À l'approche de la nouvelle saison de Premier League, l'entraîneur d'Arsenal, Arteta, a été interviewé par talkSPORT.

Mikel, plus que quelques jours avant le début de la nouvelle saison de Premier League. En tant que champions en titre, revenant jouer devant vos supporters, à quel point êtes-vous excité ?

Très excité. Grâce à la finale du Community Shield précédente et au formidable sentiment que cette victoire nous a procuré, nous avons déjà pu ressentir un peu l'ambiance de la nouvelle saison. Maintenant, oui, c'est une toute nouvelle saison, avec de toutes nouvelles attentes. Nous avons l'opportunité de réaliser quelque chose que ce club n'a jamais fait auparavant, c'est-à-dire conserver le titre de Premier League, et c'est notre ambition.

Comment l'entraînement de l'équipe s'est-il passé depuis la victoire au Community Shield ? Parce que quand je vous ai parlé dans le tunnel à Cardiff, vous sembliez très surpris par l'intensité tactique montrée par l'équipe, d'autant plus que beaucoup d'entre eux sont rentrés tard en raison de leurs obligations en Coupe du Monde.

Oui, j'ai été très impressionné. Mais je pense que tout cela est dû au fort désir des joueurs d'aller plus loin, et ils ont même dépassé leurs limites physiques ce jour-là. Voir à la fois les titulaires et les remplaçants dans un tel état, et la réaction montrée par ceux qui n'ont pas été retenus dans l'équipe, je suis vraiment très satisfait. Jusqu'à présent, cette semaine, notre entraînement a été excellent. Nous savons très bien que vendredi sera un vrai test, le premier match d'une nouvelle saison de Premier League est toujours très, très difficile. Nous sommes prêts pour cela.

Étant donné que vous jouiez contre vos rivaux directs qui vous ont défié pour le titre ces dernières saisons, cette victoire a-t-elle eu l'effet d'une déclaration forte ?

C'est certainement l'un des tests les plus difficiles que l'on puisse affronter en pré-saison. L'adversaire est sans doute l'ennemi le plus fort que l'on puisse rencontrer, et ils ont presque joué avec leur équipe type complète. Je suis très satisfait de la réaction de l'équipe et de la façon dont nous avons joué sur le terrain. Mais la ligue valorise la régularité, et être capable de livrer une telle performance tous les trois jours, nous savons que nous devons nous concentrer sur le prochain match.

Historiquement, seuls trois entraîneurs ont réussi à défendre le titre de Premier League : Ferguson, Mourinho et, bien sûr, Guardiola. Quelle motivation représente pour vous de rejoindre ce groupe d'élite ?

Ce n'est pas un honneur personnel, mais un objectif commun pour toute notre équipe et l'ambition du club. Oui, c'est un très beau défi. Quand on sait déjà comment gagner un championnat, le reproduire, le défi sera complètement différent. Nous rencontrerons toutes sortes de nouvelles difficultés sur notre chemin, mais elles ont des similitudes avec l'expérience que nous avons accumulée au cours des dernières années. Je suis très, très confiant que nous créerons certainement une grande opportunité pour nous de concourir à nouveau pour le sommet.

Vous avez renforcé votre effectif cet été avec des joueurs comme Guimaraes et Tsolis, qui ont tous deux réalisé de belles performances le week-end dernier. À quel point est-il important de continuer à recruter de nouveaux joueurs depuis une position de force et d'introduire de nouvelles idées dans le vestiaire ?

Je pense que lorsque nous voulons montrer de l'ambition au club, cette force doit venir du plus haut niveau. Les propriétaires du club nous ont apporté un grand soutien et de grandes attentes dans tout ce que fait le club, qu'il s'agisse de la construction du stade, de l'amélioration du terrain d'entraînement, ou de la configuration du personnel et des joueurs. Notre motivation est toujours de rechercher le meilleur. Si nous pouvons trouver d'excellents talents à l'étranger pour nous renforcer, nous devons le faire ; mais plus important encore, nous devons nous concentrer sur la découverte et la culture des jeunes talents existants au sein du club, en veillant à ce qu'ils puissent continuer à grandir, à évoluer et à s'améliorer.

Sentez-vous que l'arrivée de nouvelles recrues pousse les joueurs habituels ? Parce que tout le monde est impatient de défendre sa place dans l'équipe.

