Riguardo alla finestra di trasferimento estiva di quest'anno, The Telegraph ha pubblicato un editoriale affermando che il mercato dei trasferimenti della Premier League è completamente fuori controllo, l'entità della deviazione dalla razionalità economica è scandalosa, ed è solo questione di tempo prima che la bolla scoppi.

Le offerte della finestra di trasferimento della Premier League sono abbastanza alte da sbalordire persino Creso, mentre i criteri per valutare i trasferimenti continuano a crollare. Prendiamo Savio, ad esempio, che ha cambiato il suo nome sperando di cambiare la sua fortuna. Finanziariamente, tuttavia, questo esterno non aveva bisogno di fortuna: come riserva del Manchester City, ha segnato solo due gol in due stagioni, eppure si è assicurato un trasferimento al Tottenham Hotspur per un massimo di 85 milioni di sterline.

Transazioni così assurde, che sfidano il buon senso, sono rare al di fuori dell'Inghilterra. Il Paris Saint-Germain, due volte campione d'Europa, ha ingaggiato Ferran Torres, che aveva appena realizzato una stagione da 21 gol al Barcellona e segnato il gol della vittoria nella finale della Coppa del Mondo, per circa la metà del costo del trasferimento di Savio.

Il mercato dei trasferimenti inglese non è solo surriscaldato; è completamente fuori controllo, con la linea tra reclutamento astuto e pura stravaganza che si dissolve completamente. Se riuscite a digerirlo, date un'occhiata ai trasferimenti in uscita del Chelsea quest'estate. Il Chelsea ha effettivamente convinto il Nottingham Forest che Delap era un attaccante da 50 milioni di sterline. Questo attaccante, durante il suo anno a Stamford Bridge, ha giocato un totale di 1907 minuti e ha contribuito con soli tre gol. Incredibilmente, questo prezzo era di ben 20 milioni di sterline più alto rispetto a quando il Chelsea lo aveva ingaggiato 14 mesi prima. È stato presentato come una gloriosa storia di successo per Clearlake Capital, non perché il suo talento fosse sostanzialmente sviluppato, ma semplicemente perché poteva essere rivenduto al primo acquirente disperato, in lotta per la salvezza, per realizzare un profitto. Questo fenomeno distorce completamente la logica, portando non rabbia, ma uno strano senso di torpore.

Questo torpore si intensificherà solo quando l'ex compagno di squadra del Chelsea di Delap, Nicolas Jackson, sta per trasferirsi all'Aston Villa per 65 milioni di sterline. Cosa giustifica un investimento così massiccio per questo attaccante senegalese? Certo, era tipico della strategia iniziale di Clearlake Capital: ingaggiare giovani promettenti con contratti ultra-lunghi, distribuendo i costi di trasferimento su un periodo più lungo, indebolendo così i vincoli delle vecchie regole di profitto e sostenibilità. Eppure, aveva appena esteso il suo contratto fino al 2033, solo per essere considerato in esubero e prestato al Bayern Monaco. Ma anche i giganti tedeschi non sembrano valutarlo molto, usandolo semplicemente come sostituto a rotazione per far riposare Harry Kane. Anche così, il suo valore è più che raddoppiato rispetto a quando è passato al Chelsea dal Villarreal nel 2023.

Con quattro giorni alla chiusura della finestra di trasferimento, i giocatori sono trattati come beni di lusso a prezzi elevati come mai prima d'ora, con le quotazioni delle transazioni gravemente scollegate dalla realtà. La difesa più comune è "È il mercato, stupido", una frase adattata dallo slogan della campagna presidenziale di Clinton del 1992 sull'economia statunitense. Questo argomento è difficile da confutare: i 20 club della Premier League hanno speso collettivamente 2,7 miliardi di sterline quest'estate, pronti a superare il record di spesa per i trasferimenti dell'anno scorso. In confronto, questo importo supera già la spesa totale per i trasferimenti di tutti i club nei massimi campionati di Spagna, Italia e Germania messi insieme.

