Vincenzo D'Angelo, giornalista de La Gazzetta dello Sport, ha condotto un'intervista esclusiva con l'attaccante danese Højlund. Durante l'intervista, Højlund ha parlato della sua attuale situazione di carriera al Napoli, dell'atmosfera della squadra, ha risposto alle voci sul Milan e ha ripercorso la sua carriera al Manchester United.

Il Napoli è una squadra da titolo?

"Non lo so, non lo so. Credo che la cosa più importante quest'anno sia migliorare ogni giorno. Vedremo..."

È il momento giusto per il Napoli di apparire in questa fase della tua carriera?

"Credo di sì. Credo sia un passo positivo. L'anno scorso è stato molto difficile per me al Manchester United. Ho persino detto che sentivo che non volevano più tenermi. Ho dovuto rivalutare le mie opzioni, e il Napoli era chiaramente quella giusta. Le mie conversazioni con Conte e Mana sono state molto positive: finora, questa storia è stata molto buona."

Che sensazione si prova a indossare la maglia del Napoli?

"È fantastico. Sono molto orgoglioso e felice di giocare per questa squadra. Ha un posto speciale nel mio cuore; finora, questa storia è stata bellissima, e spero di continuare a scriverla."

C'è un diverso tipo di pressione come numero 9 del Napoli?

"C'è sempre pressione su un attaccante. Se non segni, se non rendi, la squadra cercherà la prossima persona in grado di farlo. Questo è il calcio, e questo è il business. Che io sia al Napoli o a Manchester, le richieste sono le stesse: devo segnare e rendere al meglio."

Com'è segnare allo Stadio Maradona?

"È meraviglioso. Qui è molto speciale, i tifosi sono fantastici, e le grida sono forti. Vorrei che le tribune fossero più vicine al campo, ma si può comunque sentire fortemente la passione in campo, il che è davvero fantastico."

Gasperini è stato il tuo primo "maestro" in Italia.

"È eccellente; il suo calcio è aggressivo e veloce. Chiede molto ai suoi giocatori, dal pressing alto alle corse senza palla. Ho imparato molto da lui e sono stato fortunato a incontrarlo all'inizio della mia carriera. Grazie a lui, sono chi sono oggi."

Gasperini è eccellente. Ho imparato molto da lui e sono stato fortunato a incontrarlo all'inizio della mia carriera: grazie a lui, sono chi sono oggi.

Mallen è in gran forma: quanto di questo è merito di "Gas"?

"È un giocatore con molti punti di forza: veloce, calmo davanti alla porta, ottimo posizionamento. Gasperini è sempre stato bravo a trasformare gli attaccanti in prolifici marcatori. Spero solo che non segni troppi gol, perché stiamo lottando per lo scudetto."

Conte ha detto: 'Højlund ha tutto ciò che serve per diventare una superstar.' A che punto sei arrivato ora?

"Mi è piaciuto lavorare con Conte; mi ha aiutato in molti modi, specialmente con il tenere palla e l'ulteriore sviluppo. Voglio continuare a migliorare. Non presto troppa attenzione al termine 'superstar'; ovviamente, voglio essere un top player, ma cerco di migliorare ogni giorno. Poi, alla fine della mia carriera, vedrò dove sarò arrivato."

Eri davvero vicino a unirti al Milan la scorsa estate?

"Non proprio. Ho parlato con il club e stavo cercando opportunità: il Milan ha una storia gloriosa, ma quando ho saputo che il Napoli mi voleva e Conte mi ha chiamato, non ho avuto esitazioni."

Dopo la partita con il Como, hai detto che ora eri più "libero" rispetto a lavorare con Allegri. Perché?

"Credo che la mia dichiarazione sia stata male interpretata e presa fuori contesto. L'anno scorso, il modo in cui giocavo spalle alla porta funzionava bene per me, e la squadra aveva successo. Ero molto soddisfatto di lavorare con Conte, ma come ho detto prima, con il mio stile di gioco, sentivo di poter dare di più alla squadra. Sono veloce e posso attaccare gli spazi, cosa che ho fatto un po' la scorsa stagione, ma quest'anno ho più libertà di giocare in quel modo."

Hai davvero una maglia di Lukaku appesa in camera tua?

"Sì. Me l'ha data quando ero all'Atalanta dopo una partita di Coppa Italia. Lukaku è anche uno dei miei idoli della mia giovinezza: quando è tornato all'Inter dal Chelsea per la seconda volta, ho giocato contro di lui e gli ho chiesto la sua maglia. Penso abbia segnato 500 gol nella sua carriera..."

Ti ha aiutato al Napoli?

"Ha aiutato molto. Ha avuto un anno difficile a causa degli infortuni. Avevamo un buon rapporto, anche se eravamo rivali all'epoca."

L'Inter è ancora la favorita per vincere il titolo?

"Credo di sì. Ma ci sono molte squadre forti quest'anno, come la Roma allenata da Gasperini. Dobbiamo migliorare noi stessi e non metterci troppa pressione. Per il Napoli, questa è una nuova stagione con un nuovo allenatore: vogliamo lottare in ogni competizione e vedere fin dove possiamo arrivare. Entro febbraio o marzo, speriamo di essere ancora in lizza per la Champions League e la Coppa Italia, pur essendo in alto in classifica."

