Michael Carrick raramente faz grandes declarações em entrevistas para a mídia, mas ele articulou claramente seus pensamentos na última quinta-feira ao falar com repórteres no Condado de Kildare, Irlanda.

Ele disse: "Sempre queremos melhorar. Precisamos fazer mais, e estamos sempre procurando maneiras de melhorar, e isso nunca vai parar. Temos que continuar trabalhando."

Somente Carrick sabe se essas palavras foram uma resposta aos fãs ansiosos frustrados pela falta de contratações do time, ou à direção do clube considerando seus próximos passos. Talvez tenha sido apenas sua resposta honesta a uma pergunta óbvia. De qualquer forma, uma semana depois, suas palavras foram respondidas. O Manchester United está perto de concluir uma contratação que promete levar o recrutamento de verão do time a um nível satisfatório.

Ao contrário de Tielemans e Kaua Santos, Diego Baleba combina dinamismo, tenacidade defensiva e capacidade de condução de bola, tornando-o um bom encaixe para o sistema de meio-campo de Carrick. O Manchester United perguntou sobre os termos desta transferência no verão passado, mas decidiu não fazer uma oferta depois que o Brighton & Hove Albion deixou claro que estava pedindo mais de £ 100 milhões. Baleba teve uma temporada difícil após duas excelentes temporadas consecutivas, com rumores de transferência e lesões contribuindo para sua queda de forma, mas o Manchester United o tem monitorado, inclusive durante suas impressionantes atuações por Camarões na Copa Africana de Nações.

Em abril, o The Athletic informou que o Manchester United tinha uma alta probabilidade de contratar Baleba, e por uma taxa de transferência esperada muito menor. Embora o Manchester United tenha perseguido outros alvos primeiro, levando algum tempo, esta observação de longo prazo do jogador de 22 anos agora levou a um novo contato.

No entanto, a estratégia de transferência do Manchester United nem sempre foi clara. Apenas no último fim de semana, o Manchester United ainda estava explorando as condições para contratar Myles Lewis-Skelly. Intermediários recomendaram o jogador do Arsenal ao Manchester United, e o clube estava realmente interessado. Na temporada passada, Lewis-Skelly não foi titular regularmente sob Mikel Arteta, sugerindo que ele poderia ter uma oportunidade de sair, apesar de suas excelentes atuações nos dois últimos jogos da Liga dos Campeões do Arsenal.

Mas nos últimos dias, o Manchester United confirmou que Lewis-Skelly, de 19 anos, não deixará o clube onde está desde a infância neste verão, então a atenção total do time se voltou para Baleba. As negociações entre o Manchester United e o Brighton & Hove Albion estão centradas em uma taxa de transferência de aproximadamente £ 65 milhões.

A condição física de Mount também foi um fator para o Manchester United. As excelentes atuações de Mount nos jogos de pré-temporada contra Wrexham, Rosenborg e Atlético de Madrid levaram a discussões internas no Manchester United sobre qual posição deveria ser priorizada para reforço em seguida. Dada a capacidade técnica de Mount, o clube acredita que ele pode jogar frequentemente em uma função de meio-campo mais profunda, o que também levou à crença interna no Manchester United de que, com os fundos precisando ser alocados estrategicamente, a lateral esquerda era uma questão mais urgente.

Luke Shaw foi titular em todos os jogos da Premier League na temporada passada e teve um desempenho excepcionalmente bom. Mas com mais jogos nesta temporada e Luke Shaw agora com 31 anos, o Manchester United, mais cedo ou mais tarde, precisará contratar um sucessor em um futuro próximo.

No entanto, Mount sendo substituído aos 19 minutos do amistoso contra o Paris Saint-Germain em 8 de agosto levou a uma reavaliação pelo Manchester United. Os exames mostraram apenas uma pequena lesão no tendão da coxa. Esta lesão por si só não foi suficiente para o Manchester United mudar seu foco de volta para o meio-campo, mas foi um lembrete dos problemas persistentes de disponibilidade de Mount desde que se juntou ao Chelsea em 2023.

Apesar dos grandes esforços de Mount e de cada treinador reconhecer seu comprometimento, ele fez apenas 72 aparições até o momento, e sua sequência consecutiva mais longa de aparições na temporada passada foi de apenas 8 jogos.

Portanto, o Manchester United começou a procurar jogadores que pudessem jogar tanto no meio-campo quanto na lateral esquerda. Lewis-Skelly foi um exemplo óbvio, embora ele prefira jogar no meio-campo; Camavinga, do Real Madrid, também foi mencionado. Baleba nunca jogou como lateral esquerdo pelo Brighton & Hove Albion, mas é canhoto e poderia potencialmente preencher a posição se o Manchester United precisasse. Ele também jogou como zagueiro central duas vezes pelo Brighton & Hove Albion.

No entanto, o Manchester United ainda está procurando laterais esquerdos especialistas, mas nesta fase, o time parece mais propenso a optar por uma solução de menor custo, o que atrasou a mudança por Lewis Hall, do Newcastle. Se Zirkzee sair, o Manchester United também está considerando contratar um atacante.

