The Guardian destaca que la decisión de Alonso de descartar a Sánchez y fichar al portero ganador de la Copa del Mundo E. Martínez demuestra su valentía para tomar decisiones importantes. Este traspaso también sugiere que BlueCo finalmente va en serio este verano, tras haber tardado tanto en renunciar a Sánchez, y su obsesión por la juventud se ha moderado.

Carlo Cudicini fue en su momento un excelente portero. Pero cuando José Mourinho llegó al Chelsea en 2004, fue extremadamente exigente. Ser "excelente" no era suficiente. Mourinho quería al mejor del mundo. El entrenador portugués llevó al equipo a ganar la Premier League en su primera temporada, y una decisión clave fue reemplazar a Cudicini por Petr Cech.

Hay un viejo dicho en el fútbol: un portero de primer nivel puede hacer que un equipo gane 15 puntos extra en una temporada. Esto no es infundado. Por ejemplo, Brian Clough consideró a Peter Shilton uno de sus fichajes más importantes en el Nottingham Forest. En 1978, el Forest ganó la Primera División sorprendentemente, con Shilton desempeñando un papel crucial. También hay muchos casos que demuestran que equipos con potencial de campeonato solo lograron un salto de calidad tras fichar a un portero de primer nivel.

El Liverpool de Klopp no se convirtió en un equipo completo hasta que Alisson fue fichado en 2018; si David Raya no hubiera hecho esas paradas cruciales en el partido del West Ham contra el Arsenal en mayo, el Arsenal podría no haber terminado líder la temporada pasada. En contraste, el Chelsea ha estado en punto ciego respecto a la posición de portero desde que vendió a Thibaut Courtois al Real Madrid hace ocho años.

Una serie de porteros inconsistentes han ido y venido, algunos claramente muy inferiores a Cech y Courtois, pero permanecieron en el equipo durante mucho tiempo. Solo ahora el Chelsea finalmente ha abordado este problema crónico en portería.

El fichaje de E. Martínez del Aston Villa también sugiere que BlueCo finalmente va en serio este verano. El club sigue valorando a los jugadores jóvenes, pero su obsesión por la juventud se ha moderado.

Y tras el partido contra el Fulham, la determinación de Xabi Alonso de prescindir de Robert Sánchez demuestra su valentía para tomar decisiones difíciles.

Lo que frustra a los aficionados es que el Chelsea tardó tanto en renunciar a Sánchez. Hace tres años, el equipo gastó 25 millones de libras para ficharlo del Brighton. Durante este período, Sánchez enfrentó competencia por su puesto en varias ocasiones, pero nadie pudo desplazarlo por mucho tiempo. A mediados de la temporada 2023-24, Mauricio Pochettino utilizó a Djordje Petrovic, pero después de que Enzo Maresca asumiera el cargo en el verano de 2024, Sánchez fue reintegrado como titular.

Hace dos años, el equipo fichó a Jørgensen del Villarreal como suplente de Sánchez, con oportunidad de competir por la titularidad. Jørgensen tenía mejor juego de pies que Sánchez, pero siempre fue poco convincente. En febrero de 2025, Maresca lo alineó de titular, pero no fue utilizado extensivamente después. Durante el breve mandato de Liam Rosenior, eligió a Jørgensen en lugar de Sánchez en un crucial partido de Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain, lo que resultó en una derrota aplastante y marcó un punto de inflexión en la carrera de Rosenior.

Jørgensen ya se ha marchado este verano, y se creía originalmente que el Chelsea ignoraría todas las llamadas y seguiría con Sánchez.

La señal en ese momento era que Alonso estaba satisfecho con la portería: Sánchez era el portero número uno establecido, y el joven de la academia Teddy Sharman-Lowe servía como tercer portero. El club no estaba buscando un nuevo portero en el mercado en ese momento, en parte porque creían que Mike Penders podría convertirse en un portero de clase mundial.

Penders, un portero belga de 21 años, llegó hace dos años del Genk por 17 millones de euros e hizo su debut en la Carabao Cup contra el Luton esta semana. El Chelsea no quería obstaculizar su desarrollo, lo que en parte explica por qué no persiguió a Mike Maignan del AC Milán o a Diogo Costa del Oporto en los últimos dos mercados de verano.

El plan original era una transición gradual: Sánchez continuaría como titular, y Penders proporcionaría una competencia sana, aceptando ambos este arreglo. El jefe de porteros del Chelsea, Ben Roberts, había trabajado con Sánchez en el Brighton y era su defensor de larga data.

Sin embargo, la actuación de Sánchez contra el Fulham obligó al Chelsea a actuar. Estaba claro que sin un nuevo portero antes del cierre del mercado el martes, el equipo no podría ni plantearse aspirar al título. Los errores en el partido fueron evidentes: Sánchez golpeó descuidadamente el balón generando un córner, regalando una oportunidad al rival, y fue responsable de los dos goles del Fulham. Sus errores causaron pánico e inquietaron a la defensa, y Alonso supo que tenía que actuar inmediatamente.

A principios de esta semana, los agentes de E. Martínez contactaron al Chelsea, y las cosas avanzaron rápidamente. El departamento deportivo presentó la propuesta a Alonso y recibió su aprobación, finalizándose el traspaso oficialmente el jueves por la noche.

Hubo dudas iniciales sobre este acuerdo: ¿fue un traspaso permanente o una cesión? Muchos creían que una cesión sería más prudente, fortaleciendo la portería sin afectar la confianza de Penders.

Al mismo tiempo, preocupaba la mentalidad de Sánchez. Había inquietud sobre si el portero de 28 años podría aceptar perder su puesto de titular. Pero el Chelsea no consideró emociones personales, ya que el tiempo se agotaba en la ventana de traspasos, y Sánchez tenía que irse. Si se quedaba, quedaría completamente marginado y probablemente fuera de la plantilla para el partido del Chelsea contra el Brighton el domingo. Actualmente, clubes de Inglaterra, Europa y Arabia Saudita están interesados en él.

Esta es la realidad de un club de elite. El Chelsea mostró su lado decidido esta vez. Sánchez puede hacer paradas brillantes, controlar el área y es popular en el vestuario, pero su distribución con los pies es inestable y ocasionalmente tiene partidos desastrosos. El Chelsea necesita estabilidad en portería. Pochettino, Maresca y Rosenior cambiaron de portero a mitad de temporada; es preferible establecer una jerarquía clara desde el inicio.

E. Martínez, por su parte, llevaba tiempo queriendo dejar el Villa. El verano pasado casi fichó por el Manchester United, y recientemente estuvo cerca de la Juventus. Tras el fichaje de Zion Suzuki, el Villa comenzó una renovación en portería. E. Martínez ha contribuido mucho al Villa pero busca un nuevo reto. El Chelsea evaluó los términos, y a pesar de otras ofertas, su deseo de jugar para Alonso impulsó la operación.

Este fichaje tiene mucho sentido. E. Martínez cumplirá 34 años la próxima semana y ha firmado por dos años con opción de extensión de uno más. Penders ahora tiene un mentor experimentado y puede continuar su desarrollo; su momento llegará.

El Chelsea se enfoca en el presente. E. Martínez tiene mentalidad ganadora: es portero de Argentina, miembro del equipo campeón de la Copa del Mundo 2022, y ha sido uno de los mejores porteros de la Premier League desde que se unió al Villa procedente del Arsenal en 2020.

El Chelsea quizá no pueda romper el dominio del Arsenal, pero con E. Martínez custodiando la portería, sus opciones de ganar aumentan considerablemente.

Traducido por IA.

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