25 agosto, ora di Pechino (CEST), Bobby Vincent, corrispondente del Chelsea per football.london, ha pubblicato un articolo esclusivo in cui discuteva i dettagli post-partita della vittoria per 3-2 del Chelsea sul Fulham nel primo turno della Premier League. La traduzione completa è la seguente.

La forma di Palmer è esplosiva.

Chiunque abbia avuto la fortuna di parlare con Cole Palmer in un contesto professionale sa che le sue risposte alle domande sono spesso inaspettate.

A volte Palmer sembra disinteressato, mentre altre volte lancia un'osservazione arguta che fa scoppiare a ridere l'intervistatore. Lunedì sera, dopo la vittoria per 3-2 del Chelsea sul Fulham a Craven Cottage, era decisamente in "modalità spiritosa".

Quando Sky Sports gli ha chiesto: "Come ti stai preparando per la nuova stagione?", Palmer ha risposto: "Non hai guardato le partite?". È stato un momento di fiducia per il numero 10 del Chelsea, ma anche perfettamente ragionevole. Poi ha aggiunto: "Sto scherzando", e poi ha detto: "Sono pronto, sai".

"La scorsa stagione è stata difficile per molte ragioni, inclusi gli infortuni, ma ho lavorato il doppio per tutta l'estate e da quando sono tornato. Ovviamente, dati i precedenti infortuni, dovevo cercare di prevenirli, lavorando il doppio giorno dopo giorno. So di avere quel talento, ed è per questo che ho potuto fare quel tipo di prestazione."

La stagione 2025/26 di Palmer non è mai decollata veramente, e sebbene ci siano molte ragioni per spiegarne il motivo, la risposta più ovvia è sempre sembrata essere il ricorrente infortunio all'inguine che lo ha tormentato per tutta la stagione.

Fonti hanno descritto il calo di Palmer la scorsa stagione come una "situazione complessa", che richiedeva cure e attenzioni meticolose quotidiane. Come mostra la citazione sopra, questo pesa ancora sulla mente di Palmer, ma non lo si direbbe dalla sua prestazione di lunedì sera.

Non essendo stato selezionato per la squadra dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo, Palmer si è goduto la sua prima estate intera di riposo in quattro anni. Palmer sembrava riposato ed energico, tornando a una forma fisica di livello mondiale. A Craven Cottage, Palmer ha mostrato un dominio regale, lasciando i rumorosi tifosi ospiti a bocca aperta per la sua eccellente prestazione.

Durante il tour pre-campionato del club a Sydney il mese scorso, Palmer ha detto ai giornalisti di sentirsi un po' annoiato dopo un periodo di riposo in estate, ma questa pausa sembra avergli giovato molto.

Nella partita d'apertura della Premier League, diversi giocatori dei Blues hanno brillato, ma Palmer è stato senza dubbio la stella più luminosa nella formidabile linea d'attacco di Xabi Alonso. Con Palmer, Morgan Rogers e João Pedro, il Chelsea potrebbe avere il tridente d'attacco più forte della Premier League.

Quando gli è stato chiesto di questi tre attaccanti, Alonso ha detto: "Saranno una parte molto importante della squadra. Non costruire la squadra attorno a loro, ma costruire la squadra con loro. Devono assumersi responsabilità, devono guidare i loro compagni di squadra e devono motivare i loro compagni di squadra, perché se si comportano bene, gli altri seguiranno naturalmente."

"Dobbiamo passare loro la palla al momento migliore, abbiamo bisogno di una buona collaborazione per creare opportunità per loro, e devono anche aiutare la squadra a rimanere solida. Sono felice per questi tre giocatori. Hanno giocato per la squadra e hanno segnato gol, il che è sempre cruciale per gli attaccanti."

Palmer si è improvvisamente fermato mentre dribblava a fine partita, e Alonso sperava che il suo infortunio non fosse grave. Palmer ha immediatamente segnalato alla panchina, indicando che voleva provare per altri due minuti, ma Alonso non ha esitato a chiamare Estêvão dalla panchina per sostituirlo.

