A versão britânica do "FBI" congelou 10 milhões de libras de fundos da Premier League devido a uma investigação sobre um alegado caso criminal envolvendo um parceiro de criptomoedas endossado por Messi.

A Agência Nacional de Crimes está investigando a Sorare, que é acusada de oferecer jogos de azar sem licença.

A Sorare, que opera um jogo de cartas digitais promovido por estrelas como Messi e Mbappé, nega qualquer irregularidade.

A Premier League anunciou uma parceria de quatro anos no valor de 120 milhões de libras com a empresa de jogos de criptomoedas em 2023, gerando controvérsia.

No entanto, como a empresa foi investigada no Reino Unido, a parceria foi rescindida no final da temporada passada.

Podemos revelar que a Agência Nacional de Crimes obteve uma ordem do Tribunal de Magistrados de Westminster em janeiro de 2025 para congelar 10 milhões de libras ao abrigo da Lei de Produtos do Crime.

Entende-se que este dinheiro foi o primeiro adiantamento feito pela Sorare como parte do seu acordo anual de 30 milhões de libras.

Os fundos estão depositados na conta bancária Barclays da Premier League.

Um porta-voz da Agência Nacional de Crimes confirmou que o tribunal ordenou o congelamento de fundos totalizando £10.024.041,33 registados em nome de The Football Association Premier League Limited.

O porta-voz acrescentou: "O objetivo desta ordem é impedir a transferência de fundos enquanto a NCA investiga a possível ligação entre estes fundos e alegadas atividades criminosas de terceiros."

A Premier League comparecerá ao tribunal na segunda-feira para tentar modificar os termos da ordem, que deverá continuar até 14 de setembro.

A Sorare opera um jogo de cartas digitais de fantasia desportiva e atualmente está sendo processada pela Gambling Commission. Os jogadores montam equipes virtuais com cartas que apresentam jogadores reais e participam de jogos cujos resultados são determinados pelo desempenho na vida real.

Ao anunciar a parceria em 2023, a Premier League declarou que "fornecerá outra maneira para os fãs se conectarem com seus clubes e jogadores favoritos". O acordo concedeu à Sorare o direito de emitir cartas digitais de jogadores de todas as 20 equipes. Em troca, os clubes receberiam uma parte da receita da Premier League com base no uso das cartas dos jogadores.

O site oficial da Premier League listava a Sorare como parceira e nomeava Messi, Zidane, Mbappé, Rio Ferdinand e a estrela do ténis Serena Williams como investidores, embaixadores e conselheiros da empresa.

O texto introdutório também afirmava que a Sorare era avaliada em 3,21 bilhões de libras.

Fundada em 2018, a empresa inicialmente se concentrava apenas no comércio de criptomoedas. Os utilizadores conectavam carteiras e negociavam cartas usando criptomoedas como Ethereum ou Solana.

Em agosto de 2023, a Sorare permitiu oficialmente transações em dinheiro fiat.

As empresas de criptomoedas estão a atrair fãs de futebol e convertê-los em clientes ao entrarem neste mercado.

O Chelsea anunciou na semana passada que a Circle seria seu novo patrocinador principal de equipamento.

Esta é a primeira empresa de criptomoedas a garantir um patrocínio de camisa principal com um clube da Premier League, com jogadores como João Pedro já aparecendo com camisas com o logotipo.

A plataforma de troca de criptomoedas OKX tem uma parceria de 55 milhões de libras por ano com o Manchester City, e seu logotipo aparece nas mangas de jogadores como Haaland.

Entretanto, o logotipo Kraken aparece nos braços de Christensen, Porro e de toda a equipa do Tottenham Hotspur.

O equipamento de treino do Manchester United é patrocinado pela empresa blockchain Tezos, um acordo que supostamente vale cerca de 20 milhões de libras por ano.

A Autoridade de Conduta Financeira enviou recentemente uma carta aos clubes, lembrando-os da confiança que os fãs depositam nos emblemas dos clubes.

Lucy Castledine, Diretora da Autoridade de Conduta Financeira, afirmou: "Eles não devem permitir que empresas financeiras não autorizadas explorem essa lealdade para colocar produtos potencialmente problemáticos na frente de milhões de fãs.

"Um logotipo numa camisa diz apenas uma coisa – que a empresa pagou por isso."

Em 2024, a Gambling Commission iniciou um processo no Tribunal de Magistrados de Birmingham, alegando que a Sorare estava fornecendo instalações de jogos de azar sem licença de operação. O caso está programado para julgamento em junho próximo.

A Sorare nega qualquer irregularidade e afirma que seu jogo é baseado em habilidade, não em sorte, e, portanto, não deveria estar sujeito à regulamentação de jogos de azar.

No verão passado, a Autoridade de Conduta Financeira alertou que os fãs de futebol estão sendo alvos de empresas e traders de criptomoedas não autorizados que estão entrando em contacto com os fãs por meio de acordos de patrocínio de clubes.

A Sorare declarou na noite passada: "Não podemos comentar sobre a ordem de congelamento. No entanto, queremos esclarecer que nosso contrato com a Premier League expirou no final de seu prazo (temporada 2024-2025).

"Em relação aos processos da Gambling Commission, negamos veementemente qualquer alegação de que a Sorare se enquadra na definição de produto de jogos de azar sob a lei do Reino Unido. A Comissão interpretou mal nossos negócios e determinou incorretamente que as leis relevantes se aplicam à Sorare. Não podemos comentar mais enquanto os processos legais estiverem em andamento."

Não há qualquer indicação de irregularidade por parte da Premier League.

A Premier League recusou-se a comentar sobre a ordem de congelamento.

As demonstrações financeiras mais recentes, de 31 de julho de 2025, mostram que os ativos da Premier League excedem 1,5 bilhão de libras. Suas doações para caridade totalizam 56,6 milhões de libras.

Traduzido por IA.

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