Le 25 août, heure de Pékin (CEST), Bobby Vincent, correspondant de Chelsea pour football.london, a publié un article exclusif revenant sur les détails d'après-match de la victoire 3-2 de Chelsea contre Fulham lors de la première journée de Premier League. La traduction complète est la suivante.

La forme explosive de Palmer

Ceux qui ont eu la chance de converser avec Cole Palmer dans un cadre professionnel savent que ses réponses aux questions sont souvent inattendues.

Parfois, Palmer semble désintéressé, tandis qu'à d'autres moments, il fait une remarque pleine d'esprit qui fait hurler de rire les intervieweurs. Lundi soir, après la victoire 3-2 de Chelsea contre Fulham à Craven Cottage, il était définitivement en "mode espiègle".

Lorsque Sky Sports lui a demandé : « Comment vous préparez-vous pour la nouvelle saison ? » Palmer a répondu : « Vous n'avez pas regardé les matchs ? » Ce fut un moment de confiance de la part du numéro 10 de Chelsea, mais aussi parfaitement raisonnable. Il a ensuite ajouté : « Je plaisante », avant de dire : « Je suis prêt, vous savez. »

« La saison dernière a été difficile à cause des blessures et de diverses raisons, mais j'ai travaillé deux fois plus dur tout l'été et après mon retour. Évidemment, étant donné les blessures précédentes, je dois essayer de les prévenir, en travaillant deux fois plus dur jour après jour. Je sais que j'ai ce talent, donc je peux faire de telles performances. »

La saison 2025/26 de Palmer n'a jamais vraiment démarré, et bien que de nombreuses raisons puissent être citées pour l'expliquer, la réponse la plus évidente a toujours semblé être la blessure récurrente à l'aine qui l'a tourmenté tout au long de la saison.

Des sources ont décrit la baisse de forme de Palmer la saison dernière comme "une situation complexe", nécessitant des soins et une attention quotidiens méticuleux. Comme le suggère la citation ci-dessus, cela pèse toujours sur l'esprit de Palmer, mais on ne l'aurait pas deviné d'après sa performance de lundi soir.

Ayant été écarté de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde, Palmer a profité de ses premières vacances d'été complètes en quatre ans. Palmer semblait rafraîchi et revitalisé, retrouvant sa meilleure forme mondiale. À Craven Cottage, Palmer a livré une performance majestueuse, laissant les bruyants supporters adverses stupéfaits par son excellence.

Lors de la tournée de pré-saison du club à Sydney le mois dernier, Palmer a déclaré aux journalistes qu'il s'était un peu ennuyé après quelques congés cet été, mais cette pause semblait lui avoir été très bénéfique.

Lors du premier match de Premier League, plusieurs joueurs des Blues ont brillé, mais Palmer était sans aucun doute la star la plus brillante de la formidable ligne d'attaque de Xavi Alonso. Avec Palmer, Morgan Rogers et João Pedro, Chelsea pourrait posséder le trident offensif le plus fort de la Premier League.

Interrogé sur ces trois attaquants, Alonso a déclaré : « Ils seront un élément très important de l'équipe. Non pas en construisant autour d'eux, mais en construisant avec eux. Ils doivent prendre leurs responsabilités, ils doivent diriger leurs coéquipiers, ils doivent motiver leurs coéquipiers, car s'ils performent bien, les autres suivront naturellement. »

« Nous devons leur passer le ballon au moment optimal, nous avons besoin d'une bonne coopération pour leur créer des opportunités, et ils doivent également aider l'équipe à rester solide. Je suis heureux pour ces trois joueurs. Ils ont joué pour l'équipe et ont marqué des buts, ce qui est toujours crucial pour les attaquants. »

Palmer, tout en avançant avec le ballon en fin de match, s'est soudainement arrêté. Alonso espérait que sa blessure n'était pas grave. Palmer a immédiatement fait signe au banc, indiquant qu'il voulait essayer de jouer encore deux minutes, mais Alonso a sans hésitation appelé Estêvão du banc pour le remplacer.

