Le 7 septembre, heure de Pékin (CEST), Ma Dexing a écrit que la dernière place du Vietnam lors des qualifications pour la Coupe d'Asie U20 pourrait être due à une confiance mal placée envers son entraîneur japonais.

Les qualifications pour la 43e Coupe d'Asie U20 se sont terminées tôt ce matin (7), heure de Pékin (CEST), avec la conclusion des huit matchs de groupe. Les 15 équipes qualifiées sont toutes connues. Tout au long des qualifications, il y a eu de nombreux résultats spectaculaires et inattendus. Le plus grand bouleversement a sans aucun doute été l'Australie, championne en titre, qui n'a terminé que troisième de son groupe de qualification et a manqué l'occasion de défendre son titre en Chine l'année prochaine. Pendant ce temps, le Vietnam, longtemps considéré comme le représentant de l'Asie du Sud-Est ayant progressé le plus rapidement ces dernières années, a perdu ses trois matchs à domicile, a terminé dernier de son groupe et a même été directement relégué dans le "groupe de développement".

① Une réforme complète rend les qualifications pleines de rebondissements

Vers la fin de la 7e Coupe d'Asie U23 en Arabie Saoudite, fin janvier de cette année, le Comité des Compétitions de l'AFC a tenu une réunion à Djeddah, où il a été décidé de réformer en profondeur les compétitions de jeunes de l'AFC. La réunion a décidé que, sur la base du développement actuel de chaque association membre, un système échelonné avec promotion et relégation serait mis en œuvre dans les qualifications à partir de la 43e Coupe d'Asie U20 en 2027. L'objectif est de réduire les matchs à sens unique, de rendre les matchs plus significatifs et d'élever davantage le niveau général de cette catégorie d'âge en Asie.

Plus précisément, en tant que pays hôte, la Chine se qualifiera automatiquement pour la phase finale. Les 46 équipes des associations membres restantes seront classées en fonction de leurs performances lors des trois dernières Coupes d'Asie U20 (ou Championnats d'Asie U19).

Parmi elles, les 32 meilleures équipes participeront aux matchs de la "Phase de Qualification". Ces 32 équipes seront réparties en huit groupes de quatre équipes chacun. L'équipe classée première de chaque groupe, ainsi que les sept meilleures équipes classées deuxièmes, soit un total de 15 équipes, plus la Chine hôte, participeront à la phase finale. La dernière équipe de chaque groupe sera reléguée à la "Phase de Développement" lors de la prochaine édition du tournoi en 2029.

Les 14 équipes restantes participeront aux matchs de la "Phase de Développement". Ces 14 équipes seront divisées en trois groupes, chaque groupe disputant un tournoi à la ronde unique pour déterminer le classement des groupes. L'équipe classée première de chaque groupe sera promue à la "Phase de Qualification" lors de la prochaine édition du tournoi en 2029, avec une chance de concourir pour une place en phase finale. Le but principal de la compétition de ce groupe est d'améliorer les normes techniques et d'accumuler de l'expérience en matchs internationaux.

Dans le cadre de ce nouveau système de compétition, un total de 45 équipes nationales de jeunes des associations membres se sont inscrites à ce tournoi, le Pakistan et le Timor oriental ne participant pas. À l'exception de la Chine, parmi les 44 équipes restantes, les 32 meilleures ont participé aux matchs de la "Phase de Qualification", tandis que les 12 autres ont participé aux matchs de la "Phase de Développement". Cependant, après l'annonce du tirage au sort, les Philippines, qui devaient participer à la phase de groupes de qualification, se sont retirées temporairement, ne laissant que trois équipes dans leur groupe. Cela a considérablement affecté la situation de qualification dans tous les groupes de qualification.

② Le champion en titre australien ne parvient pas à sortir de son groupe

Les huit matchs de groupe de la phase de qualification ont débuté le 31 août, avec une série de matchs tous les deux jours, se terminant le 6 septembre. Alors que les petites équipes traditionnelles du football asiatique participaient à la phase de développement, il y a rarement eu de matchs complètement "à sens unique" dans les huit groupes, car des résultats inattendus se sont produits tout au long des trois journées.

