Vor der neuen Premier-League-Saison wurde der FC Liverpool-Trainer Iraola von Men in Blazers-Moderator Roger Bennett auf dem Trainingsgelände des Vereins interviewt, wo er über die Trainerarbeit in einer neuen Ära für die Reds sprach. Iraola sprach über seine Pläne für die Zukunft des Teams, den immensen Druck, in der Premier League und Champions League anzutreten, seine Pläne für den Einsatz von Florian Wirtz und Isaac und wie er die FC Liverpool-Fans für sich gewinnen will. Unten ist der erste Teil des Interviews.

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Andoni, dieser Job beim FC Liverpool ist Ihr erstes Mal als Trainer einer Mannschaft, deren Fans einen Top-Vier-Platz erwarten. Es ist Ihr erstes Mal, dass Sie eine Mannschaft voller Superstars übernehmen. Dies ist auch Ihre erste Erfahrung mit den Herausforderungen der Champions League. Was lässt Sie glauben, dass im Moment die Rolle des FC Liverpool-Trainers der richtige Zeitpunkt für Sie ist, um einzusteigen und alle drei Herausforderungen gleichzeitig anzugehen?

Für mich ist das offensichtlich meine erste Gelegenheit, Spieler dieses Kalibers zu trainieren. Ich denke, die Anforderungen werden völlig anders sein, aber die Spieler, die ich haben werde, werden auch anders sein als zuvor. Einige Dinge werden eine völlig neue Erfahrung für mich sein, wie das Trainieren in der Champions League und der Umgang mit einem so intensiven und schwierigen Spielplan. Aber ehrlich gesagt, ich bin bereit und ich freue mich darauf, diese neue Reise zu beginnen.

Ich komme aus dem FC Liverpool (ein Everton-Fan) und ich liebe es, Sie in dieser außergewöhnlichen Stadt integriert zu sehen. Sie scheinen ihre Essenz erfasst zu haben. Sie scheinen zu verstehen, dass dieser Verein und diese Stadt sowohl von ihrer politischen als auch von ihrer sozialen Geschichte geprägt sind. Können Sie uns sagen, wie Sie verstehen, was FC Liverpool-Fans von diesem Verein erwarten?

Ich denke, es ist ein ganz besonderer Ort. Ich denke, das spürt man sofort. Sobald man anfängt, mit Leuten zu sprechen, die hier leben, die hier geboren und aufgewachsen sind, spürt man ein anderes Zugehörigkeitsgefühl. Sie betrachten sich selbst als anders oder besonders. Das gefällt mir, das gefällt mir sehr. Das klingt nicht allzu anders als meine Heimatstadt. Ich verstehe auch diese tief verwurzelte Tradition. Ich denke, ich verstehe diese Dinge, ja.

Was erwarten sie also von ihrem Team?

Ich denke, sie wollen, dass das Team sie repräsentiert, und sie werden das Team jedes Mal fest unterstützen. Viele Leute haben gesagt, dass hier die Leute einen Tackle bejubeln, ein gutes Pressing feiern, und sie mögen es, dass das Team in einem hohen Tempo weiter nach vorne drängt. Natürlich mögen sie, wie alle anderen, auch schönen Fußball. Sie wollen, dass ihr Team gewinnt, aber sie wollen auch auf eine bestimmte Art und Weise gewinnen und es in bestimmten Spielen genießen.

Sprechen wir über Ihre neue Rolle. Sie übernehmen eine FC Liverpool-Mannschaft, die vor zwei Jahren den Ligatitel gewonnen hat. In der letzten Saison hatten sie mehr zu kämpfen, mussten 12 Niederlagen einstecken und landeten auf dem fünften Platz. Andoni, als Sie die Spielaufnahmen der letzten Saison sahen, was war das Erste, das Ihnen auffiel, was Sie ändern wollten?

Ich denke, offensichtlich, wenn ich hier bin, dann weil der Verein einige Änderungen vornehmen wollte, richtig? Ich denke, der Trainer vor mir war sehr, sehr gut. Ich denke, Arne Slot hat... er hat hier zwei Jahre lang trainiert, und er war Premier League-Meister, was fantastisch ist. Aber das Team brauchte einige Änderungen. Ich glaube nicht, dass sie mich gewählt haben, weil ich ein gutes Ende hatte; ich denke, ihnen gefiel wahrscheinlich der Stil meiner Mannschaft. Die Art und Weise, wie wir bei unserem vorherigen Verein gespielt haben, und die Idee ist jetzt, diese Dinge zu versuchen und umzusetzen, und natürlich wissen wir auch, dass die Ambitionen und Herausforderungen jetzt anders sind, und wir sind in diesem Prozess.

Was ist also mit Ihrem Stil? Wenn Sie ihn in Worten beschreiben müssten... können Sie uns Ihren Stil in Worten beschreiben?

