Selon le média argentin Olé, après le match nul 2-2 entre Atlanta United et l'Inter Miami, l'entraîneur Gerardo Martino a parlé de son étreinte d'avant-match avec Messi et de la décision de ce dernier de se retirer de l'équipe nationale argentine. Martino a déclaré que Messi avait tant donné à l'Argentine et au football mondial au cours de ces dernières années, et qu'il était maintenant temps pour lui de cesser de supporter les exigences extérieures et de vraiment profiter du football et de la vie de famille.

Avant le match, Martino a retrouvé Messi, et les deux hommes se sont chaleureusement étreints et ont conversé. Martino avait déjà entraîné Messi à Barcelone, en équipe nationale argentine et à l'Inter Miami.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il tenait particulièrement à faire un câlin à Messi, Martino a répondu : « Au cours des deux derniers mois, il a traversé beaucoup de choses dans le football, et pour moi, ce qui est plus important, c'est ce qu'il a traversé dans sa vie de famille. À cause de tout cela, je voulais vraiment lui faire ce câlin. »

Concernant la retraite de Messi de l'équipe nationale argentine, Martino estime que, bien que la décision ait attristé les Argentins, elle n'était pas surprenante.

Il a déclaré : « Peu importe qui annonce qu'il ne jouera plus pour l'équipe nationale, même si en tant qu'Argentins nous en souffrirons tous, personne ne devrait en être surpris. Tout le monde pouvait en fait anticiper que cela arriverait tôt ou tard. »

Martino a ensuite réitéré que le plus important à ce stade est que Messi profite de sa carrière : « Le problème est que, dans une certaine mesure, nous sommes égoïstes et nous voulons toujours demander à Leo de jouer avec le maillot de l'équipe nationale argentine. »

« Bien qu'il ait encore du chemin à parcourir dans sa carrière à l'Inter Miami, il est maintenant temps de profiter de tout cela. Il a une famille merveilleuse. Je pense que, même si nous sommes tristes de ne plus le voir avec le maillot de l'équipe nationale argentine, nous devrions lui dire : « Vas-y, profite, tu le mérites. » »

En fait, avant ce match, Martino avait déjà parlé de la décision de Messi de se retirer de l'équipe nationale. Il avait déclaré à l'époque : « C'est dommage, mais cela devait arriver tôt ou tard. Quant à la raison pour laquelle il a choisi ce moment, il a dû en discuter avec sa famille et ses proches. C'est clairement une décision mûrement réfléchie. Selon lui, il a pris cette décision deux jours après la finale de la Coupe du monde. »

« Pour ceux d'entre nous qui se soucient de lui, après qu'il ait tant contribué au football argentin et au football mondial, la seule chose importante maintenant est d'espérer qu'il sera heureux à l'avenir. »

Martino estime que Messi, âgé de 39 ans, n'a plus besoin de supporter davantage d'exigences externes : « Il ne devrait plus y avoir d'exigences à son égard. Ce qu'il doit faire, c'est profiter de la vie avec ses proches, jouer en club jusqu'au jour où il voudra arrêter, et ensuite vraiment profiter de tout cela. »

Enfin, Martino a déclaré : « Il a assez donné aux Argentins et au football mondial. Il n'est pas nécessaire que nous continuions à nous demander ce qu'il devrait faire ou quelles décisions il devrait prendre. Nous aimons toujours prendre des décisions pour la vie des autres, mais nous sommes maintenant face à quelqu'un qui nous a déjà tant donné. »

« Il a absolument la liberté et le droit d'avancer selon ses propres souhaits, et quelle que soit la voie qu'il choisira finalement, ce devrait être une décision prise par lui, basée sur son propre cœur et après avoir consulté sa famille et ses proches. »

Traduit par IA.

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