Fortunatamente, l'infortunio di Palmer non sembrava grave. Dopo la partita, Palmer e Rogers erano di buon umore in panchina, poiché questi "buoni amici" sono stati sostituiti contemporaneamente. Palmer era calmo come sempre nella sua intervista post-partita e ha meritatamente ricevuto il premio di Uomo Partita da Sky Sports.

In un'intervista post-partita con i giornalisti, Alonso ha commentato Palmer: "Sono molto felice per Cole, perché mi piace molto vederlo giocare con questa energia, questa libertà, questo senso di responsabilità, aiutando la squadra, sentendosi importante – ed è esattamente ciò di cui la squadra ha bisogno. Se Cole riesce a mantenere questa forma, avremo una squadra più forte, un Chelsea più forte, quindi sono felice per lui, si è goduto questa partita. Tutti possono vederlo."

Il "momento cruciale" di Enzo al fischio finale

Ad Alonso è stato inevitabilmente chiesto anche di Enzo e del suo futuro. L'internazionale argentino era ancora un obiettivo del Manchester City nell'ultima settimana della finestra di trasferimento estiva.

Resta da vedere se il Manchester City farà un'offerta formale per Enzo, ma i segnali dall'Etihad Stadium suggeriscono che potrebbe accadere.

Se un accordo di trasferimento alla fine non dovesse concretizzarsi, il Chelsea sarebbe molto felice di avere Enzo come giocatore sotto Alonso in questa stagione. Nella partita d'apertura a West London, Alonso ha fatto entrare Enzo a circa 25 minuti dalla fine del tempo regolamentare, e i tifosi del Fulham hanno subito esploso fischi assordanti, il che non è stato sorprendente.

Che indossi una maglia del Chelsea o del Manchester City, Enzo probabilmente riceverà questo tipo di trattamento quasi ovunque vada in questa stagione.

Dopo che i fischi iniziali si sono leggermente attenuati, si sono potuti sentire numerosi tifosi del Chelsea cantare: "Oh, Enzo, oh, Enzo." Nove giorni dopo essere stato contemporaneamente fischiato e acclamato a Stamford Bridge, nonostante la tribuna stampa fosse piuttosto lontana dal settore ospiti, era evidente che i tifosi dei Blues sostenevano ancora fermamente il centrocampista.

Dopo la vittoria del Chelsea, i giocatori, come al solito, si sono diretti verso il settore ospiti per ringraziare i tifosi e celebrare la vittoria. Enzo stava lì con le mani sui fianchi, e alcuni tifosi cantavano il suo nome.

Poi, un sorriso è apparso sul volto di Enzo, e ha individuato qualcuno tra la folla a cui fare un cenno, poi ha fatto un pollice in su a quel tifoso. Tuttavia, Enzo non è rimasto lì per troppo tempo.

Mentre i suoi compagni di squadra erano immersi nella gioia della vittoria con i tifosi, il giocatore argentino è stato il primo a dirigersi verso il tunnel dei giocatori. Vale la pena notare: Fernández ha dato la sua maglia a un fortunato tifoso seduto nella Johnny Haynes Stand mentre si dirigeva verso il tunnel.

Indipendentemente da ciò, l'improvvisa partenza di Enzo nelle circostanze attuali è piuttosto significativa. Alcuni potrebbero interpretarlo come Enzo che si vergogna date tutte le voci quest'estate; altri potrebbero credere che significhi che partirà nei prossimi giorni.

Ora, non possiamo che aspettare. Qualunque sia l'esito, per Enzo, sentire il settore ospiti cantare il suo nome ha significato molto per lui – dopotutto, è sceso in campo circondato dall'ostilità.

Nella conferenza stampa post-partita, quando gli è stato chiesto della situazione di Enzo, Alonso è stato piuttosto riservato, ma l'allenatore del Chelsea ha dato una risposta più intrigante in un'intervista con "Match of the Day".

