L’arrivée de Mohamed Salah à Trabzonspor a été l’un des transferts les plus inattendus de l’été. Libre après la fin de son contrat avec Liverpool, l’attaquant égyptien s’est engagé pour deux saisons avec le club turc. Dans un entretien accordé à la BBC, le président Ertugrul Dogan a raconté les coulisses des discussions avec la star de 34 ans. Au moment de négocier, Salah lui aurait posé une question très simple : « Pourquoi devrais-je choisir Trabzonspor maintenant ? » La réponse du dirigeant s’est concentrée sur la ferveur entourant le club : « Tu vas rencontrer un groupe de supporters comme tu n’en as jamais vu. Tu vas ressentir le véritable amour que ces gens ont en eux. » Un argument illustré dès son arrivée, lorsque près de 35 000 personnes se sont réunies pour l’accueillir.

Trabzonspor a également consenti un effort financier considérable puisque Salah doit percevoir environ 17 millions d’euros par saison. Mais Dogan présente surtout l’Égyptien comme la tête d’affiche d’un projet plus large : attirer de jeunes talents, les développer avant de les envoyer vers les grands clubs européens, tout en les faisant évoluer aux côtés de joueurs expérimentés. « Il est le plus grand joueur musulman du monde. C’est un modèle influent », estime le président de Trabzonspor, qui voit en Salah une référence par son professionnalisme et son comportement.