No ataque, Benjamin Sesko está perto de retornar à ação competitiva. Devido a uma lesão na canela sofrida no final da temporada passada, ele ficou fora por mais tempo do que o esperado e requer mais tempo para se recuperar. Seguindo o plano estabelecido pela equipe médica do clube, ele esteve no centro de treinamento de Carrington quase todos os dias durante o verão, trabalhando em sua forma física para se preparar para seu retorno. Na semana passada, ele participou de várias sessões de treinamento com seus companheiros de equipe.

Esta semana, Sesko aumentou ainda mais sua participação nos treinos e pode potencialmente atuar no jogo de abertura contra o Hull City. Sesko parece ter ganhado alguns músculos, mas espera-se que seu peso diminua com o aumento do exercício aeróbico durante os jogos.

Rashford estará no elenco para o jogo contra o Hull City. No último sábado, ele entrou como substituto em Wroclaw, Polônia, contra o AC Milan, sua primeira aparição pelo Manchester United em 20 meses. Rashford usou a camisa nº 9, vista como um sinal de sua renovada importância para o clube. Com a transferência permanente de Rasmus Hojlund para o Napoli confirmada, Sesko foi em certo momento considerado o herdeiro natural da camisa nº 9, e o Manchester United discutiu este arranjo, mas o atacante esloveno de 23 anos preferiu manter sua camisa nº 30, que ele usou no Leipzig e no Red Bull Salzburg.

Fontes indicam que Rashford definitivamente ficará e não sairá antes do prazo final.

Com o retorno de Sesko, Carrick terá mais opções no ataque. Sesko, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha marcaram dois dígitos de gols na Premier League em sua primeira temporada com o Manchester United, com 11, 11 e 10 gols, respectivamente, excluindo pênaltis. Esta é a primeira vez em cinco anos que três jogadores do Manchester United marcaram dois dígitos de gols na liga em sua temporada de estreia, sendo os últimos sob Ole Gunnar Solskjaer com Rashford, Bruno Fernandes e Edinson Cavani. No entanto, se Zirkzee sair, o Manchester United ainda pode reforçar seu ataque.

Na defesa, Carrick também enfrenta escolhas difíceis de pessoal.

Ayden Haven teve uma excelente pré-temporada, sendo titular em todos os 6 jogos. Ele foi o único jogador, junto com Kaua Santos, a jogar todos os minutos. Kaua Santos jogou o maior número de minutos, 358; Ayden Haven seguiu de perto com 347 minutos, o maior entre todos os defensores. Luke Shaw jogou um total de 346 minutos depois de entrar como substituto contra o Leeds United, e Harry Maguire jogou 343 minutos, mas ele esteve completamente ausente do jogo em Dublin.

Devido à participação de Lisandro Martínez na final da Copa do Mundo, ele ainda está trabalhando para recuperar a forma física após suas férias. No final da temporada passada, Carrick preferiu usar o experiente zagueiro argentino com boa capacidade de jogar com a bola.

A competição entre os zagueiros centrais do lado esquerdo será um dos destaques desta temporada. Ayden Haven, de 19 anos, teve um bom desempenho na Premier League. Na temporada passada, sua taxa de duelos terrestres bem-sucedidos foi de 71,1%, ocupando o terceiro lugar entre todos os jogadores, atrás apenas dos 73,1% de Ezri Konsa e dos 72,7% de Nathan Aké.

Ayden Haven está trabalhando com Jonny Evans e a equipe técnica para melhorar seu jogo. Antes do início da pré-temporada, ele passou um tempo com Evans, aprendendo com o zagueiro vencedor da Premier League. Durante a pré-temporada, os dois treinaram individualmente após as sessões, e Yoro, de 20 anos, também se juntou a este treinamento extra. Estes dois jovens jogadores complementam Martínez, de 28 anos, e Maguire, de 33 anos, e Matthijs de Ligt, de 27 anos, também retornou aos treinos após quase 9 meses afastado por uma lesão nas costas.

O Manchester United deu oportunidades a vários jogadores da academia na pré-temporada, com Tyler Fletcher lutando para entrar no meio-campo do primeiro time. Depois de se juntar ao Tottenham Hotspur, Tynan Thompson jogou 45 minutos no jogo em Dublin.

Thiago Gabriel, de 15 anos, embarcou em sua primeira turnê de pré-temporada, juntando-se ao elenco em 5 de 6 jogos. Ele jogou um total de 8 minutos, entrando como substituto contra o Atlético de Madrid, substituindo Mbeumo no ataque. Considerando que ele treinou com estrelas do primeiro time, o envolvimento deste jogador já supera quase todos os seus colegas em nível nacional, mas inicialmente era esperado mais tempo de jogo para ele.

Ao retornar à Inglaterra, Gabriel participou de jogos sub-21 e desferiu um chute potente no ângulo superior em um amistoso contra o Sheffield Wednesday.

A prioridade imediata de Carrick é levar a equipe para enfrentar o Hull City. O Hull City nunca venceu em 10 jogos da Premier League contra o Manchester United, mas da última vez que as duas equipes se encontraram em East Yorkshire, o Hull City venceu por 2 a 1 no jogo de volta da semifinal da Copa da Liga em 2017.

Carrick espera que a história não se repita e que sua equipe continue a forma em que terminou em maio, mantendo seu melhor desempenho na Premier League.

Traduzido por IA.

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