Prima dell'inizio della nuova stagione di Premier League, il capitano del Manchester United, Bruno Fernandes, è stato intervistato da Roger Bennett, conduttore del podcast Men in Blazers. Ha riflettuto sul superamento del record di assist in una singola stagione di Premier League, sulla sua eccezionale prestazione nel sistema tattico di Carrick, sui rapporti che ha costruito con i nuovi acquisti e i giocatori dell'accademia, e su come il suo stile di gioco sia cambiato da quando è arrivato al Manchester United. Quella che segue è la seconda parte di questa intervista esclusiva.

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Più partite significano più opportunità per i giocatori dell'accademia del Manchester United di dimostrare il loro valore. Due diciannovenni hanno attirato grande attenzione durante il precampionato: il talento offensivo Shea Lacey e il difensore Harry Amass. Chi sarà la stella emergente del Manchester United in questa stagione? Ci sono giocatori di cui non abbiamo ancora parlato, ma che hai visto esibirsi in modo brillante in allenamento?

Hai menzionato i giovani giocatori, e abbiamo anche Jack e Tyler Fletcher. Entrambi si sono comportati molto bene e hanno un potenziale enorme. Anche Daniel Ammer ha fatto bene. Abbiamo molti giovani giocatori con un grande potenziale, ma non possiamo esporli immediatamente in modo eccessivo. Dobbiamo dare loro tempo, e hanno bisogno di giocare. Credo che possano veramente soddisfare le richieste solo quando avranno opportunità di giocare, tempo di gioco ed esperienza di partita. Ma allo stesso tempo, la nostra squadra è molto forte, e devono guadagnarsi il loro posto in squadra.

Penso che Shea Lacey abbia mostrato una mentalità completamente diversa in termini di movimento senza palla in questa stagione. Penso che sia fantastico, ed è qualcosa di cui gli ho parlato dopo essere tornato dalle vacanze, perché ho visto quelle tre partite. Gioca esattamente nella mia posizione, che richiede un alto livello di corsa, comprensione tattica nel coprire gli spazi e nell'assistere i compagni in avanti, e sta facendo molto bene.

La sua abilità tecnica è fuori discussione; è un ottimo giocatore con capacità di alto livello. Spesso scherzo con lui perché l'ho allenato quando stavo prendendo i miei attestati da allenatore, e ricordo che all'epoca era nella squadra Under 14. Quindi, Juan Mata e io lo abbiamo praticamente allenato per un giorno. Gli ho detto che ora è molto meglio di quando aveva 14 anni. È maturato molto, si sta comportando molto bene e sta facendo grandi cose anche in allenamento, sempre pienamente concentrato. Penso che la cosa più importante per loro, se vogliono far parte della squadra e giocare per la squadra, sia trattare ogni sessione di allenamento come una partita ufficiale.

Stai per iniziare la tua ottava stagione in Premier League. Negli ultimi sette anni, hai costantemente dimostrato un livello di eccellenza di riferimento. Quanto è diversa la persona che ho di fronte oggi rispetto al giocatore arrivato a Manchester nel gennaio 2020?

Penso che sia ancora lo stesso giocatore, con lo stesso desiderio di vincere, di giocare e di godersi il calcio. Nulla è cambiato. L'unica differenza è che il me che è arrivato qui nel 2020 era appena arrivato, e ora sono qui da molto tempo. Gli obiettivi e gli standard che mi pongo ogni stagione rimangono costanti. Non sono cambiato, e questo non varia in base a quanto tempo sono stato qui.

Non è davvero cambiato nulla? Hai 31 anni. Abbiamo visto atleti come LeBron e Michael Jordan parlare di come, quando raggiungono i 30 anni, iniziano ad adattare leggermente il loro gioco per sfruttare punti di forza diversi. E tu, nulla è cambiato? Tutto è uguale?

Sì. Gioco in base ai punti di forza che il mio allenatore mi chiede di utilizzare. Se un giorno non riuscirò a farlo, dovrò farmi da parte. Penso che ogni giocatore debba comprendere il proprio tempo e la propria situazione. La scorsa stagione è stata buona, ma non abbastanza, perché questa stagione deve essere migliore.

E mentalmente? Qual è il segreto per rimanere mentalmente vibrante alla tua ottava stagione all'Old Trafford?