Heureusement, la blessure de Palmer ne semblait pas grave. Après le match, Palmer et Rogers étaient de bonne humeur sur le banc ; ces « bons copains » ont été remplacés en même temps pendant le match. Palmer était aussi serein que jamais lors de son interview d'après-match et a reçu à juste titre le prix de l'homme du match de Sky Sports.

Lors d'une interview d'après-match avec des journalistes, Alonso a commenté Palmer : « Je suis très heureux pour Cole, car j'apprécie vraiment de le voir jouer avec une telle énergie, une telle liberté, une telle responsabilité, en aidant l'équipe, en se sentant important – et c'est exactement ce dont l'équipe a besoin. Si Cole peut maintenir cette forme, nous aurons une équipe plus forte, un Chelsea plus fort, donc je suis heureux pour lui, il a apprécié ce match. Tout le monde peut le voir. »

Le « moment clé » d'Enzo au coup de sifflet final

Alonso a également été inévitablement interrogé sur Enzo et son avenir. Dans la dernière semaine de la fenêtre de transfert estivale, l'international argentin était toujours une cible pour Manchester City.

Reste à voir si Manchester City fera une offre formelle pour Enzo, mais les indications venant de l'Etihad Stadium suggèrent que cela pourrait arriver.

Si un accord de transfert échoue finalement, Chelsea serait très heureux d'avoir Enzo comme joueur sous Alonso cette saison. Lors du match d'ouverture à l'ouest de Londres, Alonso a fait entrer Enzo à environ 25 minutes de la fin du temps réglementaire, et les supporters de Fulham ont immédiatement éclaté en sifflets assourdissants, ce qui n'était pas surprenant.

Qu'il porte le maillot de Chelsea ou de Manchester City, Enzo sera presque certainement confronté à un tel traitement partout où il ira cette saison.

Une fois que les sifflets initiaux se sont légèrement atténués, on a pu entendre un grand contingent de supporters de Chelsea chanter : « Oh, Enzo, oh, Enzo. » Neuf jours après avoir simultanément connu les sifflets et les acclamations à Stamford Bridge, malgré la tribune de presse assez éloignée du secteur visiteurs, il était clair que les supporters des Blues semblaient toujours soutenir fermement le milieu de terrain.

Après la victoire de Chelsea, les joueurs, comme d'habitude, se sont dirigés vers le secteur visiteurs pour remercier les fans et célébrer la victoire. Enzo se tenait là, les mains sur les hanches, tandis que certains fans scandaient son nom.

Puis, un sourire est apparu sur le visage d'Enzo. Il a repéré quelqu'un dans la foule et lui a fait un signe de la main, puis a fait un pouce levé à ce fan. Cependant, Enzo n'est pas resté là trop longtemps.

Pendant que ses coéquipiers étaient plongés dans la joie de la victoire avec les fans, le joueur argentin a été le premier à se diriger vers le tunnel. Il est à noter : alors qu'Enzo se dirigeait vers le tunnel, il a donné son maillot à un fan chanceux assis dans la tribune Johnny Haynes.

En tout cas, le départ soudain d'Enzo, compte tenu des circonstances actuelles, est assez significatif. Certains pourraient l'interpréter comme Enzo se sentant honteux à cause de toutes les rumeurs cet été ; d'autres pourraient croire que cela signifie qu'il partira dans les prochains jours.

Maintenant, nous ne pouvons qu'attendre. Quel que soit le résultat, pour Enzo, entendre le secteur visiteurs chanter son nom signifiait beaucoup pour lui – d'autant plus qu'il est entré sur le terrain entouré d'hostilité.

Lors de la conférence de presse d'après-match, interrogé sur la situation d'Enzo, Alonso s'est montré plutôt réservé, mais le manager de Chelsea a donné une réponse plus intrigante dans une interview avec « Match of the Day ».