Inter-Napoli sarà la partita che deciderà il campionato?

"Guardando le recenti stagioni, direi di sì. L'Inter è stata il nostro principale avversario negli ultimi anni; per i tifosi, è una partita importante. Per noi, è anche uno scontro diretto. L'Inter è forte; ha giocato due finali di Champions League negli ultimi cinque anni. Ma andremo lì con coraggio e cercheremo di vincere."

Cosa pensi di Lautaro?

"È un giocatore molto speciale. Ha giocato in Serie A per molti anni ed è ancora al suo apice. Rendimento costante anno dopo anno, gol continui, senza segni di declino. È molto intelligente, un leader per l'Inter e il capitano. Non posso che parlarne bene. È un grande giocatore, proprio come Mallen."

E Marcus Thuram?

"Un altro ottimo giocatore. Ha caratteristiche diverse: forte nella tenuta palla, e può anche aiutare i suoi compagni di squadra, cosa che alcuni dimenticano. E sa come far giocare meglio i suoi compagni. Lui e Lautaro si completano a vicenda e hanno un'ottima intesa."

Ronaldo è il tuo idolo: alla fine della tua carriera, quale aspetto dei suoi successi vuoi maggiormente raggiungere?

"I suoi addominali (ride). Per me, Cristiano Ronaldo rappresenta la mentalità. Ha avuto una carriera brillantissima e un talento estremamente elevato, altrimenti non avrebbe potuto segnare così tanti gol. Ma penso che anche a 41 anni, possa ancora segnare così facilmente. Altri avrebbero potuto dire che è abbastanza, ha vinto 5 Palloni d'Oro, ma lui vuole ancora continuare a migliorare. Questa è la mentalità di un campione."

È lo stesso di De Bruyne?

"Kevin è il miglior playmaker nella storia della Premier League. Ha vinto tutti gli onori con il Manchester City; abbiamo avuto anche un'ottima intesa l'anno scorso. Gli piace mandare quei passaggi mortali nello spazio: ci capiamo molto bene, e mi manca molto."

L'anno scorso hai detto: "È facile giocare con De Bruyne, basta correre." In che misura può aiutarti ad aumentare il tuo bottino di gol?

"Se giocasse ogni partita, segnerei sicuramente più gol. Ma devo anche migliorare me stesso: devo lavorare di più sul mio posizionamento e sulla finalizzazione."

Quali sono i tuoi obiettivi per questa stagione?

"Giocare più partite e vincere un trofeo con il Napoli."

La deludente campagna di Champions League dell'anno scorso sarà una motivazione per quest'anno?

"Dobbiamo fare meglio; vogliamo raggiungere gli ottavi di finale. Poi vedremo: se affrontiamo il Paris Saint-Germain sarà difficile, ma se peschiamo avversari più facili, possiamo andare lontano. Tutto può succedere negli scontri diretti."

L'Arsenal può essere battuto?

"Hanno vinto la Premier League e raggiunto la finale di Champions League dopo aver concluso in testa al loro girone. Hanno una squadra forte e profonda con molte caratteristiche, ma la prima partita di Champions League allo Stadio Maradona è sempre speciale. Ricordo l'anno scorso (ride), abbiamo avuto un ottimo inizio, e ho segnato la mia prima doppietta al Napoli. Dobbiamo giocare molto bene ed essere preparati."

Cosa è andato storto per te al Manchester United?

"Non credo ci sia stato qualcosa di specifico che sia andato storto. Quando sono arrivato, il club aveva già un allenatore: è stato un anno difficile, con molti infortuni, ma abbiamo vinto la FA Cup, e sono stato il capocannoniere della squadra. Dopo, abbiamo attraversato un altro periodo difficile, è arrivato Amorim, è un allenatore eccellente, ma con uno stile tattico diverso. La squadra ha dovuto adattarsi, il che è stato complicato. Tutti noi ne siamo stati colpiti. La mia prima stagione è stata un successo, la seconda no. Ma ho giocato la finale di Europa League; se avessimo vinto, la storia sarebbe stata completamente diversa. Questo è il calcio: a volte tutto va bene, a volte male, ma sono molto felice di giocare per il club in cui ho sognato di giocare fin da bambino."

Sei ancora infastidito dalla tua valutazione in FC27?

"Sì, devo essere onesto. Anche se so che sono partner del Napoli, non mi piace la mia valutazione."

Il Napoli ti ha fatto una maglietta?

"Sì, ha aglio, Højlund e peperoncino."

Non l'hai mai mangiata?

"L'ho mangiata, e mi piace abbastanza: un 7 su 10."

Un'altra cosa che ti piace è il tuo cane, Nara. L'hai mai portata allo stadio?

"No, se vedesse l'erba, inizierebbe sicuramente a correre; ama l'erba. È la mia fonte di felicità; ogni volta che torno a casa dopo una sconfitta, sentendomi giù, vederla mi fa sorridere di nuovo."

Tradotto dall'IA.

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