Tuttavia, molte delle operazioni che stanno emergendo ora comportano un'inflazione paragonabile alla valuta di alcune nazioni. Il caos è iniziato quando il Manchester City ha offerto 116 milioni di sterline per Elliot Anderson dal Nottingham Forest, un affare che ha gonfiato direttamente l'intero mercato. Ora, l'industria del calcio sta autodistruggendosi: Tonali, con zero gol e solo due assist nella sua ultima stagione al Newcastle United, è valutato a 100 milioni di sterline. Anche la famiglia di Tonali probabilmente farebbe fatica a considerarlo un giocatore da novanta milioni, e il suo momento più memorabile nei suoi tre anni a St. James' Park è stato probabilmente la sua squalifica di dieci mesi per violazione delle normative sul gioco d'azzardo. Eppure il Tottenham Hotspur, noto per la sua parsimonia sotto Levy, è ora ansioso di mostrare ambizione ed è determinato ad acquisirlo, collocandolo tra i quindici giocatori più costosi nella storia del calcio. Tragicamente, combinato con la cifra di trasferimento assurdamente alta di Savio e l'acquisto per 85 milioni di sterline di Matheus Fernandes (che è retrocesso con il West Ham United sei settimane fa), le mosse del Tottenham puzzano di pura disperazione.

Tutte le norme consolidate del settore stanno crollando, eppure nessuno sembra accorgersene. Il Tottenham ha venduto Luka Vušković al Brighton & Hove Albion per 46 milioni di sterline; questo giovane croato non ha mai nemmeno giocato una partita ufficiale per il Tottenham, e il suo valore, a soli 19 anni, è salito alle stelle unicamente grazie alle sue impressionanti prestazioni durante il suo periodo di prestito ad Amburgo. Poi c'è il paradosso dei portieri: meno presenze, più alta è la cifra del trasferimento. Lo scorso luglio, Trafford era il portiere titolare del Burnley in Premier League, e il Manchester City ha attivato la sua clausola di riacquisto da 31 milioni di sterline. Ma poi Guardiola ha optato per ingaggiare Donnarumma dal Paris Saint-Germain, e il più promettente giovane portiere inglese ha fatto solo un'altra presenza in campionato nei successivi otto mesi e mezzo. Eppure, fare panchina ha effettivamente aumentato il suo valore agli occhi degli altri club, con il Leeds United che lo ha ingaggiato per 40 milioni di sterline, un record per il club.

In questa caotica finestra di trasferimento, tali anomalie sono tutt'altro che incidenti isolati. Il Liverpool era una volta considerato un maestro del mercato dei trasferimenti, combinando astutamente acquisti internazionali e nazionali di alta qualità con i propri talenti cresciuti in casa. Ma guardate la situazione attuale: gli acquisti di Isak e Wirtz, per un totale di 241 milioni di sterline, si sono rivelati un pesante fardello; nel frattempo, Curtis Jones, prodotto del vivaio che si è unito all'accademia di Melwood a nove anni, si è trasferito all'Inter per una modesta cifra di 30 milioni di sterline. Insieme alla partenza di Alexander-Arnold dal suo club d'infanzia al Real Madrid, la situazione è preoccupante. Il tanto decantato nucleo locale del Liverpool, quello slogan di marketing "This means more", è ora solo un debole barlume.

La realtà è stata completamente invertita: il Manchester City non esita a spendere 86 milioni di sterline per un diciottenne, cercando di riconquistare il dominio nazionale. I tifosi del Manchester City sostengono seriamente che le prestazioni dominanti di Boadÿ in Ligue 1 giustifichino pienamente il prezzo. Eppure, la verità è che quasi nessuno nel Regno Unito aveva sentito parlare di questo prodigio marocchino fino a tre mesi fa. Chi può dire con certezza quanto si svilupperà in futuro? In definitiva, gettare decine di milioni su un adolescente non è una testimonianza di acume negli affari più di quanto lo fossero i mercanti di tulipani olandesi del XVII secolo che spendevano somme ingenti per rari bulbi di tulipano. La "Tulipomania" crollò completamente entro tre anni, mentre questa folle inflazione dei trasferimenti in Premier League continua a crescere. L'entità con cui ora devia dalla razionalità economica è scandalosa, ed è solo questione di quando, non se, la bolla scoppierà.

Tradotto dall'IA.

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