Si tratta di guardare indietro e vedere tutto ciò che hai raggiunto finora. Sai quanto sia difficile arrivare dove sei oggi, quanto sia difficile diventare un calciatore professionista e quanto sia difficile mantenere un alto livello ogni giorno. Ma se non riesci a mantenere quella mentalità, non puoi rimanere qui. Per me, si tratta di fare del mio meglio, di mantenere il mio status tra i migliori giocatori. E giocare tra i migliori giocatori significa giocare in Premier League, giocare per il Manchester United.

Sei arrivato al Manchester United il 30 gennaio 2020. Sei anni e mezzo dopo, qual è la cosa più "mancuniana" di te?

Direi non molto. L'unica cosa è che mi piace molto andare nei caffè adesso. Onestamente, andavo anche in Portogallo, ma solo per la colazione. Ora, posso andare a prendere un caffè a qualsiasi ora del giorno, cosa che prima non ero solito fare. Non bevo ancora il tè nero inglese; non riesco ad accettare di mescolare acqua e latte, scusate, e poi aggiungere il tè. Non fa ancora per me. Ma Tom Heaton ha sempre una tazza di tè in mano a qualsiasi ora del giorno. Tuttavia, se mi chiede di andare a prendere un caffè, lo farò sempre. Magari non il tè, magari un cappuccino, magari un altro tipo, come un latte macchiato, non so, ma non ancora il tè nero inglese.

Caffè con Bruno Fernandes. Dei tuoi 108 assist per il Manchester United, qual è il tuo preferito?

Dico sempre che è il prossimo, perché voglio sempre di più e voglio fare meglio. Ma se dovessi sceglierne uno preferito, penso che ne sceglierei due. Tendo sempre a dimenticare questo: il passaggio senza guardare a Marcus Rashford contro il Lipsia in Champions League. Il guardalinee ha segnalato il fuorigioco, il che è stato un po' un smorzatore, ma poi il VAR ha convalidato il gol. L'altro è l'assist a Kobbie Mainoo nella finale di FA Cup contro il Manchester City, perché per la posizione in cui gioco, penso che quell'assist sia stato più una questione di visione d'insieme che di tecnica o qualità del passaggio stesso. Bisogna percepire lo spazio intorno a sé, percepire le posizioni dei propri compagni e discernere la traiettoria di passaggio corretta, il tempismo e la velocità della palla appropriata. Quindi quei due assist sono stati fantastici.

E contro il Manchester City, proprio lì. So che nessuno ha aspettative più alte per Bruno Fernandes di lui stesso. Quindi, tra nove mesi, se saremo qui a guardare indietro a questa stagione, cosa speri di poter dire che Bruno Fernandes abbia raggiunto?

Ha fatto meglio della scorsa stagione. Sotto ogni aspetto. In pratica, voglio migliorare in ogni parte del mio gioco. Voglio essere una versione migliore di me stesso ogni anno della mia carriera. Il mio obiettivo è sempre fare del mio meglio per migliorare il mio gioco e me stesso, perché è l'unico modo per migliorare la squadra e aiutarla a raggiungere un successo maggiore.

Hai ancora una lunga carriera davanti, Bruno. Ma quando ti ritirerai, cosa vuoi che la gente ricordi della tua carriera? Quell'impresa speciale? Come vuoi che la gente ti ricordi? Che tipo di giocatore era Bruno Fernandes?

Penso che la cosa che voglio di più sia che la gente riconosca tutto ciò che ho dato a ogni club in cui ho giocato. Ovunque fossi, ho dato il massimo, e ho sempre fatto del mio meglio mentalmente e fisicamente. In ogni partita, ho lottato con tutte le mie forze. Perché per me, questo non è negoziabile. In alcune partite, potrei giocare bene o male tecnicamente, ma per me, la lotta, il desiderio di vincere, la corsa positiva e l'atteggiamento di dare il massimo per la squadra e il club in ogni partita devono essere sempre un dieci perfetto. Se la mia tecnica non è buona un giorno, so sempre nel mio cuore che, anche se le cose non vanno bene tecnicamente, devo dare il massimo in ogni altro aspetto come al solito. Questo deve essere sempre un punteggio perfetto, perché tecnicamente, a volte non si può davvero essere perfetti.

Bruno, buona fortuna a te e alla tua squadra, grazie.

Grazie mille.

Tradotto dall'IA.

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