Arrivé à Tottenham en mars dernier pour sauver un club qui semblait condamné, Roberto De Zerbi avait réussi sa mission au bout du suspense. Les Spurs avaient flirté avec la catastrophe pendant plusieurs semaines avant d’assurer leur maintien lors de la dernière journée. Depuis, le contexte a totalement changé, puisque l’Italien a obtenu un mercato XXL pour reconstruire l’équipe et Tottenham n’a pas hésité à sortir le chéquier. Sandro Tonali a été recruté à Newcastle pour 108 millions d’euros, Mateus Fernandes est arrivé de West Ham pour 99 millions, tandis que Jan Paul van Hecke a coûté 60 millions en provenance de Brighton. Marcos Senesi, Andrew Robertson et Martin Dúbravka ont également rejoint le nord de Londres. Au total, les Spurs ont déjà dépensé 267 millions d’euros cet été, un montant qui va encore grimper avec l’arrivée annoncée de Savinho en provenance de Manchester City. Le Brésilien doit rejoindre Tottenham pour environ 87 millions d’euros, bonus compris. L’ancien coach de l’OM dispose désormais d’un effectif profondément renouvelé et d’un club prêt à investir massivement pour lui permettre de mettre en place son projet.

Forcément, les attentes étaient élevées pour cette première journée de Premier League. Après un tel investissement, Tottenham devait rapidement montrer les premiers signes de transformation sous les ordres de De Zerbi. Le déplacement à Brentford devait servir de lancement à cette nouvelle ère et permettre aux Spurs de repartir sur des bases solides après une saison passée au bord du précipice. Il n’en a rien été et Tottenham a complètement sombré et s’est lourdement incliné (3-0) face aux Bees. Pire encore, Brentford aurait pu alourdir davantage l’addition puisque les locaux ont manqué un penalty qui aurait offert un quatrième but. Une première sortie particulièrement inquiétante pour De Zerbi, incapable d’empêcher son équipe de prendre l’eau malgré les investissements colossaux réalisés cet été. Le contraste est brutal entre les ambitions affichées par Tottenham et cette entrée en matière catastrophique. Après avoir sauvé le club d’une situation presque désespérée quelques mois plus tôt, l’Italien vient de subir sa première véritable humiliation sur le banc des Spurs.

Un revers tout simplement incompréhensible

En conférence de presse, «Avant le match, nous savions qu’avec autant de nouveaux joueurs, pour former une véritable équipe, il nous fallait deux choses : de l’âme et un style de jeu. Aujourd’hui, je pense que l’âme était présente, mais au final, nous n’avons pas su nous battre comme il faut pour faire la différence dans les duels. Brentford est l’une des équipes les plus importantes de Premier League en termes de duels. Mais c’était un match équitable. Il faut analyser ce match. On ne peut pas tout remettre en question simplement parce qu’on travaille bien. Notre condition physique s’améliore. Tout le monde n’est pas au même niveau, car beaucoup de joueurs ont commencé la saison tard, comme Senesi, Bergvall et bien d’autres. Nous avons souffert physiquement, mais nous le savions avant le match. Nous n’étions pas prêts à disputer les duels, nous avons commis beaucoup d’erreurs dans le timing du pressing avec Mikey Moore en défense centrale gauche», a déclaré l’entraîneur lombard.

«Mais je ne veux pas d’excuses, concentrons-nous sur les améliorations à apporter. La première est de retrouver le bon état d’esprit pour combattre. Aujourd’hui, peut-être pas l’état d’esprit, mais nous n’étions pas prêts à combattre. Mieux ? C’est certain. Je ne m’attendais pas à ce résultat. Mais je savais que nous pourrions rencontrer des problèmes aujourd’hui. Surtout dans les duels, comme je l’ai dit. Nous sommes arrivés en retard trop souvent, et nous avons perdu trop de duels pour rivaliser avec Brentford. Je suis désolé pour cela, je suis désolé pour la défaite. Je sais que nous devons améliorer notre condition physique et notre organisation, car il y avait beaucoup de nouveaux joueurs. Mais c’est le premier match, c’est une étape de notre parcours.», a-t-il conclu. Une honte absolue pour Tottenham et Roberto De Zerbi, mais cette claque inaugurale ne demande qu’à être confirmée ou effacée par la suite.