« Dans le football, rien ne peut me surprendre », a déclaré Alonso interrogé sur l'avenir d'Enzo. « Nous verrons. J'espère que nous saurons ce qui se passera à l'avenir, mais ce sera clair cette semaine. »

Xavi Alonso doit y réfléchir

Bien que l'attaque de Chelsea ait été éblouissante, démontrant une forte menace de but cette saison, un problème est évident.

Malgré la victoire des Blues à Fulham, la performance de Robert Sánchez a été médiocre. À sa décharge, Alonso a refusé de blâmer le gardien espagnol pour les buts encaissés, critiquant plutôt la coordination défensive avant les buts.

Cependant, au fond, Alonso devrait savoir que c'est effectivement une source d'inquiétude. Le premier but a été marqué par le milieu de terrain vedette de Fulham, Josh King, mais il s'agissait complètement d'une erreur fondamentale de gardien de but : défendre le premier poteau. Sánchez l'a complètement mal jugé, permettant à l'équipe locale de revenir dans le match, et pendant une période en première mi-temps, Chelsea a été pris au dépourvu.

Bien que le deuxième but n'ait pas été principalement de sa responsabilité, il relevait néanmoins d'une mauvaise performance de gardien de but. Sánchez a arrêté le tir initial de Castagne – ce qui aurait dû être un arrêt facile – mais il a repoussé le ballon directement vers l'attaquant de Fulham, Gonçalo Garcia, qui l'a de la tête dans un but vide.

Du point de vue que Chelsea a finalement remporté les trois points, Sánchez s'en est tiré de justesse cette fois, mais étant donné que Mike Penders attend sur le banc et qu'il est très probable qu'il soit titulaire lors du match du deuxième tour de la Coupe Carabao à domicile contre Luton plus tard cette semaine, Sánchez est sous une immense pression.

Malgré les rumeurs les liant à Diogo Costa de Porto et à Martínez d'Aston Villa, des sources internes de Chelsea ont insisté tout au long de la fenêtre de transfert estivale sur le fait que l'équipe n'avait pas l'intention de recruter un nouveau gardien de but.

Jamie Carragher a déclaré sur le "Monday Night Football" de Sky Sports que si Sánchez continue d'être le gardien numéro un de Chelsea, l'équipe "ne gagnera jamais le titre de champion" : "Nous disons ces choses depuis trois saisons. Tant que Sánchez sera dans les buts, Chelsea ne gagnera jamais le titre de champion – c'est tout simplement impossible, absolument impossible.

« Pensez aux équipes qui ont remporté le titre ; les trois dernières ont toutes changé leurs gardiens. Pep a fait venir Ederson, Liverpool a fait venir Alisson, et si Arsenal avait Ramsdale dans les buts au lieu de Raya, ils ne gagneraient pas le titre. C'est tout simplement pas possible. »

Gary Neville a partagé des sentiments similaires avec son collègue. Il a dit : « Xavi Alonso a été engagé en tant que directeur général du club, pas entraîneur-chef, et lorsque vous dirigez un club de football, vous devez prendre des décisions assez impitoyables et décisives.

« Ils ont renforcé chaque position sur le terrain, mais ils ne peuvent absolument pas prendre de risques au poste de gardien de but. Je l'ai déjà dit, c'est la position la plus difficile sur le terrain, et elle est fortement scrutée. Si le gardien fait de fréquentes erreurs et est anxieux, cela sapera tous vos efforts.

« Je pense que dans les sept ou huit prochains jours, Alonso doit prendre une décision et faire venir un gardien expérimenté, car son travail est de mener Chelsea au succès. Il pourrait continuer à faire confiance à Sánchez, mais je pense qu'il doit se laisser une marge de manœuvre. »

Lorsque football.london a directement demandé à Alonso jeudi qui serait son gardien de but numéro un cette saison, il a répondu : « Le terrain est le juge ultime. » Le match de lundi soir a montré la dureté du terrain, et maintenant nous verrons à quel point Alonso est vraiment impitoyable.

Traduit par IA.

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