Es ist nicht einfach, denn letztendlich ist es schwierig, sich selbst und die Spielweise des eigenen Teams zu bewerten. Aber ich denke, jeder versteht es. Ich habe drei Jahre in dieser Liga, in der Premier League, verbracht, und selbst als ich zum ersten Mal kam, wussten die Spieler bereits: Okay, wir wissen wahrscheinlich, was du von uns verlangst. Wir wissen, wie dein Team arbeitet. Ich bin sehr dankbar, denn sie haben hart gearbeitet, um alle Details zu meistern. Die Zeit ist sehr kurz. Ich versuche, alle Konzepte einzuführen. Manchmal ist es schwer, alles zusammenzufügen; die Informationsmenge ist zu groß. Aber ich bin glücklich, weil sie alles gegeben haben, was Konzentration und den Versuch, unsere taktischen Absichten zu verstehen, angeht. „Okay, das gefällt dir nicht? Oder, okay, ich verstehe.“ Und wenn ich sie dann sogar auf dem Feld diskutieren und streiten sehe, sage ich: „Nein, das ist ein guter Anfang. Das ist eine gute Sache.“ Auch wenn es nicht perfekt ist, denn unser anschließendes Ziel ist, dass man selbst der Erste sein muss, der korrigiert, der Lösungen findet. Wenn ich sie in der Halbzeit sehe, brauchen sie doppelt so lange, um zu streiten: „Nein, weil wir gesagt haben, wir müssten das tun, dann pressen, und dann wir, ich unterstütze hier, und dann...“ Wissen Sie, das ist ein Anfang, und ich denke, es wird ein gutes Ergebnis haben.

Sie müssen Ihre Philosophie verinnerlichen.

Ja, genau.

Letzten Sommer hat das Team große Verstärkungen geholt, Florian Wirtz und Alexander Isaac. Beide hatten in der letzten Saison etwas zu kämpfen und konnten ihr kreatives Selbstvertrauen und ihre Präsenz auf dem Feld nicht wiedererlangen. Aber es besteht kein Zweifel, dass beide extrem talentiert sind. Wie diagnostizieren Sie, was Sie tun müssen, um beide wieder in Torform zu bringen?

Ich denke, das Wichtigste ist, dass sie selbst gute Spieler sind. Niemand zweifelt daran, dass sie sehr gute Spieler sind. Deshalb müssen wir versuchen, sie in Positionen zu bringen, in denen sie ihre Stärken ausspielen und ihre Fähigkeiten zeigen können. Ich denke, sie hatten einen sehr guten Start in die Vorbereitung. Ich weiß nicht, wie sich die neue Saison entwickeln wird, aber ich denke, beide sind derzeit in Topform und können eine starke Saison spielen, ja.

Insbesondere Florian Wirtz, können Sie darüber sprechen, was Sie planen, um ihn zur Kernquelle der Kreativität für Ihr Team zu machen?

Ja, ich denke, Florian Wirtz versteht das Spiel sehr gut. Sowohl mit als auch ohne Ball weiß er genau, in welche Räume er laufen muss, wer ihn deckt, wie er sich bewegen und wie er Gegner verletzen kann. Manchmal zieht es ihn zu leicht zum Ball, weil er immer beteiligt sein will, immer den Ball berühren will. Manchmal muss ich ihm sagen: „Manchmal musst du Abstand halten, warten, etwas geduldiger sein, den Ball zu dir kommen lassen, und dann kannst du den Gegner verletzen.“ Aber ich denke, er liebt das Spiel sehr. Er stellt immer die richtigen Fragen, und das spürt man sofort.

Können Sie über die Verteidigung sprechen? Joe Gomezs Verletzung bedeutet, dass Sie zwischen verschiedenen Optionen wechseln müssen, um einen Partner für Ihren ikonischen Van Dijk in der Viererkette zu finden. Können Sie uns über diesen Prozess und wie Sie die Entscheidung getroffen haben, sprechen?

Ja, ich denke, Virgil Van Dijk zu haben, ist ein großer Vorteil, oder? Ich würde sagen, Virgil ist einer der besten, wenn nicht der beste Verteidiger des letzten Jahrzehnts, oder? Ich denke, wir müssen den richtigen Partner für ihn finden. Wir glauben, dass wir mit Jaquet und Leoni die Innenverteidiger haben, die wir hier schon lange haben wollten. Wir hatten auch schon Joes Situation, wo er als Innenverteidiger und Rechtsverteidiger spielen kann. Wir vertrauen auch Conor Bradley. Ich denke, er wird eine langfristige Lösung als Rechtsverteidiger sein. Daher denke ich, dass die Verpflichtung von Araujo sinnvoll ist, denn letztendlich ist er ein Spieler, den ich aus La Liga sehr gut kenne. Er ist ein Innenverteidiger, der uns auch als Rechtsverteidiger absichern kann. Ich bin jetzt sehr zufrieden mit unserer Defensivtiefe. Ich denke, sobald Leoni wieder zurück ist und Joe Gomez sich von seiner Verletzung erholt hat, werden wir defensiv bereit sein.

Übersetzt von KI.

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