"Nel calcio, niente può sorprendermi", ha detto Alonso quando gli è stato chiesto del futuro di Enzo. "Vedremo. Spero che sapremo cosa succederà in futuro, ma sarà chiaro questa settimana."

Xabi Alonso deve riflettere attentamente

Anche se l'attacco del Chelsea sta ricevendo molta attenzione e ha mostrato una forte minaccia di gol in questa stagione, un problema è evidente.

Nonostante la vittoria dei Blues a Fulham, la prestazione di Robert Sánchez non è stata soddisfacente. A suo merito, Alonso si è rifiutato di incolpare il portiere spagnolo per i gol subiti, criticando invece la coordinazione difensiva prima dei gol.

Tuttavia, Alonso deve sapere in fondo che questa è davvero una causa di preoccupazione. Il primo gol è stato segnato dal centrocampista stellare del Fulham Josh King, ma è stato interamente un errore di portiere di base: difendere il palo vicino. Sánchez lo ha completamente giudicato male, il che ha dato alla squadra di casa la possibilità di rientrare in partita, e per un periodo nel primo tempo, il Chelsea è stato colto di sorpresa.

Anche se non è stato il principale responsabile del secondo gol, è stato comunque a causa di una scarsa parata del portiere. Sánchez ha parato il primo tiro di Castagne - che avrebbe dovuto essere una parata facile - ma ha respinto la palla ai piedi dell'attaccante del Fulham Gonçalo García, che l'ha insaccata a porta vuota.

Dal punto di vista del Chelsea che alla fine ha conquistato tutti e tre i punti, Sánchez è scampato per un pelo questa volta, ma dato che Mike Penders è già in panchina e probabilmente avrà un'opportunità da titolare nel secondo turno di Carabao Cup in casa contro il Luton più avanti questa settimana, Sánchez è sotto un'immensa pressione.

Nonostante le voci che li collegavano a Diogo Costa del Porto e Martinez dell'Aston Villa, fonti interne al Chelsea hanno insistito per tutta la finestra di trasferimento estiva sul fatto che la squadra non ha piani per ingaggiare un nuovo portiere.

Jamie Carragher ha detto su "Monday Night Football" di Sky Sports che se Sánchez continuerà a essere il portiere numero uno del Chelsea, la squadra "non vincerà mai il titolo di campionato": "Quello che stiamo dicendo, lo abbiamo già detto nelle ultime tre stagioni. Finché Sánchez sarà in porta, il Chelsea non vincerà mai il titolo di campionato - è semplicemente impossibile, assolutamente impossibile.

"Pensate alle squadre che hanno vinto il titolo, le ultime tre hanno tutte cambiato portiere; Pep ha portato Ederson, il Liverpool ha portato Alisson, e se l'Arsenal avesse avuto Ramsdale in porta invece di Raya, non avrebbero potuto vincere il titolo, è semplicemente impossibile."

Gary Neville aveva opinioni simili al suo collega. Ha detto: "Xabi Alonso è stato assunto come direttore generale del club, non come capo allenatore, e quando gestisci una società calcistica, devi prendere decisioni piuttosto spietate e decisive.

"Hanno rafforzato ogni posizione in campo, ma non possono assolutamente correre rischi nella posizione del portiere. L'ho già detto, è la posizione più difficile in campo, ed è anche una posizione molto scrutinata. Se il portiere commette frequentemente errori ed è ansioso, minerà tutti i tuoi sforzi.

"Penso che Alonso debba prendere una decisione nei prossimi sette o otto giorni per ingaggiare un portiere esperto, perché il suo compito è quello di portare il Chelsea al successo. Potrebbe continuare a fidarsi di Sánchez, ma penso che debba lasciarsi un po' di margine di manovra."

Quando football.london ha chiesto direttamente ad Alonso giovedì chi sarebbe stato il suo portiere numero uno in questa stagione, ha risposto: "Il campo è il giudice finale". La partita di lunedì sera ha mostrato la durezza del campo, e ora vedremo quanto Alonso sia spietato.

Tradotto dall'IA.

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