Les nouveaux joueurs apportent toujours quelque chose de différent. Et quand ces nouvelles recrues rejoignent le club avec les bonnes intentions, avec la bonne ambition, et avec un fort désir d'écrire une nouvelle histoire pour le club, cela élève le niveau de chacun, en commençant par le mien, car les attentes sont plus élevées.

Il reste encore deux semaines avant la clôture du mercato, vous attendez-vous à d'autres nouvelles recrues pendant cette période ?

Vous pouvez voir à quel point cette ligue est imprévisible, tant de choses peuvent arriver en une seule journée. Il est donc préférable de ne pas trop en dire, de se préparer, de rester ouvert, et j'espère que nous pourrons terminer ce mercato de manière très positive.

Avant le match du Community Shield, on vous a interrogé sur l'avenir à long terme et les négociations de contrat, et vous avez dit aux fans d'Arsenal de ne pas s'inquiéter à ce moment-là. Pensez-vous pouvoir diriger un club pendant de nombreuses années et bâtir votre propre dynastie, comme Guardiola, Wenger et Ferguson ?

Je veux juste faire de mon mieux, faire ce qui est le mieux pour le club. Je me sens très, très heureux et reconnaissant d'être dans cette position et de travailler avec les gens avec qui je travaille tous les jours. Mon objectif est de continuer sur cette voie.

Cela vous semblera-t-il étrange de voir quelqu'un d'autre que Guardiola sur le banc adverse à Cardiff dimanche ? Après tout, vous avez eu une rivalité intense avec lui ces dernières années, et vous avez une relation personnelle profonde avec lui.

Cela me semble très inhabituel. Évidemment, je connais très bien Enzo (Maresca), mais le lien que j'ai tissé avec Pep (Guardiola) pendant notre collaboration est extrêmement spécial. Au cours des six ou sept dernières années, pour atteindre le niveau extrêmement élevé et la référence qu'ils ont établis pour cette ligue, il m'a fait fournir d'innombrables heures d'effort mental et de sueur, ce qui a été un véritable stimulant et une inspiration pour moi. Je pense qu'il a établi la référence dans cette ligue et laissé son empreinte, une histoire qui ne s'estompera jamais. On pourrait dire qu'il nous a tous rendus meilleurs.

Avez-vous beaucoup communiqué avec lui après la fin de la saison et votre sacre en Premier League ?

Nous avons parlé. Et dans les prochains jours, nous aurons une conversation très importante, que j'attends avec impatience.

De retour au premier match, quel genre de défi ce sera d'affronter une équipe promue lors de l'ouverture de la saison ?

Le premier match est toujours très spécial pour tout le monde. On passe par une longue période de préparation, on étudie chaque détail de l'adversaire avec une extrême minutie, on a suffisamment de temps pour se préparer, et ensuite il est temps de le montrer sur le terrain. Alors, oui, nous avons hâte. Je sais que l'ambiance à l'Emirates vendredi soir sera absolument folle, alors assurons-nous de jouer avec cette énergie et cette conviction, et assurons-nous de sourire à la fin du match.

Vous venez de parler avec Gyökeres, et évidemment, affronter son ancien club sera un match spécial pour lui, mais vous avez quelques maux de tête heureux en termes de sélection d'équipe, n'est-ce pas ? Après tout, Havertz était également en grande forme le week-end dernier.

C'est précisément la saine concurrence que nous voulons créer au sein de l'équipe. Les garçons l'ont adoptée de manière très naturelle, et chacun d'eux se sent indispensable. Ils savent tous ce qu'ils peuvent apporter à l'équipe. Évidemment, Viktor (Gyökeres) sera un joueur de poids pour nous.

Une dernière question. Quand nous avons parlé plus tôt avec Richard Garlick, il a estimé que la stabilité et la continuité de l'effectif d'Arsenal vous donneraient un énorme avantage dans la course au titre cette saison, car les autres adversaires ont eu trop de changements sur le banc, avec un nombre record de nouveaux managers en Premier League. Êtes-vous d'accord avec son point de vue ? Cette continuité pourrait en fait être votre plus grande arme.

Oui, mais nous devons le prouver. Nous devons nous assurer que cette stabilité s'accompagne d'une évolution et d'une amélioration continues de l'équipe, en maintenant toujours l'ambition d'être une nouvelle génération, plutôt que de s'en tenir au statu quo. Nous avons une base solide, mais nous devons avoir la détermination de croître et de nous améliorer constamment.

Traduit par IA.

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