Laut dem japanischen Fachmagazin football-zone bestritt die japanische U-19-Nationalmannschaft am 26. August, dem Vorabend der „2027 AFC U-20 Asienmeisterschafts-Qualifikation" in Phnom Penh, Kambodscha, ein Aufwärmspiel gegen die Toyo-Universität im Prince Takamado Memorial JFA Yume no Stadium in Chiba. Nick Schmidt, der als defensiver Mittelfeldspieler eingesetzt wurde, stand in der Startelf und spielte die gesamte erste Halbzeit. Er zeigte eine beeindruckende Leistung mit präzisen Pässen und hartem Tackling. Das Team verlor letztendlich mit 1:3. Nach dem Spiel sprach Schmidt in einem Interview über seine Entscheidung, für die japanische Nationalmannschaft zu spielen.

Schmidt versuchte, mit scharfem Tackling und präzisen Pässen Chancen für sein Team zu schaffen. Das Team hatte jedoch Schwierigkeiten, mit dem aggressiven Pressing der physisch überlegenen Toyo-Universität umzugehen, lag zur Halbzeit mit zwei Toren zurück und wurde ausgewechselt. Obwohl die Mannschaft in der zweiten Halbzeit ein Tor erzielte, endete das Spiel mit einer 1:3-Niederlage. Mit Blick nach vorne sagte Schmidt: „Ich hoffe, die Erfahrungen, die ich in diesem Spiel gesammelt habe, dem Team zeigen zu können."

Der 18-jährige Schmidt wurde in Kiel geboren, einer Hafenstadt in Norddeutschland. Sein Vater ist Deutscher, seine Mutter ist Japanerin. Er zeigte schon früh sein Fußballtalent und trat der Jugendakademie des FC St. Pauli in Hamburg bei. Der talentierte Spieler, der im September 2025 seinen ersten Profivertrag unterschrieb, wird vom Verein als defensiver Mittelfeldspieler mit hervorragender Zweikampfstärke mit großen Erwartungen bedacht.

Obwohl Schmidt berechtigt wäre, die deutsche Nationalmannschaft zu vertreten, hat er sich bewusst für Japans Nationalmannschaft entschieden, das Heimatland seiner Mutter. Er sagte: „Ich war derjenige, der die Initiative ergriffen und Kontakt aufgenommen hat." Im Mai 2024 nahm er Kontakt zu relevanten Mitarbeitern der Japan Football Association (JFA) auf.

Im Oktober 2024 wurde er erstmals in die japanische U-18-Nationalmannschaft berufen.

Schmidt sagte lächelnd: „Ich war wirklich überglücklich, als ich die Einberufung erhielt. Der Grund, warum ich Japan vertreten möchte, ist, dass japanisches Blut in meinen Adern fließt. Meine Mutter ist Japanerin, und als ich die Nachricht erhielt, dass ich die Chance bekommen könnte, für Japan zu spielen, wusste ich instinktiv: ‚Das ist der Weg, den ich gehen sollte.' Ich war voller Vorfreude und entschlossen zu beweisen, dass ich es verdiene, für die Nationalmannschaft zu spielen. Ich bin überglücklich, für das Wappen der Heimat meiner Mutter zu kämpfen." Er drückte seine Leidenschaft auf Deutsch aus.

Dieser deutsche „Samurai" im blauen Trikot, der als defensiver Mittelfeldspieler fungiert, hat sich in allen Altersklassen-Nationalmannschaften, einschließlich U-18, U-19 und U-20, einen Namen gemacht. Im Verein nimmt er den japanischen Nationalspieler Joel Fujita als Vorbild, erhält von ihm Anleitung und feilt kontinuierlich an seinen Fähigkeiten. „Ich habe am meisten von Joel Fujita gelernt, der auf derselben Position spielt wie ich. Er kommuniziert oft mit mir im Training. Ob es der Lebensstil eines Profispielers, die Erholung, die Spielvorbereitung oder die Trainingsmentalität ist – er ist ein Vorbild für einen Profispieler." Er folgt dem Vorbild dieses „Blue Samurai"-Seniors, den er bewundert.

Während der Winterpause im Januar dieses Jahres gab er sein Debüt in der ersten Mannschaft in einem Aufwärmspiel gegen Werder Bremen. Doch gerade als seine Karriere Fahrt aufnahm, ereignete sich ein unerwarteter Rückschlag. Im Juni dieses Jahres wurde er für die japanische U-19-Nationalmannschaft ausgewählt, die am „52. Maurice Revello Tournament" in Frankreich teilnahm, musste sich aber aufgrund von Kniebeschwerden von den Nationalmannschaftsaktivitäten zurückziehen. Schmidt sagte: „Ich war wirklich zerknirscht und wütend auf mich selbst. Aber solche Dinge passieren im Fußball, und das gehört zum Erwachsenwerden dazu. Ich muss aus dieser Erfahrung lernen und stärker zurückkommen." Zu diesem Zweck hat er unermüdlich in Deutschland trainiert, um sich auf diese Nationalmannschaftsberufung vorzubereiten.

Zur anstehenden AFC U-20 Asienmeisterschafts-Qualifikation 2027, die am 20. August beginnt, sagte Schmidt voller Tatendrang: „Ich habe Erfahrung aus der U-20 Asienmeisterschaft im Februar letzten Jahres, daher hoffe ich, eine Führungsperson zu sein. Auch wenn mein Japanisch nicht perfekt ist, werde ich so viel wie möglich mit allen kommunizieren und dem Team auf dem Platz helfen. Ich denke, ein Spieler mit meinem Stil kann dem Team Vielfalt bringen, und ich hoffe, meinen eigenen Stil einzubringen. Als Team müssen wir alle Qualifikationsspiele gewinnen und unser Bestes geben. Das ist das Wichtigste, und ich glaube, die Ergebnisse werden sich dann von selbst einstellen." Dieser in Deutschland geborene „Samurai" im blauen Trikot wird das Team zu neuen Höhen auf der asiatischen Bühne führen.

Übersetzt von KI.

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