Dans le Groupe 1, la Corée U20, puissance traditionnelle, n'a battu le Liban que de justesse (3-2). Contre le Kirghizistan, pays hôte, l'un de leurs joueurs a été expulsé tôt, ce qui a entraîné un match nul (0-0). Avec une victoire et un match nul, ils ont assuré la première place du groupe et se sont qualifiés.

Dans le groupe 2, l'Ouzbékistan a montré une nette domination, battant le Bangladesh 2-0, l'Inde U20 4-0 et la Syrie 3-0. Ils ont terminé premiers du groupe avec un parcours parfait et aucun but encaissé. L'Inde U20, cependant, a créé la surprise en battant la Syrie 1-0 lors de son premier match, terminant finalement deuxième du groupe.

Dans le Groupe 3, qui s'est déroulé à Hanoï, au Vietnam, la Corée du Nord, qui participait en tant qu'équipe de quatrième niveau, a montré une excellente forme. Ils ont d'abord battu le Vietnam 3-0, puis ont battu l'Iran 2-1 de manière spectaculaire, et lors de la dernière journée, ont battu la Palestine 4-0 pour s'assurer la première place du groupe. L'Iran, après avoir battu la Palestine 2-1, a remonté un but de retard lors de son dernier match pour battre le Vietnam 3-1, s'assurant la deuxième place. Plus étonnamment, le Vietnam a perdu 1-2 contre la Palestine lors de son deuxième tour. En conséquence, le Vietnam a terminé dernier de son groupe et sera relégué au groupe de développement pour la Coupe d'Asie U20 2029, manquant la phase finale pour deux éditions consécutives. Ce résultat est assez inattendu et est probablement lié à la confiance mal placée de la Fédération vietnamienne de football envers son entraîneur japonais. Lors des éditions précédentes, l'équipe U20 vietnamienne était dirigée par des entraîneurs locaux ou européens, mais cette fois-ci, ils ont fait revenir un entraîneur japonais, et personne ne s'attendait à un tel résultat. Avant le début des qualifications, l'objectif du Vietnam était de se préparer à se qualifier à nouveau pour le Championnat du monde junior.

Dans le groupe 4, le Bahreïn, pays hôte, après avoir battu le Tadjikistan U20, tête de série, 3-2 au premier tour, avait de bonnes chances de se qualifier. Cependant, ils ont concédé un but dans les derniers instants du second tour, perdant 1-2 contre la Jordanie. Au dernier tour, alors qu'une victoire leur aurait assuré la qualification, ils ont été battus de manière inattendue 1-3 par l'Afghanistan, déjà éliminé. Cela a permis au Tadjikistan U20 de s'en sortir de justesse, battant la Jordanie, déjà qualifiée, 1-0 au dernier tour et s'assurant la première place du groupe sur la base des confrontations directes.

Dans le groupe 5, les hôtes qataris ont été battus 1-2 par l'Oman U20 lors de leur premier match. Bien qu'ils aient gagné contre Hong Kong, Chine lors du tour suivant, ils ont concédé un but dans les derniers instants contre l'Arabie saoudite lors de leur dernier match, perdant 0-1. Bien que Hong Kong, Chine ait été "serviable", faisant match nul 1-1 avec l'Oman U20 lors du dernier tour, l'Oman U20 a tout de même terminé deuxième du groupe avec 4 points, devant le Qatar, et est revenu en phase finale de la Coupe d'Asie U20. L'Arabie saoudite a assuré la première place avec un parcours parfait.

Dans le groupe 6, l'Irak a subi un coup dur, perdant 1-2 contre le Turkménistan lors de son premier match. Cependant, l'Irak a ensuite battu les Émirats arabes unis 2-1 et la Thaïlande U20 3-1, se qualifiant tout de même en tant que vainqueur de groupe sur la base des confrontations directes. La Thaïlande U20, après avoir successivement battu les Émirats arabes unis et le Turkménistan 1-0, s'est qualifiée en tant que deuxième de groupe.

