen, die sich Sorgen machen, was im Herbst mit Hull City passieren wird, da er bereits darüber nachdenkt, was im nächsten Sommer zu tun ist. "Ich mag es, der 'Underdog' zu sein", sagte Ilicali, "weil es keine direkte Übersetzung für dieses Wort im Türkischen gibt."

"Wenn wir diese Saison in der Liga bleiben können, ist das so gut wie ein Aufstieg. Wenn wir drin bleiben, könnten die Leute sagen: 'Hull City hat eine Chance, um die Top Ten zu kämpfen.' Dann können wir Starspieler holen."

Übersetzt von KI.

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