Dans le Groupe 7, le Japon a montré une force supérieure, se qualifiant en tant que vainqueur de groupe avec trois victoires. Ils ont marqué un total de 16 buts en trois matchs, dont une victoire 8-0 contre le Cambodge, qui a été la plus grande marge de victoire en un seul match lors de ces qualifications. Les trois autres équipes, le Yémen, le Koweït et le Cambodge, ont formé un cycle : le Cambodge a battu le Yémen 2-1, le Yémen a battu le Koweït 3-1, et le Koweït a battu le Cambodge 5-0. Finalement, le Koweït a terminé deuxième du groupe, le Yémen troisième et le Cambodge dernier.

Dans le groupe 8, les champions en titre australiens auraient dû être les plus forts dans l'ensemble, mais ils ont étonnamment concédé un match nul 2-2 contre la Malaisie U20. Lors de leur dernier match contre l'Indonésie U20, ils ont étonnamment perdu 0-2. Cela a permis à l'Indonésie U20 d'obtenir la première place du groupe avec 7 points (2 victoires, 1 nul). La Malaisie U20 a fait match nul 0-0 avec l'Indonésie U20 lors de leur premier match et a battu le Laos 2-1 lors de leur dernier match, terminant deuxième du groupe avec 5 points (1 victoire, 2 nuls).

À ce stade, les huit matchs de groupe de la phase de qualification sont terminés, et les 15 équipes participant à la phase finale ont été déterminées. Outre les huit vainqueurs de groupe, les sept meilleures équipes classées deuxièmes se sont également qualifiées. Cependant, comme le groupe 1 ne comptait que trois équipes, les résultats des équipes classées deuxièmes des sept autres groupes contre l'équipe classée quatrième de leur groupe ont dû être retirés avant comparaison. La situation spécifique est la suivante :

Ainsi, les 16 équipes participant à la phase finale sont : la Chine hôte, la Corée, l'Ouzbékistan, la Corée du Nord, le Tadjikistan U20, l'Arabie Saoudite, l'Irak, le Japon, l'Indonésie U20, le Liban, l'Oman U20, l'Iran, la Jordanie, la Thaïlande U20, l'Inde U20 et la Malaisie U20.

③ Le Vietnam termine dernier et est relégué

Selon les nouvelles règles de ce tournoi, les six pires équipes classées quatrièmes des huit groupes de la "Phase de qualification" seront reléguées pour participer à la "Phase de développement" de la prochaine Coupe d'Asie U20. Pendant ce temps, les deux meilleures équipes de chacun des trois groupes de la "Phase de développement" seront promues pour participer à la "Phase de qualification" de la prochaine Coupe d'Asie U20, avec une chance de concourir pour une place en phase finale.

Ainsi, les classements des huit équipes classées quatrièmes sont les suivants :

Bien que le Cambodge ait remporté une victoire, il a malheureusement été relégué en raison d'un grand nombre de buts encaissés, se classant troisième parmi les équipes classées quatrièmes. De même, le Vietnam, ayant perdu ses trois matchs, n'a pas pu échapper à la relégation. C'est sans aucun doute un coup dur pour le football vietnamien. Les autres équipes reléguées sont : Hong Kong, Chine, le Laos, le Bangladesh et les Philippines, qui se sont retirées avant le tournoi.

Dans les matchs de la "Phase de développement", 12 équipes ont été divisées en trois groupes de quatre équipes chacun, les deux meilleures équipes de chaque groupe étant promues. Le Népal n'a pas pu participer car son association de football a été bannie par la FIFA. Les deux meilleures équipes des trois groupes sont : la Mongolie et Guam du groupe 1 ; Taipei chinois et Singapour du groupe 2 ; et le Myanmar et les Maldives du groupe 3.

À ce stade, les qualifications pour la 43e Coupe d'Asie U20 sont terminées. La phase finale se tiendra à Hangzhou, en Chine, en mars ou avril de l'année prochaine.

Traduit par IA.

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